COTABATO CITY — Vierenzestig kinderen die werkten om hun schoolgang te bekostigen en in de behoeften van hun gezinnen te voorzien, zijn aangewezen als begunstigden van het Bangsamoro Child Labor Sagip Program (BCLSP), het anti-kinderarbeidinitiatief van het Ministerie van Arbeid en Werkgelegenheid in de Autonome Regio Bangsamoro in Muslim Mindanao (MoLE-BARMM), de regionale tegenhanger van het nationale Departement van Arbeid en Werkgelegenheid.

Lokale bestuurders en traditionele Moro-gemeenschapsleiders bevestigden woensdag aan verslaggevers dat de 64 minderjarige jongens en meisjes tijdens afzonderlijke veldactiviteiten vorige week tot begunstigden van het BCLSP zijn gemaakt door medewerkers van MoLE-BARMM.

BARMM-arbeidsminister Muslimin G. Sema en Bai Sara Jane S. Sinsuat, directeur van de Afdeling Werkgelegenheidsbevordering en Welzijn van het ministerie, hebben in afzonderlijke interviews aan verslaggevers laten weten dat de kinderen uit arme gezinnen komen in vier gemeenten in Maguindanao del Sur en in de aangrenzende gemeenten Old Kaabakan en Kadayangan in de Special Geographic Area (SGA), in de provincie Cotabato.

De BCLSP-activiteiten, uitgevoerd door MoLE-BARMM-personeel van 8 tot en met 9 oktober, besloegen de gemeenten South Upi, Datu Anggal Midtimbang, Datu Saudi Ampatuan en Guindulungan in Maguindanao del Sur, evenals Old Kaabakan en Kadayangan in de SGA.

Elk van de 64 geredde kinderarbeiders ontving schoolbenodigdheden ter waarde van P5.000, waaronder tassen, en een aanvullende geldhulp van P15.000, overhandigd via hun ouders en, voor een aantal van hen, via hun voogden. De combinatie van schoolbenodigdheden en geldhulp voor het huishouden weerspiegelt de twee druk waaronder deze kinderen werkten — het betalen van hun eigen schoolgang en het helpen voorzien in de behoeften van hun gezinnen.

BCLSP ontleent zijn naam aan het Filipijnse woord "sagip", wat "redden" betekent, en weerspiegelt de bredere Filipijnse inspanning om kinderen uit de arbeid te halen en terug naar school te laten gaan. Kinderarbeid wordt in het land strafbaar gesteld en gereguleerd onder Republic Act 7610, de Special Protection of Children Against Abuse, Exploitation and Discrimination Act, zoals gewijzigd door Republic Act 9231, die zich richt op de ergste vormen van kinderarbeid.

De BARMM werd in 2019 opgericht onder de Bangsamoro Organic Law, formeel Republic Act No. 11054, die de voormalige Autonome Regio in Muslim Mindanao verving, met Cotabato City als regionale zetel. De Special Geographic Area bestaat uit gemeenschappen in de provincie Cotabato die bij het volksraadpleging van 2019 hebben gestemd om onder het regionale bestuur te vallen, terwijl Maguindanao del Sur in 2022 werd opgericht toen de voormalige provincie Maguindanao werd opgesplitst in Maguindanao del Sur en Maguindanao del Norte.

— John Felix M. Unson

Bron: BusinessWorld