Trump weigert steun uit te spreken voor Senaatsmeerderheidsleider John Thune voor nieuwe termijn, wat scheuren in de GOP blootlegt voorafgaand aan het reces
Belangrijkste punten
- •President Trump weigerde zich te committeren aan het steunen van senator John Thune voor een nieuwe termijn als Senaatsmeerderheidsleider, een opmerkelijke niet-onderschrijving gezien het feit dat het leiderschap wordt bepaald door besloten fractiestemmingen.
- •Trump heeft Thune publiekelijk onder druk gezet om de wetgevingsfilibuster af te schaffen om de SAVE America Act door te voeren, maar Thune heeft herhaaldelijk gesteld dat hij niet de stemmen heeft om de regel af te schaffen of de wetgeving te behandelen.
- •Republikeinen schrapten een begrotingsresolutie met SAVE Act-bepalingen en een zelfstandig wetsvoorstel voor kiesgerechtigdenidentificatie haalde de vereiste drempel van 60 stemmen niet, waardoor Trumps vlaggenschip-kieswetgeving vastliep.
- •De Senaat nam noodfinanciering voor de overheid aan tot medio december, waarmee een onmiddellijke stillegging werd afgewend, en bevestigde nipt Todd Blanche — een voormalig persoonlijk advocaat van Trump — als minister van Justitie.
- •Republikeinse senatoren maken zich zorgen dat frictie met het Witte Huis en hun krappe marge in de Senaat hun meerderheid bij de komende verkiezingen in november in gevaar kunnen brengen.
De meest in het oog springende aanwijzing van spanning binnen de Republikeinse Senaatsfractie kwam aan het licht toen parlementsleden vertrokken voor een reces van vijf weken: president Donald Trump weigerde te zeggen of hij wil dat meerderheidsleider John Thune (R-SD) in zijn leiderschapsfunctie blijft.
In een interview met Punchbowl News wilde Trump zich niet committeren aan het steunen van Thune voor een nieuwe termijn als meerderheidsleider. Senaatsleiderschapsfuncties worden bepaald door besloten fractiestemmingen aan het begin van elk nieuw Congres, wat betekent dat een niet-onderschrijving door de president praktisch gewicht in de schaal legt nu Republikeinen vooruitkijken naar hun volgende organisatorische zitting. Het rapport, gepubliceerd op maandag, beschreef "waarschuwingssignalen" die voortkwamen uit een groeiende kloof tussen het Witte Huis en de Republikeinse senatoren over hoeveel de Senaat heeft geleverd voor de agenda van de president.
"Dat is waarschijnlijk te verwachten," zei Thune toen hij werd gevraagd over Trumps opmerkingen.
De uitwisseling vormde het hoogtepunt van wekenlange oplopende frustratie van Trump, die Thune publiekelijk onder druk heeft gezet om de filibuster af te schaffen — de drempel van 60 stemmen die vereist is om de meeste wetgeving in de Senaat te behandelen — om de SAVE America Act door te duwen. De wetgeving zou vereisen dat personen een bewijs van staatsburgerschap overleggen bij het registreren om te stemmen in federale verkiezingen. Thune heeft herhaaldelijk gesteld dat hij niet de stemmen heeft om de filibuster af te schaffen of om de wetgeving door de Senaat te loodsen, en hij omschreef Trumps eisen als "een realiteit waarmee ik moet omgaan," aldus Punchbowl News.
De filibuster heeft lang dienst gedaan als een procedureel tegenwicht in de Senaat, dat een supermeerderheid van 60 stemmen vereist om het debat over de meeste wetsvoorstellen te beëindigen. De afschaffing ervan, door hervormingsvoorstanders vaak aangeduid als de "nucleaire optie," zou een fundamentele verandering betekenen voor de wetgevingsdynamiek in de Senaat. Beide partijen hebben in de afgelopen twee decennia periodiek veranderingen in de regel voorgesteld, maar de wetgevingsfilibuster heeft elke ronde van debat overleefd.
Trumps vlaggenschip op het gebied van kies- en verkiezingswetgeving ligt vast in de Senaat. Republikeinen hebben een begrotingsresolutie geschrapt die een derde reconciliatiepakket zou hebben gelanceerd — een procedureel instrument waarmee bepaalde fiscale maatregelen met een gewone meerderheid kunnen worden aangenomen — dat bepalingen van de SAVE Act bevatte. Een zelfstandig wetsvoorstel voor kiesgerechtigdenidentificatie haalde evenmin de vereiste drempel van 60 stemmen.
Volgens Punchbowl News koesteren Republikeinse senatoren een diepere zorg: dat het electorale landschap in november hun meerderheid in gevaar kan brengen. De Republikeins gecontroleerde Senaat heeft momenteel een krappe marge, en elke frictie binnen de partij met het Witte Huis voegt een extra laag van onzekerheid toe in de aanloop naar de verkiezingen. De dynamiek doet denken aan de spanningen tijdens Trumps eerste termijn met McConnell, die herhaaldelijk moest navigeren tussen de expansieve wetgevende eisen van de president en de procedurele beperkingen van de Senaat.
De Senaat is erin geslaagd noodfinanciering voor de overheid door te voeren tot medio december, waarmee een onmiddellijke stillegging werd afgewend. Ook werd Todd Blanche nipt bevestigd als minister van Justitie. Blanche, die eerder een van Trumps persoonlijke advocaten was, werd bevestigd met hoofdzakelijk op partijlijnen gebaseerde stemmen.
Ondanks deze wetgevende prestaties blijft de zeldzame publieke divergentie tussen Trump en de Republikeinse Senaatsleiding de meest opvallende ontwikkeling nu de Senaat zijn verlengde reces ingaat. De dynamiek wijst op mogelijke uitdagingen voor Thune en de Republikeinse fractie bij het navigeren van de wetgevende prioriteiten van de president met beperkte stemmarges en een naderende verkiezing.
Thune volgde senator Mitch McConnell (R-KY) op als Republikeinse Senaatsleider en nam de rol van meerderheidsleider op zich nadat de GOP de controle over de Senaat had heroverd.
