Op vrijdag sprak president Donald Trump een dreigement uit aan het adres van de belangrijkste handelspartners van de Verenigde Staten — een dreigement dat zelfs MAGA-getrouwen ertoe bracht hem "totaal ontspoord" te noemen. In een onsamenhangende post op Truth Social kondigde Trump aan dat hij de handel met belangrijke partners zou "stoppen" als de Federal Reserve niet toegeeft aan zijn eisen voor lagere rentetarieven. De uitbarsting is het nieuwste salvo in een langdurige campagnedruk op de centrale bank, waarvan de beleidsonafhankelijkheid juist bedoeld is om rentebeslissingen te vrijwaren van politieke inmenging — een norm die Trump al vanaf zijn eerste ambtstermijn herhaaldelijk op de proef stelt.

"Geweldige banencijfers zojuist aangekondigd, alle verwachtingen (behalve de mijne!) met het dubbele en driedubbele overtreffend — en je hebt nog niets gezien!" postte Trump, verwijzend naar het positieve rapport over de arbeidsmarkt van vrijdag. "Werkgevers voegden in augustus 162.000 banen toe. Verlaag de rentetarieven omdat de VS een veel sterkere kredietnemer is dan kort geleden nog het geval was! Een sterk land betekent een lager rentetarief — het is een betere kredietwaardigheid... heel simpel! We zouden het laagste tarief van alle landen ter wereld moeten hebben, zoals 'in de goede oude tijd.' Zonder dat de Verenigde Staten ermee instemmen hun grote overschotten toe te staan, en we dat onmiddellijk konden stoppen, zouden zij niet langer als financieel elitair worden beschouwd!"

Vervolgens sprak hij zijn dreigement rechtstreeks uit: "Verlaag het tarief of ik stop de handel met landen waarmee we een tekort hebben, wat het Amerikaanse Hooggerechtshof, in zijn belachelijke en zeer kostbare tariefbeslissing, sterk heeft erkend als een absoluut recht van 'de president.' Het is beter dan tarieven! Het bestuur van de Fed, met zijn geweldige nieuwe leider, moet verstandig worden — wees voor de verandering eens patriotten. Hoge rentetarieven zetten de VS in een zeer oneerlijk nadeel, en dat laat ik niet gebeuren!" De verwijzing naar de tariefbeslissing van het Hooggerechtshof betreft de uitspraak van het Hof eerder dit jaar waarin de presidentiële bevoegdheid over de omvangrijke tarieven die het middelpunt vormen van Trumps handelsagenda werd bevestigd.

Trumps bewering dat lage rentetarieven vertaald worden in een betere kredietwaardigheid is onjuist. Een van de redenen dat de VS momenteel hoge tarieven heeft, is juist dat het land worstelt met zijn schuldenlast. Bovendien zou het sterke rapport over de arbeidsmarkt waar hij mee te koop loopt er juist toe kunnen leiden dat de rente stijgt om inflatie te beteugelen nu de werkloosheid laag is.

Dan is er nog de dreiging om de handel volledig af te snijden. Los van het feit dat Trump niet begrijpt te begrijpen wat een handelstekort eigenlijk inhoudt — iets dat zelfs sommige van zijn aanhangers hebben opgemerkt — zou het stopzetten van de handel zoals hij voorstelt volgens hen de Amerikaanse economie vernietigen. De Verenigde Staten lopen handelstekorten met tientallen landen, waaronder de meeste van hun grootste handelspartners, wat betekent dat de voorgestelde afsluiting een groot deel van de Amerikaanse invoer van goederen zou treffen.

"Trump dreigt nu de handel te stoppen met elk land waarmee we een handelstekort hebben, tenzij de Fed de tarieven verlaagt," waarschuwde Geiger Capital, een pseudoniem account van een populaire conservatieve marktanalist die in 2024 op Trump stemde. "Totaal ontspoord."

"Dit is werkelijk ontspoord," aldus een ondernemer die regelmatig pro-MAGA-content plaatst.

Volgens een andere zelfverklaard conservatieve reactie gaat Trump "ons in een nieuwe grote depressie storten."

En zoals een MAGA-poster verklaarde: "Hij moet uit zijn ambt worden verwijderd. Die gek gaat ons laten zinken."

"Bro..." postte Geiger Capital later, "ga het Midden-Oosten gewoon uit."