President Trump heeft aangekondigd wat hij omschreef als een ingrijpende nieuwe economische campagne tegen Iran, waarmee hij zijn retoriek richting Teheran opvoerde en waarschuwde dat elke natie of instelling die de Iraanse economie ondersteunt zware gevolgen zal ondervinden.

In een bericht op Truth Social zei Trump dat Iran herhaaldelijk de kans had gekregen om een deal te sluiten en die kans had laten voorbijgaan. Daarom, zo zei hij, lanceert hij wat hij de meest verpletterende economische operatie ooit tegen welk land dan ook noemde. Trump beschreef het Iraanse leger als feitelijk ontmanteld: de marine zou zijn uitgeschakeld, de luchtmacht vernietigd, militaire fabrieken tot puin gereduceerd en de valuta waardeloos. Hij voegde daaraan toe dat het land aan een zijden draadje hangt.

De kern van de aankondiging was een waarschuwing die veel verder reikte dan Iran zelf. Trump zei dat elk land dat zijn financiële instellingen, bedrijven, luchthavens of overheidsentiteiten toestaat om Iran in welke vorm dan ook een reddingslijn te bieden, zelf met aanzienlijke economische gevolgen te maken krijgt. Hij noemde specifiek oliesmokkel, valutawswaplijnen, contante transfers, wisselkantoren, scheepsregisters en frontbedrijven als kanalen die onmiddellijk moeten stoppen, en zei dat de betrokkenen weten wie zij zijn.

Trump framede de campagne als een economische D-Day en riep bondgenoten van de VS op zich bij Washington aan te sluiten in het isoleren en verslaan van wat hij de Iraanse dreiging noemde. Hij beschreef de geplande maatregelen als historische stappen die bedoeld zijn om Teherans vermogen om internationaal terreur te projecteren te verlammen. Deze formulering grijpt terug op de maximale-drukaanpak uit Trumps eerste ambtstermijn, die volgde op de Amerikaanse terugtrekking uit het nucleaire akkoord met Iran in 2018, toen sancties tegen kopers, transporteurs en verzekeraars de Iraanse ruwe-olie-export terugdrukten tot een fractie van het eerdere niveau. De nieuwe waarschuwing gaat verder door expliciet gevolgen te dreigen, niet alleen voor afzonderlijke bedrijven maar voor hele landen waarvan de financiële en transportsectoren met Iran in aanraking komen.

De aankondiging komt tegen een achtergrond van al verhoogde spanning in de regio, waarbij de olieprijzen al meerdere opeenvolgende sessies zijn gestegen door aanhoudende onzekerheid over de scheepvaart door de Straat van Hormuz en de bredere stand van het Amerikaans-Iraanse conflict. Een poging om tussenpersonen aan te pakken die Iraanse olie-export en financiële transacties faciliteren, zou daar een extra handhavingslaag aan toevoegen, met secundaire sanctierisico’s bovenop de directe militaire en scheepvaartverstoring die de markt al beïnvloeden. Daaronder valt ook het soort stille Hormuz-scheepvaartactiviteit dat Axios eerder meldde. Dergelijke secundaire sancties bedreigen banken, vervoerders en handelaren uit derde landen met verlies van toegang tot het Amerikaanse financiële systeem als zij de banden met het doelwit niet verbreken, het mechanisme dat Washington eerder tegen kopers van Iraanse olie toepaste.

Trump waarschuwde ook dat elk land, elke bank of elk scheepvaartbedrijf dat Iran helpt, sancties kan krijgen, waarmee het risico op verdere verstoring van stromen toeneemt die mogelijk via informele of verborgen kanalen lopen. China is de afgelopen jaren de belangrijkste bestemming geweest voor Iraanse ruwe olie, waarvan een groot deel wordt vervoerd door tankers die buiten westerse verzekerings- en volgsystemen opereren, vaak via ship-to-ship-overdrachten en verhulde herkomst. Als de maatregelen gericht zijn op tussenpersonen die door China, Rusland of Golfstaten worden gebruikt om Iraanse ruwe olie te verplaatsen, kan dat leiden tot een krapper effectief aanbod, ongeacht de formele transitvolumes door de Straat van Hormuz. Hoe ver de campagne in de praktijk reikt, zal afhangen van de vraag of Washington specifieke aanwijzingen publiceert tegen genoemde banken, registers of handelsfirma’s, en van hoe regeringen reageren waarvan bedrijven nog steeds zaken doen met Iran.

Trump sloot het bericht af door een lang bestaande Amerikaanse rode lijn te herhalen: Iran zal nooit worden toegestaan een kernwapen te verkrijgen.