Aanvragers van het National Skilling Project van de federale overheid hebben problemen ondervonden met de verificatie van het National Identification Number (NIN) op het aanvraagportaal, drie dagen nadat de overheid de aanmeldingen via de Digital Training Academy had geopend.

Meerdere klachten wijzen erop dat duizenden Nigerianen die willen profiteren van het gratis digitale empowermentprogramma hun aanmelding niet kunnen voltooien. De verontwaardiging draaide om gebruikers die geen toegang kregen tot hun dashboard nadat zij door een technisch probleem op het portaal waren buitengesloten.

De storing lijkt de NIN-verificatie tijdens het aanmeldproces te beïnvloeden. Aanvragers moeten hun NIN en telefoonnummer opgeven voor screening en om een eenmalig wachtwoord (OTP) te ontvangen. Als die eerste stap niet wordt voltooid, kunnen aanvragers niet verdergaan met hun aanvraag of hun dashboard openen.

Om de meldingen te verifiëren testte Technext het portaal achtereenvolgens met drie verschillende NIN’s en telefoonnummers. Elke poging resulteerde in een melding “unable to verify NIN”.

Het National Skilling Project van de federale overheid is sterk afhankelijk van realtime databasecontroles met de National Identity Management Commission (NIMC) om aanvragers te screenen. NIMC heeft meer dan 100 miljoen National Identification Numbers uitgegeven, en het NIN is inmiddels een standaardvereiste voor uiteenlopende Nigeriaanse diensten, van SIM-registratie tot bankrekeningverificatie. Hoewel NIN-verificatie een belangrijk onderdeel is van het aanvraagproces, is de betrouwbaarheid van het systeem evenzeer cruciaal.

Nu duizenden Nigeriaanse jongeren hierdoor worden getroffen, roepen gebruikers op sociale media de federale overheid, met name het Ministry of Communications, Innovation and Digital Economy, samen met de projectcoördinatoren, op om het verificatieprobleem met spoed op te lossen.

Er zijn ook oproepen om de aanmeldingsperiode te verlengen en achtergrondverificaties in de wachtrij te plaatsen, zodat gekwalificeerde Nigerianen niet worden uitgesloten van deze belangrijke nationale empowermentregeling. Volgens voorstanders zou dat helpen garanderen dat in aanmerking komende aanvragers niet de kans wordt ontnomen om digitale vaardigheden en ervaring op te doen.

De federale overheid lanceerde het National Skilling Project om Nigerianen te helpen digitale en professionele vaardigheden op te bouwen via een gratis programma in samenwerking met Coursera. Het initiatief is bedoeld om de inzetbaarheid van Nigeriaanse jongeren te verbeteren en hun kansen in de digitale economie te vergroten. Het loopt daarnaast naast andere federale scholingsinitiatieven, waaronder het 3 Million Technical Talent (3MTT)-programma van het Ministry of Communications, Innovation and Digital Economy, dat is opgezet om Nigeria’s technische beroepsbevolking op te bouwen.

Informatie op de homepage van het aanvraagportaal vermeldt dat het project 36,000 Nigerianen zal inschrijven, met training verspreid over meer dan 10 vaardigheidsgebieden in alle 36 staten. De plaatsen zijn beperkt in verhouding tot de Nigeriaanse jongerenpopulatie, een van de grootste ter wereld.

Het National Skilling Project omvat veelgevraagde digitale vakgebieden zoals softwareontwikkeling, cloudtechnologieën, cybersecurity, IT-automatisering, AI en machine learning, en verbonden technologieën. Andere genoemde gebieden zijn fintech, parallel computing, quantum computing en natural language processing (NLP).

Jonge Nigerianen van minstens 18 jaar die digitale en professionele vaardigheden willen verwerven of verbeteren, komen in aanmerking om zich aan te melden. Ook studenten, werkzoekenden en werkende professionals die de technologiesector willen betreden of hun bestaande vaardigheden willen verbeteren, komen in aanmerking.

Het aanmeldproces is ontworpen om eenvoudig te zijn. Aanvragers worden geacht zich te registreren op het officiële portaal, NIN-verificatie te voltooien en hun gebruikersprofiel in te vullen. Daarna moeten zij de verplichte online pre-assessment test afleggen. Na het slagen voor of afronden van de beoordeling ontgrendelen succesvolle aanvragers vervolgens hun leertraject. Voorlopig is NIN-verificatie de eerste drempel, en of die snel wordt opgelost — samen met een eventueel besluit om de aanmeldingsperiode te verlengen — blijft de open vraag voor de duizenden aanvragers die niet voorbij deze eerste stap komen.