Met de bevestiging van Todd Blanche — die eerder optrad als Trumps persoonlijke strafrechtadvocaat — als Attorney General, gesteund door alle Republikeinse senatoren behalve twee, is Donald Trump naar verluidt verlost van een IRS-boete van $100 miljoen voor belastingfraude die het agentschap al meer dan tien jaar probeerde te innen, aldus een door Raw Story gepubliceerde column. Volgens het medium zorgt een door Blanche opgestelde schikking er naar verluidt voor dat Trump, zijn familieleden — waaronder Donald Trump Jr., Eric Trump, Jared Kushner, Ivanka Trump, Tiffany Trump, Michael Boulos en Barron Trump — en mogelijk hun zakenpartners niet langer te maken zullen krijgen met belastingcontroles of belastingverplichtingen.

Daarnaast heeft Capital One Bank naar verluidt beëdigde getuigenis bij de rechtbank ingediend waarin staat dat de bank in 2021 385 bedrijven in Trump-handen sloot. Volgens die verklaring concludeerde de fraudedienst van de bank, geleid door iemand die wordt omschreven als iemand met "extensive financial fraud law enforcement experience", dat de bedrijven van Trump zich bezighielden met illegale witwaspraktijken, waarna de bank de relatie verbrak.

Geen van deze onthullingen van de afgelopen twee weken kreeg noemenswaardige aandacht in de mainstream zakelijke media, merkt de column op, wat erop wijst dat mediabedrijven steeds terughoudender worden om Trump of zijn netwerk van miljardairsbondgenoten tegen zich in het harnas te jagen.

Een veel gedeelde internetmeme vat de heersende stemming samen, observeert de column: "It's so weird how everybody simply accepts that Trump is a criminal and a Russian stooge and then goes on about their days."

Het pleidooi voor een anti-corruptieboodschap

De column stelt dat de beschreven mate van corruptie een grote politieke kans vormt voor de Democratische Partij en dat de huidige Democratische leiding nalaat daarvan te profiteren.

Terwijl Democraten blijven debatteren over hun overkoepelende campagneboodschap voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 — die de controle over beide kamers van het Congres en tientallen gouverneurschappen zullen bepalen — en de presidentsverkiezingen van 2028, betoogt de column dat één concept — "corruption" — de verschillende partijfracties zou kunnen verenigen en bewezen electorale resultaten kan opleveren.

Het betoog schetst wat het omschrijft als een patroon van aan de Republikeinen gelieerde corruptie dat teruggaat tot de Reagan Revolution van de jaren 1980, en stelt dat de kern van het Republikeinse beleid bestaat uit de systematische overdracht van politieke en economische macht aan miljardairs en grote ondernemingen. Hoewel Republikeinen campagne voerden met slogans als "Government is the problem, not the solution" en "Let the market decide", stelt de column dat de werkelijke agenda was om rijkdom en invloed te concentreren bij de ultrarijken.

De column zet een reeks beleidsuitkomsten op een rij die zij toeschrijft aan Republikeins bestuur:

• Belastingverlagingen en mazen in de wet ten gunste van miljardairs en grote ondernemingen die, samen sinds 1981, uitkomen boven de totale Amerikaanse staatsschuld van $39 trillion — wat betekent dat Republikeinen effectief $39 trillion hebben geleend in naam van het publiek en dat hebben overgedragen aan de rijksten.
• President Ronald Reagans opschorting in 1983 van de handhaving van de antitrustwetgeving, waardoor volgens de column elke grote Amerikaanse sector kon uitgroeien tot monopolies die worden gedomineerd door vijf of minder grote bedrijven, ten koste van kleine ondernemers en met hogere consumentenprijzen tot gevolg.
• Uitspraken van het Hooggerechtshof met een conservatieve meerderheid — met name de beslissing uit 2010 in Citizens United v. FEC — waarin werd bepaald dat bedrijven als personen gelden en dat politieke uitgaven beschermde vrije meningsuiting zijn, waardoor verkiezingen openstonden voor de hoogste bieder.
• Federale regelgevende agentschappen die steeds vaker worden bemenst door insiders uit de sector via een draaideurconstructie.
• Congresleden en functionarissen van de regering-Trump die zich naar verluidt straffeloos schuldig maken aan handel met voorkennis; de column beweert ook dat Trumps socialmediaplatform ingewijde informatie verkoopt voor $100,000 per maand.
• Een aan de Republikeinen gelieerd militair-industrieel complex dat de inkoop binnen het Pentagon feitelijk heeft overgenomen.
• Federale agentschappen onder leiding van benoemde functionarissen van wie de standpunten naar verluidt indruisen tegen de missie van die agentschappen, waaronder het Department of Labor, het Department of Education, instanties voor burgerrechtenhandhaving en het Environmental Protection Agency.
• Trumps gratieverleningen die volgens de column consequent toevallen aan personen die hem miljoenen dollars hebben gegeven, verwijzend naar Rudy Giuliani's bewering dat hij en Trump gratie verleenden voor elk $2 miljoen en de opbrengst deelden.
• Het uitkleden van de Internal Revenue Service om belastingontwijking door rijke individuen en multinationale ondernemingen te vergemakkelijken.
• De systematische ondermijning of privatisering van publieke instellingen — waaronder de US Postal Service, openbare scholen en gevangenissen — zodat ondernemingen van Republikeinse donoren winst kunnen maken op diensten die vroeger als onderdeel van het algemeen belang werden beschouwd.
• De stroom van dark money na de uitspraak in Citizens United, waardoor miljardairs en ondernemingen feitelijk onbeperkte, niet-verantwoorde geldstromen in verkiezingen kunnen pompen.
• Het gebruik van de Federal Communications Commission om regels rond mediadominantie te versoepelen voor miljardairs uit Trumps kring, terwijl tegelijk dreigementen worden geuit om omroepen die Trump niet prijzen te sluiten of te dwingen tot verkoop.
• Stemonderdrukkingswetten op staats- en federaal niveau die het voor arme, jonge, vrouwelijke en minderheidskiezers moeilijker maken om inspraak te hebben in onze democratie.
• De weigering van de Republikeinse Partij gedurende tientallen jaren om Medicare toe te staan onderhandelen over geneesmiddelenprijzen, waardoor Amerikanen de hoogste receptkosten in de ontwikkelde wereld betalen — een standpunt dat deels werd teruggedraaid door de Inflation Reduction Act van 2022, die voor het eerst beperkte prijsnegotiatie door Medicare toestond, tegen vrijwel unanieme Republikeinse tegenstand in.
• Het lamleggen van de Federal Election Commission, die in recente jaren op meerdere momenten niet over een quorum van commissarissen beschikte om handhavingszaken te behandelen, waardoor overtredingen van de kieswet door Republikeinse politici niet worden onderzocht en vervolgd.
• Beleidsmaatregelen rond belastingparadijzen en handel die de verplaatsing van Amerikaanse banen naar het buitenland aanmoedigen terwijl topbestuurders recordwinsten en bonussen opstrijken, wat de Amerikaanse middenklasse uitholt.
• De normalisering van lobbyisten die wetgeving letterlijk schrijven via organisaties zoals het door Koch gefinancierde ALEC, zodat wetten worden opgesteld ten gunste van industrieën en miljardairs.
• Het herschrijven van milieu- en arbeidsregels ten gunste van vervuilende industrieën, vaak openlijk gedaan door door Trump benoemde functionarissen met directe financiële belangen in de bedrijven of sectoren die zij geacht worden te reguleren.
• Het strategisch vullen van federale rechtbanken met hardrechtse/neofascistische rechters, wat decennialange uitspraken veiligstelt die bedrijfs- en miljardairsmacht bevoordelen, arbeids- en consumentenbescherming verzwakken en Trumps corruptie afschermen van betekenisvolle verantwoording.

Republikeinen begrijpen de kracht van het mobiliseren van publieke woede tegen de corruptie waaraan zij zelf al meer dan 40 jaar deelnemen. Opmerkelijk genoeg is dat cynisch genoeg de meta-boodschap achter Trumps belangrijkste campagneslogan bij elk van de drie keren dat hij voor het presidentschap heeft meegedaan: "Drain the swamp." En het werkte, ook al was het een schandalige leugen.

Democraten, die al jaren daadwerkelijk proberen iets aan corruptie te doen , moeten het anti-corruptiethema overnemen als hun belangrijkste boodschap voor 2026 en 2028. Want het werkt overal.

— Toen ik in Rusland werkte , zag ik hoe Alexei Navalny bijna zover kwam om Poetins macht omver te werpen dat de Russische dictator hem liet vermoorden; dit gebeurde via Navalny’s Anti-Corruption Foundation . Die organisatie bracht systematisch en onvermoeibaar aan het licht hoe Poetin en zijn medestanders hun staatsmacht leegroofden terwijl zij gunsten uitdelen aan oligarchen die zich aan hen wilden verbinden.

— In de jaren 1980 werkte ik voor een Duitse internationale hulporganisatie in The Philippines toen Cory Aquino een anti-corruptieboodschap mobiliseerde tegen de Marcos-dynastie; in de week dat Marcos en zijn vrouw het land ontvluchtten, werd ik vijf dagen op rij van Philippine Airlines-vluchten afgehaald omdat zoveel van hun handlangers alle stoelen opeisten (de luchtvaartmaatschappij werd door een handlanger gerund).

— Toen Jair Bolsonaro zich voor het eerst succesvol kandidaat stelde voor het presidentschap van Brazil, deed hij dat met een campagne tegen de corruptie die " Operation Car Wash " in de Lula-regering aan het licht had gebracht. Na zijn verkiezing gleed Bolsonaro echter, in plaats van de corruptie te beëindigen, zo het systeem in en breidde hij het uit, wat uiteindelijk leidde tot zijn eigen ondergang en huidige gevangenschap.

— In Delhi ontketende activist Anna Hazare’s anti-corruptiehongerstaking in 2011 een landelijke beweging die heeft bijgedragen aan de totstandkoming van India’s Lokpal anti-corruptiewet en zijn voormalige bondgenoten ertoe bracht de Aam Aadmi Party op te richten, die vanuit het niets aan de macht kwam in Delhi op basis van een schoon-bestuurplatform.

— En natuurlijk was het de anti-corruptieboodschap van de EuroMaidan " Revolution of Dignity " in 2014 die de toenmalige komiek en tv-ster Volodymyr Zelenskyy naar het presidentschap van Ukraine bracht.

Van Theodore Roosevelts Progressive Era aan het begin van de 20e eeuw tot nu hebben anti-corruptieboodschappen ook in de Amerikaanse politiek herhaaldelijk bewezen een van de krachtigste krachten te zijn.

— In 1902 bouwde president Theodore Roosevelt een basis van massale steun op door monopolies neer te zetten als een "corrupt alliance" tussen de rijksten en de overheid, terwijl de ontmaskering van William M "Boss" Tweed’s corruptie door Thomas Nast’s scherpe cartoons hielp om New Yorks Tammany Hall ten val te brengen.

— Het Watergate-schandaal veranderde corrupt machtsmisbruik in een nationale afrekening die Richard Nixon uit het ambt dwong en grote electorale winst opleverde voor hervormers zoals Jimmy Carter, terwijl recentere schandalen zoals de leugens en nederlaag van George Santos het beeld van "clean government" versterkten als een winnende lokale boodschap.

— Op nationaal niveau laten Trumps "drain the swamp"-campagne en de "rigged system"-kritiek van Bernie Sanders en Elizabeth Warren zien dat het framen van politieke strijd als een gevecht tegen gevestigde, zelfbedienende elites over het ideologische spectrum heen een van de meest betrouwbare manieren blijft om gemotiveerde kiezers naar de stembus te krijgen en macht te winnen.

Het is volkomen logisch dat dit de belangrijkste strategie van de Democraten zou moeten zijn: de kernfilosofie van de GOP die voor het eerst expliciet werd gemaakt door de regering-Reagan — "greed is good" — nodigt openlijk uit tot corruptie.

Zoals we in vrijwel elke congresstemming in de afgelopen vier decennia hebben gezien, staan Republikeinse politici inmiddels volledig in de zak van onder meer de fossiele-brandstof-, zorgverzekerings-, belastingvoorbereidings- en wapenindustrie.

Of het nu gaat om de corrupte samenspanning tussen de Kushner- en Netanyahu-families die ons hielp een illegale oorlog tegen Iran in te worden geleid, de miljarden die Trumps familie heeft verdiend met crypto en andere constructies, handel met voorkennis rond de oorlog, het aan het hoofd zetten van toezichthouders door mensen uit de sector, of de corruptieschandalen rond DeSantis en Paxton/Abbott, overal in het land liggen overduidelijke voorbeelden van Republikeinse corruptie in het openbaar voor het oprapen.

Elke Democraat in Amerika zou de eigen omgeving moeten afspeuren naar voorbeelden van corruptie die tegen Republikeinen kunnen worden ingezet, want voor de GOP is corruptie een manier van leven geworden.

De woorden "Republican corruption" zouden voortdurend op de lippen van Democraten moeten liggen, of ze nu campagne voeren, met kiezers spreken of in de media verschijnen.

Sla deze corrupte klootzakken met hun eigen misdaden tegen de democratie en de middenklasse, en Democraten zullen resultaten zien zoals Magyar, Zelenskyy, Aquino en zovelen anderen hebben bereikt.

Het is simpel, makkelijk en krachtig: "It's the corruption, stupid!"