President Donald Trump krijgt opnieuw te maken met een golf van verontwaardigde reacties nadat hij suggereerde dat Iran Los Angeles en San Diego zou moeten "uitschakelen", waarbij hij tegenstanders tijdens een midterm-campagnebijeenkomst vertelde dat de verwoesting van de twee grootste Democratisch geleide steden van Californië "een hele kleine prijs" zou zijn.

De opmerkingen werden gedaan op dinsdag 5 oktober, toen Trump in Nebraska verscheen om de Republikeinse opkomst aan te wakkeren en senator Pete Ricketts te steunen. Volgens MS Now trokken echter vooral zijn opmerkingen over de twee Californische steden de aandacht. Los Angeles en San Diego behoren tot de dichtstbevolkte steden van de Verenigde Staten.

Tegen een volle zaal zei Trump: "Laat ze nemen, laat ze Los Angeles uitschakelen. Laat ze San Diego uitschakelen. Dit is een hele kleine prijs om te betalen, en het wordt binnenkort heel vervelend."

"Het is eigenlijk bijna voorbij. En ze kunnen misschien nog iets langer doorgaan", vervolgde hij, met de toevoeging: "Weet je, ze zeggen altijd dat ze een hoge pijndrempel hebben."

Trump probeerde zijn opmerkingen over Iran ook te koppelen aan de gestaag stijgende benzineprijzen in het hele land. "Ze hebben het nodig. Laat me je vertellen, ze hebben het nodig", zei hij. "Maar het gaat heel snel eindigen. En het zal op de een of andere manier eindigen. En jouw gas en jouw benzine en dat soort dingen."

Het panel van MS Now's Morning Joe, het langlopende ochtendprogramma van de zender, spaarde de kritiek niet in haar reactie op de opruiende opmerkingen. Co-host Joe Scarborough begon ermee te benadrukken dat MAGA-aanhangers waarschijnlijk zullen proberen de woorden van de president goed te praten. "Er zullen er zijn die zeggen: 'Oh, hij maakt gewoon een grapje. Hij is gewoon.' Nou, oké. Nou, mooi", zei hij.

Scarborough ging verder en veroordeelde hoe gevaarlijk Trumps wo zijn en hoe ongeëvenaard ze zouden zijn voor een moderne Amerikaanse president. "Welke andere Amerikaanse president in onze geschiedenis, na de Burgeroorlog, heeft opgeroepen tot de vernietiging van hele steden. Grappen? Als dit jouw grap is, dit jouw idee van een presidentiële grap is, dan maak je een grap over de dood van zo'n 10 miljoen mensen", vervolgde hij.

Hij vroeg zich vervolgens af: "Zijn we daar nu? Want ik vond het al erg genoeg dat hij een paar jaar geleden, ik denk in [20]22, voor Californische Republikeinen een grap maakte over een oude man die wordt doodgeslagen en bijna sterft. Paul Pelosi, herinner je, [Trump] leidde dat [gelach] in Californië."

Paul Pelosi, de echtgenoot van voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi, werd ernstig gewond bij de aanval in 2022 op het huis van het echtpaar in San Francisco, waarbij een indringer hem met een hamer sloeg.

Scarborough voegde eraan toe: "We hebben het over de president van de Verenigde Staten die het als een grap heeft over de verwoesting van San Diego en Los Angeles."

Tijdens de bijeenkomst in Nebraska kondigde Trump ook een mogelijke extra midterm-campagnebijeenkomst in Maine later deze maand aan, vlak voor de verkiezingsdag, meldt de CBS-aangesloten zender WGME. Als het bezoek aan Maine doorgaat, blijft Trump tot de laatste dagen van de midterm-race op de campagnetrail.