Conservatieve schrijver Nick Catoggio vertelde The Dispatch dat president Donald Trump erin is geslaagd te doen wat veel Amerikaanse presidenten niet is gelukt: omstandigheden te creëren die Rusland in een hete oorlog met de rest van de NAVO zouden kunnen duwen.

“Hoe vreemd het ook mag klinken, in veel opzichten is dit een gunstig moment voor Putin om het Westen te confronteren,” schreef Catoggio, terwijl hij verwees naar Trumps CIA-chef die zei dat de Russische leider Vladimir Putin het vooruitzicht binnenkort overweegt.

Catoggio betoogde dat Rusland een opening kan zien omdat “een overbelast Witte Huis door de omstandigheden gedwongen wordt twee keer na te denken voordat het Amerika bij nieuwe oorlogen betrekt.” Hij zei ook dat de Verenigde Staten momenteel niet zijn gepositioneerd voor een oorlog op twee fronten, een punt dat laat zien hoe snel de aandacht en militaire middelen van de VS kunnen worden opgerekt wanneer meerdere crises tegelijk concurreren. Onder verwijzing naar een verslag van de Wall Street Journal zei hij dat Precision Strike Missile en Army Tactical Missile Systems cruciaal zijn om een Russische landinvasie af te slaan. “Dankzij Trumps dwaasheid in Iran komen we van beide een beetje tekort,” schreef Catoggio.

Hij zei dat Trump niet alleen een president is van wie hij het militaire leiderschap roekeloos vindt, maar ook iemand die “onbeholpenheid en ideologische sympathieën” jegens Putin toont.

“Trump heeft altijd verlangd naar ontspanning met autoritair Rusland; geen president sinds de Koude Oorlog is zo terughoudend geweest om Moskou militair te confronteren als hij,” zei Catoggio. Hij voegde eraan toe dat Trump ook vatbaar is voor wat hij omschreef als een “escalate to de-escalate”-strategie, en merkte op dat Trump de oorlog in Oekraïne sinds zijn laatste presidentscampagne herhaaldelijk heeft beschreven als een voorbode van de Derde Wereldoorlog en dit in 2025 ook rechtstreeks tegen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei tijdens Zelenskyy’s bezoek aan het Oval Office.

Catoggio zei ook dat Trump nog steeds “chronisch verbolgen is over Europa”, vooral nadat NAVO-bondgenoten weigerden om “mee te doen aan zijn belachelijke oorlog in Iran.” Hij suggereerde dat Trump op een Russische invasie van Polen zou kunnen reageren door niet te helpen, met de woorden: “Ze hielpen ons niet met de Straat van Hormuz, waarom zouden wij hen helpen met Putin?”

Hij ging verder en zei dat hij niet zou uitsluiten dat Trump contact opneemt met het Kremlin en aanbiedt Russische autoriteit over veroverd gebied te erkennen als Iran de zeestraat weer opent. “Hij is een fan van quid pro quos, zoals je misschien hebt gehoord,” zei Catoggio.

Catoggio zei ook dat Trump mogelijk elke Amerikaanse militaire poging zal vermijden om Russische troepen uit NAVO-gebied te verdrijven, omdat hij bang is voor het effect van een oorlog in Europa op de Amerikaanse economie. “[Dat] zou niet de eerste keer zijn dat hij zich heeft verkocht aan een schurkenregime om zichzelf een presidentiële erfenis van economische ontbering te besparen,” zei hij.

Hij concludeerde dat Trump er al uitziet als een zwakke leider en dat een Russische aanval dat beeld zou verdiepen. Een “teken van zwakte in Iran” gevolgd door een tweede, “meer betekenisvolle blijk van zwakte tegenover Putin” zou tegenstanders kunnen laten zien dat Trump bereid is terug te krabbelen, zei Catoggio.

“Mijn inschatting is dat de president een Russische inval op NAVO-grondgebied zou benaderen zoals hij de Amerikaanse steun voor Oekraïne heeft benaderd: een compromis door de Amerikaanse steun te verminderen zonder die helemaal te beëindigen,” besloot hij.