Van het bemoeilijken van de verkoop voor Amerikaanse boeren tot het toezien op de verspreiding van sla die in verband wordt gebracht met ernstige ziekte: president Donald Trump heeft tijdens zijn tweede ambtstermijn herhaaldelijk moeite gehad om aan de voedselbehoeften van Amerikanen te voldoen. Een recent rapport beschrijft nu in welke mate zijn beleid huishoudens rechtstreeks raakt, zowel in hun maag als in hun portemonnee.

"De druk op de boodschappen wordt tot nu toe het pijnlijkst gevoeld in een paar dure categorieën, zoals rundvlees, koffie en chocolade," aldus Erica Pandey van Axios op zondag. "Nu stapelen de krachten die voedselprijzen opdrijven zich op: duur graan, sterk gestegen kunstmest- en brandstofprijzen, plus onvoorspelbaar weer en woedende oorlogen."

Pandey analyseerde hoeveel van de situatie voortkomt uit beslissingen van Trump. "De oorlogen in Iran en tussen Rusland en Oekraïne hebben diesel prijzen opgedreven, waardoor het duurder is geworden om landbouwmachines voor de oogst in te zetten en voedsel van leveranciers naar winkels te vervoeren," legde ze uit. "De oorlog in Iran heeft ook het aanbod en de prijs van kunstmest verstoord, aangezien een groot deel van 's werelds kunstmest door de Straat van Hormuz gaat. De prijzen van maïs en tarwe stijgen snel en bereikten deze week hun hoogste niveau in drie jaar. Slecht weer heeft de maïsoogsten geraakt, en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft de tarwe-uitvoer ontwricht."

Deze druk komt bovenop handelsbeleidsverschuivingen die de landbouwsector al klem hadden gezet: retaliatieve tarieven van grote handelspartners hebben de vraag naar Amerikaanse landbouwexport ingeperkt, terwijl tarieven op ingevoerde grondstoffen de kosten voor voedselverwerkende bedrijven hebben verhoogd. Voedselprijzen vormen een aanhoudend politiek probleem voor de regering, aangezien ze een belangrijke zorg waren voor kiezers tijdens de verkiezingen van 2024.

Pandey voorspelde dat de situatie rond voedselprijzen verder zal verslechteren. "Er is reden om aan te nemen dat het alleen maar erger zal worden," schreef ze. "In een veelgeciteerd rapport eerder deze maand waarschuwden analisten van J.P. Morgan dat de wereldwijde voedselinflatie 5 [procent] zou bereiken in de eerste helft van 2027, bijna het dubbele van het niveau in de eerste helft van 2026. 'De prijzdruk zal naar verwachting aanhouden tot (de eerste helft van 2027), aangezien gewas- en prijseffecten zich nog opbouwen en landbouweffecten 6 tot 12 maanden na de oceaanpiek volgen,' schreven zij."

Naast stijgende prijzen is de voedselveiligheid onder Trump eveneens achteruitgegaan, een ontwikkeling die veel critici verbinden met zijn ontmanteling van de FDA en zijn benoeming van Robert F. Kennedy, Jr. als minister van Volksgezondheid. De FDA heeft duizenden medewerkers zien vertrekken te midden van de brede bezuinigingen van de regering op de federale gezondheidsbureaucratie, waaronder personeel binnen de voedseldivisie, zelfs nu het agentschap dit jaar werd geconfronteerd met een reeks opvallende voedselrecalls.

"De FDA is van mening dat de grootste uitbraak dit seizoen, die tot nu toe negen staten treft, bij ons aankwam via besmette ijsbergsla uit Mexico," schreef David Pogue van CBS News op zondag. "Die sla werd door Taylor Farms, een enorme distributeur die duizenden supermarkten en restaurants bevoorradt, het hele land over verspreid."

Eén expert stelde dat het moeilijk voor te stellen is dat het probleem met de besmette sla geen verband houdt met het handelen van de regering-Trump. "We hebben nog nooit zoiets gezien. Dit is een buitengewoon grote uitbraak, een uitbraak die records breekt," zei Susan Mayne, adjunct-hoogleraar aan de Yale School of Public Health die van 2015 tot 2023 de voedselveiligheidsafdeling van de FDA leidde, tegen CBS News.

Ze vervolgde: "Het kunnen onvoldoende sanitaire voorzieningen zijn, onvoldoende handwasvoorzieningen. Op de een of andere manier raakt dat water besmet door een andere bron – rioolwater, of een andere bron."