Personeelswisselingen in het Witte Huis zijn gebruikelijk na een klappen na de tussentijdse verkiezingen, maar weinig Republikeinen hadden kennelijk verwacht dat president Donald Trump een van zijn meer ingetogen medewerkers zou wegsturen en vervangen door een 'donkere heer' die eenogy voor rechtszaken en parlementair verzet is, aldus Sources Say-verslaggeefster Juliegrace Brufke.

Trump kondigde op Truth Social aan dat hij de omstreden Stephen Miller promoveerde tot stafchef en de ervaren Susie Wiles, die Trumps campagne van 2024 leidde, naar zijn politieke organisatie verplaatste. De functie van stafchef is een van de machtigste niet-gekozen posities in Washington — met toezicht op het Witte Huis-personeel, controle over de toegang tot de president en vaak als belangrijkste aanspreekpunt van de regering op Capitol Hill — en vereist, in tegenstelling tot kabinetsposten, geen bevestiging door de Senaat.

"I am pleased to announce that Mr. Stephen Miller, the current Deputy Chief of Staff of the Trump Administration, and one of my most trusted advisors, will become the Chief of Staff starting Monday, November 9, 2026. Susie Wiles, who has done an outstanding job, will be moving over to the Trump Political Operation. I want to thank her for her service as Chief of Staff — She has done a great job!", kondigde Trump online aan.

De aankondiging kwam nauwelijks drie weken nadat de president had gezegd dat er "zero chance" was dat hij Wiles zou vervangen. Toen hij destijds werd gevraagd, zei Trump tegen Politico dat het "TOTAL FAKE NEWS" was, noemde hij Wiles "my loyal and longest serving Chief of Staff" en verzekerde hij dat ze "for a long time" zou blijven.

"'A long time' bleek dus ongeveer drie weken te zijn", schreef Brufke.

Miller is zelf ook allerminst vreemd aan controverse. Een topmedewerker van Trump die gedurende de eerste Trump-regering als senior beleidsadviseur diende, is hij een drijvende kracht achter de immigratiehandhavingoperaties die eerder dit jaar leidden tot de dood van de Amerikaanse burgers Alex Pretti en Renee Good door federale agenten. Direct na de dood van Pretti noemde Miller hem "a would-be assassin", hoewel video's de beweringen van Trump-medewerkers dat Pretti agenten had aangevallen leken te weerspreken.

Niet alle Republikeinen zijn verheugd over de promotie, aldus Brufke. "'Yuk', vertelde een wetgever ons", meldde ze, waarbij ze eraan toevoegde dat Republikeinse wetgevers zelfs vóór het nieuws over Millers promotie al zijn grensbeleid de schuld gaven van de verliezen van de partij op dinsdag en hem "the prince of darkness" noemden.

"Na mijn verrassing dacht ik als eerste: de president is niet van plan de komende twee jaar in teBinder", zei een andere wetgever.

"Let's double down on stupid", vertelde een senior GOP-lid aan Brufke, die er aan toevoegde dat "we dat deze week vaak hebben gehoord".

Nog meer Republikeinen uitten felle kritiek op het vooruitzicht dat Miller het gezicht van het Witte Huis van Trump zou worden. "F—— idiot", vertelde een GOP-wetgever aan Brufke, waarbij hij vermoedelijk doelde op Miller zelf of op Trumps beslissing hem te promoveren. "Buckle the f—— up. Things are about to get wild", zei een GOP-functionaris.

Ondertussen meldde Brufke dat Democraten hoog zitten om het met Miller aan de stok te krijgen, wiens promotie "de eetlust van de Democraten voor onderzoeken" schijnbaar "alleen maar heeft aangescherpt". Ze citeerde de waarschijnlijke aanstaande voorzitter van de House Oversight-commissie Robert Garcia (D-Calif.), die "Lawyer up" plaatste op X. De positie van stafchef, centraal in de Witte Huis-operaties, is historisch altijd een focus van congressioneel toezicht geweest, en Miller neemt de functie op zich precies nu het nieuwe Congres zich in januari voorbereidt op samenkomst.