President Donald Trump is altijd een uitgesproken voorstander geweest van Republikeins Senaatskandidaat Ken Paxton, maar die enthousiasme lijkt de laatste tijd te wankelen. Paxton, de voormalige procureur-generaal van Texas die in 2023 door het Huis van Afgevaardigden van Texas werd geïmpeacht wegens corruptiebeschuldigingen en door de Senaat van de staat werd vrijgesproken, daagt de zittende senator John Cornyn uit in een strijdzuchtige Republikeinse voorverkiezing die de vleugels van de partij heeft verdeeld.

In een vrijdagaflevering van de podcast van The Bulwark bespraken Joe Perticone en Sonny Bunch de beledigingen van Trump gericht aan het adres van de Texaanse Republikein — een kandidaat die senator John Cornyn (Republikein, Texas) een verschrikkelijke kandidaat heeft genoemd.

Perticone legde uit dat Trump het ene moment "zegt dat we deze man de volgende senator moeten maken. Hij was een grote verdediger van alles wat Trump is." Daarna slaat hij om naar aanvallen, door te zeggen dat Paxton "er behoorlijk slecht uitziet. Alsof hij vreselijk gekleed gaat. En daarna bleef hij het herhaaldelijk op verschillende momenten ter sprake brengen."

De campagne- en politiekverslaggever wees op een van Trumps veelgebruikte frase, "sommige mensen zeggen", dat volgens Perticone in werkelijkheid code is voor "ik zeg dit zelf."

De analisten speelden verschillende fragmenten af waarin Trump opmerkte dat Paxton er slordig bij loopt, er vreemd uitziet en praat, of verschrikkelijk is in interviews.

"Mogelijk vind je zijn uiterlijk niet mooi," zei Trump op een gegeven moment. "Mogelijk hou je niet van zijn look. Mogelijk hou je niet van zijn televisie-interviews. Maar hij was misschien wel de beste procureur-generaal van het land."

Perticone merkte op dat deze fixatie op uiterlijk niet ongewoon is voor Trump. Een van zijn vaak gebruikte complimenten is dat iemand die hij voor een functie heeft aangenomen eruitziet alsof hij "rechtstreeks uit een centrale casting komt."

"Dit is Trump in een notendop op zijn best. Hij is gewoon bezig als — deze man is een van mijn belangrijkste bondgenoten. Ik wil hem echt in de Senaat. Maar ik haat de manier waarop hij eruitziet. Ik haat zijn kleding. En hij kan zich niet inhouden om het elke keer ter sprake te brengen als hij over Ken Paxton spreekt, omdat hij denkt: 'Ik moet voor deze man pleiten, maar ik kan zijn look niet uitstaan,' omdat hij wil dat iedereen er op een bepaalde manier uitziet," vervolgde Perticone.

Het duo herinnerde zich ook het vreemde verhaal waarin Trump voor alle mannelijke kabinetsleden schoenen kocht bij zijn favoriete leverancier en veinsde dat hij hun exacte schoenmaten kende — terwijl hij ze fout had. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio kreeg van de president bijvoorbeeld schoenen zo groot dat ze op foto's opvallen.

Het recentste voorbeeld dat zij bespraken was Paxton die opdook in een dry-fit golfpolo van het Orlando Four Seasons, enorme schoenen die te groot voor hem leken, strakzittende kakibroeken en een opvallende bobbel in zijn zak. Perticone opperde bij wijze van grap een complottheorie over waarom Paxton zich voor een politiek evenement zo gekleed zou hebben.

Zoals Cornyn onlangs aan de Texas Tribune vertelde: "Paxton is een slechte campagnevoerder. Hij is lui en werft geen fondsen. En hij biedt eigenlijk geen erg overtuigend geval voor zijn verkiezing aan."

Gezien dat alles theori­seerde Perticone dat Paxton vóór het evenement eigenlijk had zitten golfen — en dat de schoenen misschien niet eens van hem zijn.

"Het zijn duidelijk zijn schoenen niet. Het deed me denken aan toen je klein was en je vader zegt: 'Breng het vuilnis naar buiten.' Dan pak je het vuilnis en loopt naar de deur, en er ligt maar één paar schoenen en dat is van je vader. Dus steek je je kleine voeten in die reusachtige schoenen terwijl je naar de vuilnisbakken loopt. Zo ziet het eruit," zei Perticone.

"Dit is mij ook overkomen. Ik ben gaan golfen, je gaat van huis in je spikes en je neemt geen paar schoenen mee om je om te kleden," herinnerde hij zich.

Volgens de theorie kon Paxton niet in golffpompen verschijnen, dus leende hij de schoenen van iemand anders.

"En daarom draagt hij maat 14," vervolgde Perticones complottheorie.

De bobbel in Paxtons zak was volgens hem hoogstwaarschijnlijk een golfbal.

Een ander punt dat de analisten aanhaalden was dat Paxton duidelijk geen onderhemd droeg om zijn opvallende borstuitsteeksels te bedekken — iets waarvoor Trump in het verleden andere mannen heeft bekritiseerd.

De ronde golf voorafgaand aan het evenement zou volgens hen ook kunnen verklaren waarom Paxton zo lusteloos en onaangedaan overkwam. "Hij had net 18 holes gespeeld!"