Peilingen wijzen erop dat de Republikeinse Partij van president Donald Trump op weg is de controle over ten minste één kamer van het Congres te verliezen, maar een rapport van Bloomberg suggereert dat de president een verkiezingsnederlaag zou kunnen zien als een "aanmoediging om zijn interventies in het buitenland op te voeren, zijn aanvallen op Iran te hernieuwen, te proberen Oekraïne te dwingen naar Russische eisen te buigen, of de wereldwijde tarieven opnieuw te bekijken." Het verlies van één van beide kamers zou een einde maken aan de controle van één partij over de wetgeving, zou het Witte Huis dwingen met Democraten te onderhandelen over elke wet, en zou de oppositie de onderzoeksbevoegdheden van congrescommissies geven.

"Hij zou zijn agenda gemakkelijk kunnen versnellen," zei Deborah Elms, hoofd handelsbeleid bij de Hinrich Foundation in Singapore. Ze omschreef Trump als "extreem boos" na de verkiezingen en zei dat hij "een kans zal zoeken om op de door hem belangrijke manier leiderschap te blijven tonen, en dus denk ik dat hij agressief zijn handelsagenda zal najagen." Eén structureel detail ondersteunt die inschatting: de tarieven die centraal staan in de agenda werden opgelegd via presidentieel handelen in plaats van via wetten van het Congres, een hefboom die werkt ongeacht welke partij Capitol Hill controleert.

Toch wijst hetzelfde rapport op aanwijzingen dat Trumps macht zijn hoogtepunt mogelijk al heeft bereikt — niet alleen in eigen land, waar kiezers hem een veeg uit de klok geven en een Congres dat dienstdeed als stempelmachine uitschakelen, maar ook wereldwijd, waar een reeks recente verkiezingen zijn internationale bondgenoten heeft weggestemd en de wereld heeft weggedraaid van het mondiale Trumpisme. Welke kracht in de periode na de verkiezingen sterker blijkt — de versnelling die analisten verwachten, of de internationale heroriëntatie die al gaande is — is de vraag die het rapport onbeantwoord laat.

"In de duidelijkste afwijzing van Trumps invloed brachten Braziliaanse kiezers afgelopen zondag analisten en marktverwachtingen op het verkeerde been door zich te scharen achter de ervaren linkse president Luiz Inácio Lula da Silva voor een historische vierde termijn," rapporteert Bloomberg. "Daarmee wezen ze niet alleen de rechtse kandidaat Flávio Bolsonaro af — de zoon van voormalig president Jair Bolsonaro, bekend als de 'Trump van de Tropen' — maar tartten ze ook Trumps poging om de Amerikaanse dominantie over Latijns-Amerika op te leggen. Lula voerde campagne over soevereiniteit en verklaarde dat Brazilié de achtertuin van niemand is."

Flávio Bolsonaro vluchtte uiteindelijk naar Florida, nu de Braziliaanse autoriteiten de inspanningen opvoerden om de corruptiebeschuldigingen te onderzoeken die hij hoopte te stoppen met een verkiezingsoverwinning.

"In een andere afwijzing van populisme in MAGA-stijl werd de Servische sterke man Aleksandar Vucic — wiens kennissenkring Donald Trump Jr. en schoonzoon van de president Jared Kushner omvat — afgelopen weekend smadelijk weggestemd door kiezers die moe waren van zijn lange jaren aan de macht," rapporteert Bloomberg. "In zijn plaats kozen ze een door studenten geleide groep die inspeelde op het publieke verzet tegen institutionele corruptie."

En tijdens een top in Montreal deze week werkten de Europese Unie en Canada om hun vervreemde Amerikaanse bondgenoten heen en beloofden ze "de banden op gebieden van defensie en veiligheid tot onderwijs te verdiepen," volgens Bloomberg.

"Het is geen geheim dat de regering-Trump behoorlijk lastig om mee om te gaan is," zei Dino Djalal, voormalig Indonesisch ambassadeur in de Verenigde Staten. Djalal voorspelde "een herbalancering van de Amerikaanse politiek" als gevolg van de verwachte winsten van de Democraten in het Huis of de Senaat, wat de internationale spanningen zou kunnen verlichten en het "klimaat van angst" zou kunnen verminderen waarmee landen te maken hebben in hun omgang met Trump. Voor die regeringen is de controle over het Congres geen abstractie: de meerderheid in elke kamer bepaalt de agenda voor handelswetgeving, sancties en buitenlandse hulp.

Anderen hopen er simpelweg op dat de tussentijdse verkiezingen enige "verlichting" zullen brengen. Dat geldt ook voor Zuid-Afrika, dat Trump — zonder bewijs — ervan beschuldigde oorlog te voeren tegen zijn blanke inwoners. Trump sloot het land zelfs uit van dit jaar door de VS georganiseerde G20-bijeenkomsten, ondanks het feit dat Zuid-Afrika sinds het einde van de apartheid permanent lid van het blok is.