Redactionele noot: Dit is deel twee van een column in twee delen van Marian Pastor Roces, oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld Online op 1 november 2026.

Onafhankelijk curator en institutenkriticus Marian Pastor Roces zet haar beschouwing over de Gazastrook voort en toetst de these van haar eerste aflevering — de "eenvoud van gruwel" — aan de gebeurtenissen van de afgelopen week. Sinds deel één, schrijft zij, is de complexiteit van de situatie tussen de Gazastrook en Israël "exponentieel toegenomen." Haar typering van de oorlog als genocide staat in een breder juridisch kader: de zaak waarin Zuid-Afrika Israël van genocide beschuldigt hangt sinds december 2023 voor bij het Internationaal Gerechtshof, en het Internationaal Strafhof vaardigde in november 2024 arrestatiebevelen uit tegen Netanyahu en toenmalig defensieminister Yoav Gallant.

Al of niet

Twee verkiezingen kaderen deze periode, betoogt Roces: de Amerikaanse tussentijdse congresverkiezingen van 3 november, waarbij alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ruwweg een derde van de Senaat op het spel staan, en de nog lopende verkiezing voor het hoogste ambt in Israël — politiek drama, naar haar mening, van de hoogst mogelijke orde.

De toekomst van de wereld, schrijft zij, zal worden beïnvloed door de mogelijke afzetting van Benjamin Netanyahu na de 19 jaar — opgebouwd over niet-opeenvolgende termijnen sinds hij in 1996 voor het eerst aantrad, langer dan elke premier in de geschiedenis van het land — die hij zichzelf "gunde" om Israël uiteindelijk te laten uitvoeren wat zij een "überzionistisch Mad Max-theater van oorlog" noemt. Misschien kan de genocide in Gaza stoppen — een zin die zij, geeft zij toe, schrijft "als bijna wensdenken."

Diezelfde toekomst zal eveneens worden beïnvloed, vervolgt zij, door de mogelijke val van de Republikeinse Partij van een dominantie die op ironische wijze toezag op onderdanigheid — "Trumpiaanse kruiperigheid jegens Poetins oligopol," eveneens geformuleerd als bijna wensdenken.

Enkele voorspelbare zaken

Niets is zeker, erkent Roces, maar er is genoeg informatie om een paar veronderstellingen te wagen indien Netanyahu en Trump aan de macht blijven.

Oekraïne zal de oorlog met Rusland winnen "uit louter lef," schrijft zij, maar tegen een aanzienlijk grotere kost aan bloed en materieel. De Palestijnen in Gaza zullen ondertussen hun strijd om het dominante verhaal winnen: ook al kunnen zij de genocideoorlog die tegen hen wordt gevoerd niet winnen, de pure gruwel van Israëls barbarij — haar typering — zal elke schuld die zij mogelijk hadden aan hun eigen ondergang uitbannen. Zij zullen "vanuit het graf spreken," schrijft zij, "en de levensvatbaarheid van de Israëlische staat voorgoed ondermijnen."

Of Trump en Netanyahu de komende weken nu zegevieren of niet, betoogt zij, geen van beiden zal nog langer staan op een gefossiliseerd extremistisch fundament — althans voorlopig. De eenvoud van gruwel in Gaza, in deel één beschreven als een veld zonder de genade van empathisch begrip, kan nu worden gezien als de afwezigheid van hoop.

Uitbraak van hoop

Hoop, schrijft Roces, is precies wat wordt vrijgemaakt tijdens de huidige verkiezingsstrijd — broze hoop, dat wel, maar hoop die niet kan worden weggewuifd. De groeiende afkeer, zelfs onder Trumps aanhang, van de omvang van de corruptie, onkunde en wreedheid van hun leider is echt. Evenzo het groeiende aantal Israëliërs, waaronder soldaten van het Israëlische leger, die zich nu tegen de oorlog keren en tegen de redenen waarvoor zij dienen.

Ook echt, merkt zij op: het onverwacht hoge aantal stemmen — 19 — dat de Arabisch-Israëlische partijen (Hadash, Balad en Ta'al) wonnen bij de huidige Knessetverkiezingen, een gecombineerd cijfer dat het record van 15 zetels zou overtreffen dat de Arabisch-geleide Joint List ooit behaalde, in 2020, in de kamer van 120 zetels; en de buitengewone opkomst bij de Amerikaanse verkiezingen lang vóór de fysieke stemming voor de tussentijdse verkiezingen, via de vervroegde en poststemopties die in de meeste staten beschikbaar zijn.

Het zou dwaasheid zijn, stelt zij, zich te onthouden van deze ontwikkelingen, en nog meer het idee van hoop zelf af te sluiten. Zo'n afsluiting, schrijft zij, is de definitie van gruwel. Redelijke scepsis is wijs, maar volledige blindheid voor hoop is nihilisme. Gaza is, zoals zij het leest, eenvoudig genoeg te begrijpen door een lens die de aan- of afwezigheid van grond voor enig optimisme waarneemt.

Grenzen van hoop

Dat wil niet zeggen dat het woord Gaza zijn karakter als teken van gruwel nu afwerpt — lang niet. Nog niet.

Roces stelt vast dat Netanyahu en zijn rivaal Gadi Eisenkot — een voormalige legerstafchef van het Israëlische leger die in 2022 Likud verliet om de politiek in te gaan — elk een coalitie moeten vormen om te regeren, in een parlementair stelsel waarin geen enkele Israëlische partij ooit op eigen kracht een regerende meerderheid heeft behaald, en terwijl alle mogelijke stemmen nog geteld moeten worden — geen van beiden met enige Arabisch-geleide Israëlische partij zal praten over consolidatie. Deze onmogelijkheid van een politieke fusie toont de huidige grenzen van hoop en stelt, schrijft zij, de doordringendheid bloot van hetzelfde racisme en dezelfde rechtse ideologie die Netanyahu aandrijft. Eisenkot en Netanyahu, suggereert zij, zijn wellicht van hetzelfde laken een pak.

Een Democratische overwinning in zowel het Amerikaanse Congres als de Senaat, vervolgt zij, zou het liberale democratie niet noodzakelijk doen herrijzen. Zelfs toegegeven de indrukwekkende progressieve rotspapieren van de verwachte winnaars: de schade die Trump heeft toegebracht aan de Amerikaanse economie, rechtspraak, krijgsmacht, buitenlandbetrekkingen, overheidsdienst, mensenrechten en het vermogen in democratie te geloven is ernstig en kan generaties vergen om te herstellen.

En het is realistisch, voegt zij toe, om zich af te vragen of het liberale democratie in de Verenigde Staten wel kan gedijen, gezien de opkomst van de "alpha tech bros" — haar stenografie voor de geconcentreerde macht van Silicon Valley's dominante oprichters — als de financiële en politieke elite van de wereld.

Het erkennen van de bijna-onmogelijkheid van hoop is, herhaalt zij, gruwel. Dat resorts voor de rijken van de wereld — een visie die weerklank vindt in het herontwikkelingsplan "Riviera van het Midden-Oosten" dat de regering-Trump begin 2025 voor Gaza opperde — kunnen worden voorgesteld als een mogelijkheid voor een Gaza ontruimd van puin en "puinmensen," is naar haar mening een gruwelijk gezicht van de mensheid. Dat IDF-soldaten die willens en wetens kinderen, journalisten, moeders en andere burgers hebben verbrand — dat collateral damage zowel een hoog aantal als een koude rechtvaardiging voor dat aantal kan worden toegestaan — zich kunnen voorstellen weer mens te worden: ook dit toont de eenvoud van gruwel.

En dat Iran zich aan de Verenigde Staten zal overgeven, en Oekraïne aan Rusland, alsof deze conflicten niets te maken hebben met de genocide in Gaza, kan slechts de woorden oproepen van kolonel Kurtz in Joseph Conrads Heart of Darkness: "De gruwel. De gruwel."

Marian Pastor Roces is onafhankelijk curator en criticus van instituten. Haar oeuvre gaat over het snijvlak van cultuur en politiek.