President Donald Trump kan een lange gevangenisstraf krijgen als hij probeert de tussentijdse verkiezingen van november te beïnvloeden, aldus een nieuwe analyse die vergelijkingen trekt met een president die probeerde de macht te grijpen en nu een levenslange gevangenisstraf uitzit.

In een artikel in The Nation op donderdag wezen Paul Loeb en de Zuid-Koreaanse activiste Jungmin Choi op de ondergang van de toenmalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, wiens mislukte uitroeping van de staat van beleg in december 2024 eindigde in massaprotesten, afzetting en een levenslange gevangenisstraf voor opstand. De auteurs betogen dat Yoons val illustreert waarom Amerikanen elk poging van Trump of zijn regering om de verkiezingsuitslagen niet te accepteren moeten weerstaan.

"Hoe stop je een aspirant-dictator? De eerste voorwaarde is weten dat het mogelijk is", schreven zij.

Yoon riep op 3 december 2024 de staat van beleg uit, verbood politieke activiteit en stuurde troepen naar de Nationale Vergadering. Demonstranten sloegen terug door het gebouw te omsingelen, en wetgevers dwongen hun weg langs militaire krachten om het besluit ongedaan te maken. De demonstraties groeiden binnen enkele dagen naar meer dan een miljoen mensen, en Yoon werd afgezet en uit zijn ambt ontheven.

In februari 2026 werd Yoon tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld nadat hij schuldig was bevonden aan het leiden van een opstand. Hij ontsnapte aan de doodstraf en heeft meerdere beroepen tegen zijn veroordeling aangetekend. De rechtbank oordeelde dat hij probeerde wetgevers te verhinderen hun grondwettelijke taken uit te voeren door gewapende strijdkrachten naar het parlement te sturen.

"Het is voldoende om te concluderen dat er sprake was van de intentie om de werking van de Vergadering gedurende een aanzienlijke periode te belemmeren of verlammen", zei rechter Ji Gwi-yeon.

Loeb en Choi schetsen vijf lessen voor Amerikanen uit Yoons mislukte poging tot machtsgreep. Deze omvatten het belang van stemmen, pubk verzet en het aanmoedigen van het leger om illegale bevelen te weigeren. De auteurs verwezen naar de zes Amerikaanse senatoren en Kamerleden met een militaire en nationale veiligheidsachtergrond die vorige maand november een video uitbrachten waarin zij het leger oproepen ongeoorloofde bevelen te weigeren.

De inspanning om een verkiezing te beschermen eindigt niet zodra de stemmen zijn uitgebracht, voegen de auteurs toe, onder vermelding van het feit dat lokale autoriteiten, rechtbanken en gewone burgers allemaal een rol kunnen spelen als een regering probeert het proces te belemmeren. "Maar massale, onmiddellijke geweldloze protesten zullen ook essentieel zijn", schreven zij.

Zij benadrukken ook het belang van het beschermen van stembureaus. "Voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen zullen de meeste strijdpunten lokaal zijn: Burgers en lokale overheden moeten stembureaus en stemtelpunten beschermen, inclusief het laten bewaken door politie om verstoring te voorkomen", schrijven zij.

In de Verenigde Staten wordt macht, zo merken zij op, "gefaseerd geconsolideerd". Naast juridische stappen hebben protestorganisaties zoals Indivisible en No Kings stembureau-monitoring en Hands Off the Vote-trainingen uitgevoerd.

De analyse volgt op de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 en Trumps daaropvolgende gratieverlening aan de opstandelingen, gebeurtenissen die ertoe hebben geleid dat velen vrezen wat hij zou kunnen doen als hij niet aan de macht blijft.