De British High Commission in Nigeria heeft de inzet van het Verenigd Koninkrijk om de agenda voor digitale transformatie van Nigeria te steunen opnieuw bevestigd, na een reeks evenementen en activiteiten tijdens een recent bezoek van de British Standards Institution (BSI), de nationale normalisatie-instelling van het VK, aan het land.

Het kloppunt van het bezoek was de organisatie van een Executive Workshop over AI-governance en -normen, gehouden in samenwerking met het National Centre for Artificial Intelligence and Robotics (NCAIR), het federale onderzoekscentrum van Nigeria voor kunstmatige intelligentie en robotica, in het kader van het Digital Access Programme van de Britse regering, een initiatief van het Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) gericht op digitale inclusie. De vierdaagse workshop bracht senior overheidsleiders, toezichthouders en technologiedeskundigen samen om de capaciteit van Nigeria voor verantwoorde AI-adoptie, governance en toezicht te versterken. De sessies verkenden praktische benaderingen voor het toepassen van internationaal erkende normen voor AI-governance, risicobeheer, assurance en verantwoording, ter ondersteuning van de ambitie van Nigeria om een toonaangevende AI-economie in Afrika te worden.

Gebouwd op jarenlange normensamenwerking

De workshop bouwt voort op jarenlange samenwerking tussen BSI en Nigeriaanse overheidsinstellingen om normen te promoten als katalysator voor economische groei en digitale transformatie. In nauwe samenwerking met het National Information Technology Development Agency (NITDA), de Standard Organisation of Nigeria (SON), de Nigeria Data Protection Council (NDPC), NCAIR en andere belanghebbenden heeft BSI ondersteund bij capaciteitsopbouw, beleidsbetrokkenheid en bewustwording over de toepassing van internationale normen op opkomende digitale technologieën.

Terwijl Nigeria de adoptie van opkomende technologieën versnelt, worden normen steeds meer erkend als een cruciale basis voor innovatie, door gemeenschappelijke kaders te bieden die vertrouwen opbouwen, cybersecurity versterken, datagovernance verbeteren, interoperabiliteit bevorderen en verantwoorde technologie-inzet ondersteunen. De ambitie van Nigeria om een toonaangevende AI-economie te worden is ook verankerd in een groeiend binnenlands beleidsagenda, waaronder een National Artificial Intelligence Strategy onder leiding van het Federal Ministry of Communications, Innovation and Digital Economy (FMCIDE) en NITDA. Via het partnerschap werken het VK en Nigeria eraan om internationale best practices te bevorderen op gebieden als kunstmatige intelligentie, digitaal vertrouwen, datagovernance, cybersecurity, slimme infrastructuur, digitale publieksdiensten en beheer van elektronisch afval.

Training in toonaangevende AI-normen

De Executive Workshop over AI-governance en -normen markeerde een nieuwe mijlpaal in deze samenwerking. Tijdens drie dagen intensieve training onderzochten senior publieke sectorleiders hoe internationale normen organisaties kunnen helpen AI-risico's te beheersen, institutioneel toezicht te verbeteren en gunstige omgevingen voor innovatie te creëren. De deelnemers bestudeerden toonaangev normen, waaronder ISO/IEC 42001 voor AI-managementsystemen en ISO/IEC 23894 voor AI-risicobeheer, naast andere opkomende kaders die zijn ontworpen om veilige en betrouwbare AI-inzet te ondersteunen. ISO/IEC 42001, eind 2023 gepubliceerd, is de eerste internationale norm voor AI-managementsystemen en stelt eisen aan het opzetten, implementeren, onderhouden en voortdurend verbeteren van een AI-kader, terwijl ISO/IEC 23894 richtlijnen biedt voor het beheersen van risico's met betrekking tot kunstmatige intelligentie.

Het programma culmineerde in een hoogwaardige afsluitende receptie in Abuja, waar beleidsmakers, toezichthouders, normendeskundigen, industrievertegenwoordigers en ontwikkelingspartners bijeenkwamen om de toekomst van AI-governance en door normen gedreven innovatie in Nigeria te bespreken.

VK belooft voortgezette steun

Tijdens het evenement benadrukte Grace Bell, First Secretary for Economic Partnerships and Digital bij de British High Commission, het strategische belang van normen bij het ontsluiten van de voordelen van opkomende technologieën.

"Kunstmatige intelligentie biedt enorme kansen voor economische groei, innovatie en maatschappelijke ontwikkeling. Het realiseren van deze voordelen vereist echter de juiste governancekaders, sterke instellingen en betrouwbare normen die veilige, beveiligde en verantwoorde adoptie kunnen ondersteunen," zei ze.

"Het Verenigd Koninkrijk is er trots op de digitale transformatiereis van Nigeria te steunen. Onze samenwerking met BSI, NITDA, SON en het Federal Ministry of Communications, Innovation and Digital Economy (FMCIDE) weerspiegelt een gedeelde overtuiging dat normen niet louter technische instrumenten zijn; het zijn strategische enablers van innovatie, investeringen, handel en publiek vertrouwen. Door af te stemmen op internationaal erkende normen, kunnen we helpen de voorwaarden te scheppen voor duurzame digitale groei en meer kansen te ontsluiten voor bedrijven, overheden en burgers."

Bell voegde eraan toe dat het VK-Nigeria-partnerschap rond normen zich heeft ontwikkeld tot een breed platform voor samenwerking over uiteenlopende onderwerpen, van vertrouwen en assurance in digitale handel, AI-governance en digitale publieksinfrastructuur tot cybersecurity en gegevensbescherming, met mogelijkheden tot verdere uitbreiding naar e-wastebeheer en e-health.

Nigeria: van theorie naar institutionele capaciteit

Namens de regering van Nigeria benadrukte dr. Olubunmi Ajala, National Coordinator van NCAIR, het belang van het versterken van de nationale capaciteit voor AI-governance en bedankte de Britse regering en BSI voor hun voortdurende steun.

"Samen zijn we verder gegaan dan theoretische gesprekken over opkomende technologie en hebben we echte, soevereine institutionele capaciteit opgebouwd. Laten we vanavond gebruiken om een permanent cross-gouvernementele Community of Practice te vergeten," zei hij.

Bij de afsluiting van de workshop, gehouden in het Afreximbank trade centre, werden succesvol deelnemende functionarissen erkend, wat bijdraagt aan een groeiend ecosysteem van beleidsmakers, toezichthouders en praktijkexperts die zijn toegerust om verantwoorde AI-adoptie te bevorderen in zowel de publieke als de private sector van Nigeria.

E-waste en activiteiten rond digitale handel

Naast de AI Governance and Standards Policy and Practice-workshop had BSI overleg met aanpalende overheidsinstanties, waaronder de National Environmental Standards and Regulations Enforcement Agency (NESREA), de milieuwaakhond van Nigeria, en het FCDO Climate Finance-team, om modellen voor e-wastebeheer in Nigeria te beoordelen en mogelijkheden te verkennen om bestaande partnerschap rond normen voor digitale handel te verdiepen. E-wastebeheer is een beleidsonderwerp van groeiende aandacht geworden naarmate de adoptie van apparaten en digitale diensten in het land toeneemt.

Het partnerschap erkent dat normen een cruciale rol spelen bij het vertalen van beleidsambities naar praktische implementatie. Naarmate Nigeria zijn AI-ecosysteem verder ontwikkelt en digitale diensten uitbreidt, kunnen versterkte kaders voor datagovernance helpen zorgen dat innovatie in het land door normen wordt geleid, inclusief en duurzaam is.

De British High Commission blijft zich inzetten voor de visie van Nigeria op een digitaal gestaafde economie via partnerschappen die innovatie bevorderen, governance versterken en betrouwbare technologie stimuleren. Door samenwerking met BSI en strategische Nigeriaanse instellingen zal het Verenigd Koninkrijk blijven pleiten voor op normen gebaseerde benaderingen die een duurzame en inclusieve digitale transformatie mogelijk maken. Of de permanente cross-gouvernementele Community of Practice waarnaar Ajala verwees gestalte krijgt, en hoe ver de samenwerking zich uitstrekt naar e-wastebeheer en e-health zoals Bell aangaf, zullen tot de duidelijkste signalen van de volgende fase van het partnerschap behoren.