Trumps bewering in het Oval Office dat MAGA Inc. Super PAC-geld 'mijn geld' is, levert directe waarschuwingen op dat dit illegaal is
Belangrijkste punten
- •Trump claimde publiekelijk de controle over de circa 1 miljard dollar van het MAGA Inc. Super PAC door het "mijn geld" te noemen, hoewel de federale wet kandidaten verbiedt super PAC-gelden te beheren of persoonlijk te gebruiken.
- •De federale kiesfinancieringswet vereist dat super PAC's onafhankelijk blijven van kandidaten; overtredingen zouden door de FEC of de rechtbanken worden gehandhaafd.
- •Critici wezen erop dat het handhavingsvermogen van de FEC is beperkt door vacante zetels en vastgelopen stemmingen, wat de bestrijding van overtredingen bemoeilijkt.
- •Trump zei ongeveer een half miljard dollar te willen uitgeven aan een campagnetour ter ondersteuning van GOP-kandidaten in competitieve tussentijdse verkiezingen.
- •De situatie onderstreept de spanning voor Republikeinse congresleiders van wie de leden afhankelijk zijn van externe uitgaven, terwijl het belangrijkste fondsenwervingsvehicle van de partij buiten hun controle blijft.
Critici van president Donald Trump wezen snel op het feit dat zijn laatste uitspraak in het Oval Office op illegale activiteit leek te duiden.
Bij een gesprek met verslaggevers op vrijdag werd Trump gevraagd naar het MAGA Inc. Super PAC, dat in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen geen geld heeft gedeeld met kandidaten van de GOP. Hij antwoordde dat het geld "mijn geld" is, ook al is het juridisch geen eigendom van hem. Volgens de federale kiesfinancieringswet mogen super PAC's zoals MAGA Inc. onbeperkte bijdragen innen, maar moeten zij onafhankelijk blijven van kandidaten en hun campagnes; hun geld mag niet voor persoonlijk gebruik worden ingezet en kandidaten mogen niet direct bepalen hoe het geld wordt besteed.
"Dit geld van MAGA Inc. Dit is mijn geld dat ik controleer," zei Trump. "We hebben ongeveer 1 miljard dollar die ik kan uitgeven."
De uitspraak leidde direct tot tegenreacties van commentators die op de juridische beperkingen wezen.
"Het is illegaal om af te stemmen met Super PAC's," stelde voormalig Democratisch congreskandidaat en gezondheidszorgadvocate Melanie D'Arrigo. "En Trump heeft het agentschap ontmanteld dat dat controleert en onderzoekt."
"Het is illegaal voor Trump om zijn super PAC-geld en het geld van zijn politieke non-profit voor ongeautoriseerde doeleinden te gebruiken," legde Axios Witte Huis-verslaggever Marc Caputo uit. "Maar de president zou dat in theorie alsnog kunnen doen -- het geld nemen, maar liefst 800 miljoen dollar (hij zegt ongeveer een miljard) -- en zich vervolgenszelf pardonneren."
D'Arrigo's verwijzing naar een ontmanteld handhavingsagentschap slaat op de Federal Election Commission, het orgaan dat verantwoordelijk is voor het handhaven van de kiesfinancieringsregels en dat de afgelopen jaren kampte met vacant gekomen zetels en vastgelopen stemmingen die haar handelingsvermogen beperken. Elke handhaving van de regels rond afstemming of persoonlijk gebruik zou uiteindelijk bij dat orgaan of de rechtbanken liggen.
Progressief politiek analiste Molly Jong-Fast reageerde simpelweg met een lang "Hahahaha."
"Dat geluid dat je hoort is John Thune die huilt in een [g]las bourbon," grapte Eric Michael Garcia, bureauchef van The Independent in Washington, D.C., verwijzend naar Senaatsmeerderheidsleider John Thune (R-SD). Garcia's kwinkslag onderstreept de spanning voor congresleiders van de GOP, van wie de leden afhankelijk zijn van externe uitgaven om competitieve zetels te verdedigen bij de tussentijdse verkiezingen, terwijl het vermoedelijke fondsenwervingsapparaat van de partij buiten hun bereik blijft.
"Trump zou illegaal de honderden miljoenen uit dit Super PAC in eigen zak kunnen steken, en de Republikeinen in het Congres zullen doen alsof het niet gebeurt terwijl Susan Collins een fel geformuleerde brief schrijft waarin ze Trump sommeert ermee te stoppen," betreurde columnist Ben Palmer.
Gevraagd hoe hij het geld in zijn Super PAC gaat gebruiken, zei Trump: "Ik ga zoveel geld uitgeven als nodig is om ons te proberen te helpen," en "Ik denk dat we een kans maken om het goed te doen bij de tussentijdse verkiezingen."
Hij voegde eraan toe dat hij van plan is ongeveer een half miljard dollar uit te geven tijdens een campagnetour om GOP-kandidaten in competitieve verkiezingsstrijden te steunen.
