President Donald Trump ondergaat een aanzienlijke erosie van steun binnen zijn eigen achterban, aldus CNN-senior dataanalist Harry Enten, die de verschuiving vrijdag toelichtte tijdens een optreden op CNN met presentator John Berman.

Niet-academische kiezers, een demografische groep die centraal stond in Trumps verkiezingssucces tijdens alle drie zijn presidentiële campagnes, stappen nu in grote aantallen weg bij de MAGA-beweging, zo legde Enten uit. Deze groep — met name blanke kiezers zonder universitair diploma — vormde tientallen jaren lang een betrouwbaar onderdeel van de Democratische coalitie voordat zij vanaf 2016 beslist naar Trump overstapten, een heroriëntering die het electorale slagveld in staten als Pennsylvania, Michigan en Wisconsin hertekende.

Een peiling van Marquette Law School illustreert de omvang van de verschuiving. In oktober 2024 had Trump een voorsprong van 8 punten onder niet-academische kiezers binnen de MAGA-beweging. Die marge is nu drastisch gekeerd: Trump ligt 22 punten achter — een swing van 28 punten.

"De conclusie is dus dit: de groep waarop de Trump-beweging is gebouwd — zij draaien weg en zeggen: we staan niet langer achter MAGA," aldus Enten.

Maandenlang behield Trump, zelfs toen hij terrein verloor onder niet-MAGA-Republikeinen en onafhankelijken, de steun van zijn kern van loyale MAGA-aanhangers. Die fundering lijkt nu echter te scheuren. De ontwikkeling is opmerkelijk omdat niet-academische kiezers een aanzienlijk aandeel van het Amerikaanse electoraat vormen, waardoor hun politieke voorkeur een kritieke factor is in zowel presidents- als congresverkiezingen.

Enten benadrukte een nog scherper cijfer bij het bredere niet-academische electoraat. "Bij de verkiezingen van 2024 won hij hen met 13 punten. Toch?" zei Enten. "Dat was de reden dat hij won. Hij presteerde zeer sterk onder niet-academische kiezers. En dat was natuurlijk de reden dat hij kon winnen, omdat academische kiezers tegen hem waren. Maar kijk hier nu naar: min 19 punten! Min 19 punten! We hebben het hier over een nog grotere verschuiving."

Enten berekende een verschuiving van 32 punten weg van Trump binnen wat hij omschreef als de "kernpolitieke groep" van de president.

"Dit is waarom hij in zulke grote problemen zit," vervolgde Enten. "Het is niet alleen dat academische kiezers tegen Trump zijn. Nu blijkt dat niet-academische kiezers, de groep waarop hij zijn presidentiële campagne bouwde, gedag zeggen. Tot ziens, meneer Trump. We staan niet meer achter je."

Op de vraag of die teleurstelling zich vertaalt in actieve steun voor de Democraten of louter oppositie tegen op Trump georiënteerde Republikeinse kandidaten, gaf Enten een somber beeld voor de GOP.

"Nou, als je een Republikeins congreslid bent, dan hoop je" dat niet-academische kiezers de Democraten nog steeds niet mochten, aldus Enten. "Ik heb slecht, slecht nieuws voor je, want het blijkt dat niet-academische kiezers zich ook tegen jou keren. En dat kan je in de komende tussentijdverkiezingen inderdaad de macht kosten."

Uit huidige peilingen blijkt dat Republikeinen 13 punten achterstaan bij niet-academische kiezers, terwijl Democraten één punt voorstaan binnen dezelfde groep. De bevindingen krijgen extra gewicht in de aanloop naar de tussentijdverkiezingen van 2026, wanneer de controle over zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat weer op het spel staat en de partij die het Witte Huis bezet historisch gezien tegenwind ondervindt.

"Het is maar een punt, maar weet je wat? Als het om een punt gaat, en gezien hoe goed de Democraten het doen onder academische kiezers, dit zijn het soort cijfers waaruit blauwe golven voortkomen," concludeerde Enten. "En daarom kunnen we stellen dat de sleutelgroep die Donald Trump in het Witte Huis bracht, de sleutelgroep waarop hij de MAGA-beweging bouwde, hem verlaat. En die verlaat ook de Republikeinse congresleden." Peilingen dit ver voor de verkiezingsdag weerspiegelen het huidige sentiment en zijn niet voorspellend voor toekomstige resultaten, maar ze bieden een vroege indicatie van waar het electoraat staat nu beide partijen zich organiseren voor de komende cyclus.