De recente campagne-rally van president Donald Trump voor de tussentijdse verkiezingen heeft grote alarmslaglagen veroorzaakt nadat hij suggereerde dat een hypothetische Iraanse aanval waarbij twee grote, door Democraten geleide steden in Californië worden verwoest, "een kleine prijs" zou zijn — opmerkingen die voormalig CNN-correspondent Jim Acosta omschreef als "gevaarlijk en waanzinnig" en als een teken dat de president is afgeglijd naar een "modus van wanhoop."

Tijdens een rally deze week in Grand Island, Nebraska, probeerde Trump kiezers te overtuigen dat de aanzienlijke inflatie die door zijn oorlog met Iran is veroorzaakt het waard was geweest. Tijdens dit betoog suggereerde hij schertsend dat het hem niet zou deren als Iran Los Angeles en San Diego zou aanvallen en uitwissen, twee grote westkuststeden in Californië die door Democraten worden geleid, en noemde hij dat een eerlijke prijs. De inzet van dat betoog wordt vergroot door de verkiezingskalender: tussentijdse verkiezingen vallen halverwege de ambtstermijn van een president, en deze zal elke zetel in het Huis van Afgevaardigden, ongeveer een derde van de Senaat en een aantal gouverneursposten beslissen.

"Het is een kleine prijs om te betalen voor het veilig houden van de wereld, voor het veilig houden van ons land," zei de president. "Ze kunnen een stad uitschakelen. Laat ze Los Angeles uitschakelen. Laat ze San Diego uitschakelen. Dit is een zeer kleine prijs om te betalen, en het is bijna voorbij. Het is in wezen vrijwel voorbij, en ze kunnen misschien nog iets doorgaan. Weet je, ze zeggen altijd dat ze een hogendrempel hebben. Ze hebben het nodig."

Acosta, die chief White House correspondent was bij CNN voordat hij begin 2025 het netwerk verliet, was te gast in de nieuwste aflevering van de podcast "Fast Politics", waar presentatrice Molly Jong-Fast om zijn reactie op Trumps opmerkingen vroeg.

"Het klinkt alsof we in dit land een crisis rond het 25e amendement hebben," zei Acosta. "Hij heeft zich er helemaal op grote schaal in verdiept... Hij maakt af en toe losgeslagen en gestoorde opmerkingen, [maar] dit is echt zo erg als het maar kan. Dit is bodemloos om te zeggen: nou ja, weet je, we moeten voorkomen dat Iran een kernwapen krijgt, anders, weet je, kunnen ze LA en San Diego uitschakelen. Waaromlicht hij juist deze twee steden uit, en waarom richt hij zich op Californië? Het is altijd, weet je, hij gaat altijd achter de blauwe staten aan. En om te suggereren, om te fantaseren over twee enorme Amerikaanse steden, welke Amerikaanse stad dan ook, die door een kernwapen worden uitgeschakeld, is voor mij gewoon zo gevaarlijk en waanzinnig als het maar kan."

Acosta's verwijzing wees naar het 25e amendement, bekrachtigd in 1967 in de nasleep van de moord op president John F. Kennedy, dat de vicepresident en een meerderheid van het kabinet in staat stelt te verklaren dat een president niet in staat is de bevoegdheden en plichten van het ambt uit te oefenen, waarna de vicepresident als waarnemend president optreedt.

Acosta voerde vervolgens aan dat de pogingen van Trump en de GOP om te "rommelen" met toeleveringsketens en brandstofaccijnzen in een race om de benzineprijzen vóór de tussentijdse verkiezingen te verlagen, hen niet op tijd kunnen "redden." Hij voegde eraan toe dat hij Trump "eerder in deze modus heeft gezien," waarbij de president en de mensen om hem heen "paniekerig" worden.

"Ze belanden in een modus van wanhoop, en je ziet het bij deze rally's," legde Acosta uit. "Daarom verliest hij het paaltje. Hij ziet wat [eraan komt]... Het is als die reusachtige golf in [de film] Interstellar die ver in de verte staat, en eruitziet als een planeetvernietiger, en hij ziet die Interstellar-golf aankomen, en hij is zo in paniek dat ze proberen op tijd weg te komen. En ik verzeker je, dit is nog maar begin van de wanhoopsfase. Deze volgende vier weken worden heel heftig, want hij weet... als het nu net zo erg is als het klinkt, namelijk dat ze het Huis verliezen, de Senaat verliezen, de peilingen kloppen, ze deze belangrijke gouverneursverkiezingen verliezen, en, net als in Florida en Texas, dat is een historische nederlaag. We hebben nooit een tussentijdse verkiezingsnederlaag gezien zoals degene die zich nu aftekent."

Of het scenario dat Acosta schetst werkelijkheid wordt, zal over ongeveer vier weken bij de stembus worden beslist, wanneer de zetels in het Huis, de Senaat en de gouverneursposten waar hij naar verwees allemaal op het spel staan.

Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd door Alternet.