De eerste openbare optreden van president Donald Trump sinds de Republikeinen aanzienlijke verliezen leden bij de stembus, trok de aandacht van een bodylanguage-expert, die zei dat de president ongewone gebaren vertoonde tijdens het spreken over het balzaalproject in het Witte Huis.

Dr. John Paul Garrison, een klinisch en forensisch psycholoog en bodylanguage-expert, belichtte het moment in een videoanalyse die online werd geplaatst en zoomde in op de armbewegingen van Trump. Garrison zei dat hij eerder soortgelijk gedrag had opgemerkt en stelde dat Trump soms de volledige controle over zijn ledematen en mond lijkt te missen. Zijn commentaar maakt deel uit van een reeks videoanalyses die hij heeft gepubliceerd over het optreden van de president — een vorm van deskundig commentaar dat het zichtbare gedrag van publieke figuren interpreteert in plaats van klinische beoordelingen te geven.

Garrison wees op momenten waarop het bouwteam van de balzaal Trump een veiligheidshelm overhandigde. "We zien hem vreemd gedrag vertonen met zijn mond en ook met zijn armen. Het lijkt allemaal onvrijwillig," zei Garrison.

"Zijn gedrag ervoor en erna geeft mij geen aanwijzing dat dat vrijwillig gedrag was. En zoals ik vaak heb besproken, kunnen er meerdere redenen zijn voor zoiets," legde hij uit. "Of het een focale aware seizure is, of iets dat te maken heeft met een of andere vorm van dementie of vasculaire dementie of iets dergelijks, of dat het te maken heeft met littekenvorming in de hersenen na een beroerte — er zijn allerlei neurologische redenen waarom we zoiets kunnen zien." Garrison ging niet zo ver een diagnose te stellen en presenteerde de mogelijkheden als verklaringen om te overwegen, niet als conclusies over de gezondheid van de president.

Garrison opende zijn video met een grap waarin hij suggereerde dat de president, in zijn eerste speech sinds de zware tussentijdse nederlaag, had gesproken over het verenigen van Amerika. Vervolgens verduidelijkte hij dat hij g grapte: Trump sprak alleen over de balzaal. Garrison merkte op dat Trump doorgaans enthousiast is wanneer hij over zijn bouw- en ambachtsprojecten praat, maar tijdens de toespraak op woensdag vrijwel geen energie uitstraalde.

"Als je mijn kanaal eerder hebt gevolgd, heb je waarschijnlijk gezien dat ik uitgebreid heb gesproken over zijn duidelijke neurologische achteruitgang," zei Garrison. "Daar hoort onder meer bij: beperkt inzicht, slecht beoordelingsvermogen en grootheidswaan. En dit hier, wat we hier nu waarnemen, heeft betrekking op dat alles."

Garrison zei dat Trumps almeloze gepraat over zuilen laat zien hoe slecht zijn beoordelingsvermogen is, wat hij aangaf als de belangrijkste reden waarom hij deze video's maakt.

"Het kan neurologisch zo zijn dat hij op dit moment niet in staat is tot goed oordelen," zei hij. "Dat is deel van het punt dat ik wil maken met al deze andere video's: hoewel zijn gedrag absurd is, kan het zijn dat de disfunctie zo ernstig is dat hij op dit moment niet in staat is tot betere beslissingen. Dat rechtvaardigt dit gedrag allerminst, maar het helpt hopelijk te begrijpen hoe het zo diepgaand absurd kan zijn."

Garrison voegde eraan toe dat zelfs als het evenement vóór de historische verkiezingsnederlagen was ingepland, het feit dat het Trumps eerste opmerkingen daarna waren, aantoont "hoe slecht zijn beoordelingsvermogen is en zijn onvermogen om door kritieke situaties heen te denken, zijn volledige onvermogen tot kritisch denken."