Senator Francis Pancratius N. Pangilinan zei donderdag dat de Filipijnse regering sterkere en meer omvattende landbouwverzekeringsbescherming moet invoeren voor boeren en vissers, wier bestaan wordt bedreigd door het sterke El Niño-verschijnsel.

El Niño is een terugkerend klimaatpatroon dat wordt aangedreven door ongewoon warme zeewatertemperaturen in de tropische Stille Oceaan. In de Filipijnen brengt het doorgaans onder normale regenval en langdurige droogte met zich mee, wat gewassen, vee en visserijactiviteiten aan verhoogd risico blootstelt.

Om de bescherming van landarbeiders te versterken, diende de heer Pangilinan het wetsvoorstel Senate Bill (SB) No. 2583 in, gedateerd 29 oktober. Het voorstel beoogt de diensten uit te breiden en de voortgezette werking van de Philippine Crop Insurance Corporation (PCIC) te waarborgen, de staatslandbouwverzekeraar opgericht in 1978 onder Presidential Decree No. 1467 en verbonden aan het ministerie van Landbouw.

"Landbouwverzekering beschermt boeren en vissers tegen verliezen, ondersteunt de voortgezette productie en vergemakkelijkt de toegang tot financiering", zei de heer Pangilinan in de toelichting op het wetsvoorstel.

Het wetsvoorstel verbreedt de verzekeringsdekking van de PCIC naar een breder scala aan landbouwproducten en activa, zoals palay (ongeplitste rijst), aquacultuur en vee, naast apparatuur en infrastructuur. Het zou ook de bevoegdheid van het bedrijf versterken om leven- en ongevallenverzekeringen te verstrekken aan boeren en vissers. Samen genomen zou het bredere bereik niet alleen de productie — palay, aquacultuur en vee — maar ook de apparatuur en infrastructuur achter landbouw- en visserijactiviteiten, en de werknemers zelf, onder de verantwoordelijkheid van de staatsverzekeraar brengen.

De senator merkte op dat verzekering boeren en vissers niet alleen helpt verliezen te compenseren, maar ook de voedselproductie ondersteunt en hun toegang tot krediet verbetert. Voor producenten aan de onderkant van de armoederangschikking bepaalt die combinatie van verliescompensatie, voortgezette productie en toegang tot financiering hoe goed huishoudens klimaatgerelateerde tegenslagen kunnen opvangen.

Hij wees op overheidsgegevens waaruit blijkt dat landarbeiders tot de armsten van het land blijven behoren. Boeren en vissers registreerden de hoogste armoecijfers onder de basissectoren, namelijk 27% en 27,4%, volgens het rapport van 2025 van de Philippine Statistics Authority.

De heer Pangilinan zei dat deze cijfers de noodzaak onderstrepen van grotere overheidssteun aan de landbouwsector.

Volgens het Filipijnse wetgevingsproces moet SB No. 2583 nog worden goedgekeurd door beide kamers van het Congres en worden ondertekend door de president voordat het als wet van kracht kan worden. De volgende mijlpalen omvatten de verwijzing naar een Senaatscommissie, mogelijke hoorzittingen over de voorgestelde uitbreiding van het mandaat van de PCIC, en overeenkomstige actie in het Huis van Afgevaardigden — de stappen die zullen bepalen of en wanneer de verbrede dekking wet wordt.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld