Volgens veteran Democratisch strateeg James Carville neemt de invloed van Donald Trump op de Republikeinse Partij duidelijk af, en die verschuiving is zelfs opvallend voor een van Trumps hardnekkigste critici.

Carville, vooral bekend als de hoofdstrateeg achter Bill Clintons presidentszege in 1992, volgt partijpolitieke verschuivingen al decennialang. In zijn podcast Politics War Room wees hij op wat hij omschreef als een onderbelicht verhaal in de Amerikaanse politiek: een sterke daling in Trumps goedkeuringsscore onder leden van zijn eigen partij. De Republikeinse goedkeuring ligt nu rond de 80 procent, tegenover 95 procent eerder in zijn termijn — een duidelijke terugval voor een politicus van wie het merk juist is gebouwd op bijna absolute trouw binnen de partij.

“Het is zo moeilijk, nadat je de afgelopen 10 jaar zo geobsedeerd bent geweest door Trump; het is gewoon Trump, Trump, Trump, Trump geweest — het land begint zich van hem af te keren,” zei Carville.

“Natuurlijk zijn zijn peilingscijfers gedaald. Maar hij wordt gewoon minder relevant in de hoofden van mensen. En ik denk dat dat ook geldt voor Republikeinse primaire kiezers in South Carolina. Ik denk dat zijn endorsement elke dag een tiende van een procentpunt aan invloed verliest.”

Carville verwees daarmee naar de stemming van dinsdag in South Carolina, waar door Trump gesteunde Sen. Darline Graham onvoldoende steun kreeg om een tweede ronde van de verkiezing te vermijden — een opvallende tegenvaller voor een endorsement die ooit als doorslaggevend werd gezien.

Recente peilingen bevestigen die neerwaartse trend. Een YouGov/Economist-onderzoek zette Trumps Republikeinse goedkeuring op 79 procent, tegenover 94 procent aan het begin van zijn tweede termijn. Een afzonderlijke ActiVote-enquête uit juli liet vrijwel identieke cijfers zien, eveneens 79 procent, vergeleken met 86 procent in januari 2025.

Carville stelde dat de diepere zorg voor Trump is dat Republikeinse kiezers hem steeds vaker helemaal niet meer serieus nemen, wat blijkt uit het feit dat zijn ooit formidabele endorsement in de voorverkiezing Graham geen overwinning opleverde.

Volgens Carville kan een groot deel van die afkalving worden herleid tot Trumps beslissing in februari om militaire aanvallen op Iran te lanceren zonder goedkeuring van het Congres — een besluit dat een al lang lopend constitutioneel debat over de oorlogsmachten van de president opnieuw heeft aangewakkerd en dat onder zowel Democratische als Republikeinse regeringen steeds terugkeert. De publieke steun voor het conflict blijft sinds het begin van de bombardementscampagne op 28 februari onder de 40 procent — aanzienlijk lager dan de aanvankelijke steun voor de oorlogen in Irak of Afghanistan.

Een Reuters/Ipsos-peiling liet zien dat bijna zeven op de tien Amerikanen — waaronder 40 procent van de Republikeinen — vinden dat Trump niet duidelijk heeft uitgelegd waarom de Verenigde Staten überhaupt bij het conflict betrokken zijn. De regering heeft meerdere rechtvaardigingen aangevoerd, van regimeverandering tot het ontmantelen van Iran’s raketprogramma en het voorkomen van de verwerving van een kernwapen, zonder zich op één reden vast te leggen.

Volgens dezelfde peiling wil twee derde van de Amerikanen dat de oorlog nu eindigt, waaronder 73 procent van de onafhankelijken en 30 procent van de Republikeinen. Toch twijfelt de meerderheid eraan dat er snel een oplossing komt: 37 procent verwacht dat het conflict maanden zal voortduren, terwijl 32 procent vreest dat het jaren kan duren.

Zelfs Republikeinse peiler David Winston waarschuwde deze week dat, als de Democraten hun voordeel op economische kwesties behouden en onafhankelijken met ruime marges blijven winnen, een Democratische golf in de verkiezingen van november een reële mogelijkheid blijft.