Een verdiepende kloof tussen president Donald Trump en Fox News is nog een teken dat “de wielen eraf vallen” bij de regering-Trump, aldus Jim Geraghty, senior politiek correspondent bij de conservatieve uitgeverij National Review. In The Washington Post schreef hij dinsdag dat de escalerende openbare confrontaties van de president met het netwerk grote scheuren in zijn beweging onthullen, terwijl zijn “zelfmedelijden” nieuwe hoogten bereikt.

Geraghty opende met een verwijzing naar Trumps recente lovende beoordeling van een opkomende concurrent van Fox. “Op weg naar Kentucky! Landen binnenkort”, plaatste de president. “Grote menigte. Ik kijk er nu naar via RSBN. De verslaggeving is spectaculair. Sterker nog, het is zo goed dat ik Air Force One niet wil verlaten.”

De opmerkingen betroffen het Right Side Broadcasting Network (RSBN), een YouTube-kanaal dat sinds 2015 vrijwel elke rally en openbare verschijning van Trump heeft uitgezonden en de afgelopen tijd ruim van zijn promotie is voorzien, terwijl hij steeds meer frustratie over Fox uitte.

“Als u nog een teken wilt van hoe de wielen van de regering-Trump vallen nu de tussentijdse verkiezingen naderen”, schreef Geraghty, “bekijk dan de steeds frequentere openbare woedeaanvallen van de president over Fox News en zijn overtuiging dat het netwerk, doorgaans meer dan eerlijk — sommigen zouden zeggen mild en vleiend — in zijn berichtgeving, hem en zijn partij op de een of andere manier verraadt.”

Voorbeelden van de dreigende breuk tussen Trump en Fox zijn er genoeg. De president heeft geklaagd over het incidentele optreden van Democratische stemmen op het netwerk en verklaarde: “Dit is waarom MAGA en ECHTE Patriotten nooit van Fox zullen houden!” Hij heeft zich ook uitgelaten over Fox' beslissing om de Trump-getrouwe Maria Bartiromo te ontslaan, die naar verluidt werd ontslagen nadat ze het Witte Huis had meegedeeld dat presentatoren was opgedragen te stoppen met het geven van een podium aan zijn leugens. Tegelijkertijd heeft Fox zich met een groeiende bereidheid tot kritiek op de president en zijn functionarissen verzet.

Fox heeft op zijn beurt bijna een miljard redenen om afstand tot de president te nemen. Zoals Geraghty uitlegde: “Trump heeft het netwerk al een fortuin gekost. Zonder zijn onzin over de gestolen verkiezing van 2020 zou Fox die betaling van 787 miljoen dollar aan Dominion Voting Systems nooit hebben hoeven doen.” De verwijzing gaat naar de smaadzaak die het netwerk strafte voor het verspreiden van Trumps verkiezingsleugens en resulteerde in een merkbare verschuiving in de programmering.

“Je krijgt het gevoel dat de topmannen, presentatoren en medewerkers van Fox News de eindeloze klachten en aanvallen van de president beu zijn, terwijl ze hem een berichtgeving hebben geboden waar elke van zijn voorgangers jaloers op zou zijn”, schreef Geraghty.

“De relatie tussen Trump en Fox News hoeft niet te eindigen in een volledig verbitterde scheiding”, concludeerde hij. “Maar de sfeer is beslist kilmer en minder soepel dan aan het begin van Trumps tweede termijn. En wanneer de president blijft zeuren dat zelfs Fox News oneerlijk tegen hem is, dan heeft zijn zelfmedelijden een verbazingwekkende nieuwe hoogte bereikt.”