MANILA — Er is een extra bedrag van 14 miljard peso nodig om het demobiliserings- en normalisatieproces voor voormalige strijders in de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) te verbeteren, zei de Filipijnse presidentiële vredesadviseur Mel Senen S. Sarmiento dinsdag.

De heer Sarmiento, de presidentiële adviseur voor Vrede, Verzoening en Eenheid, zei dat de extra middelen zullen worden gebruikt om de sociaaleconomische pakketten te verbeteren voor 14.000 voormalige leden van het Moro Islamic Liberation Front-Bangsamoro Islamic Armed Forces (MILF-BIAF), de gewapende vleugel van het MILF.

In het kader van het huidige programma zou elke gedmobiliseerde MILF-BIAF-strijder 1 miljoen peso aan sociaaleconomische uitkeringen moeten ontvangen, een pakket bestaande uit onmiddellijke contante hulp, studiebeurzen, vaktraining en sociale bescherming. De hulp is bedoeld om gedmobiliseerde strijders te helpen hun bestaan op te bouwen en te re-integreren in het burgerleven naarmate het normalisatieproces vordert.

De heer Sarmiento zei dat het bestaande pakket niet aansluit bij de behoeften van voormalige strijders boven de 50 jaar. Het biedt alleen algemene hulp waar oudere begunstigden mogelijk niets aan hebben, zoals training in het kader van het Technical Education and Skills Development (TESDA)-programma, voegde hij eraan toe.

Het Office of the Presidential Adviser on Peace, Reconciliation and Unity (OPAPRU) heeft al met de MILF-BIAF overlegd om een responsiever pakket voor te stellen, zei de heer Sarmiento.

Tijdens een begrotingshoorzitting in de Senaat zei senaatsvoorzitter Sherwin T. Gatchalian dat de regering zich niet kan onttrekken aan de overeenkomst met groeperingen zoals de MILF-BIAF, al merkte hij op dat 14 miljard peso een groot bedrag is. De heer Sarmiento heeft in een bestuursvergadering een voorstel aan de commissie gepresenteerd, dat volgens de heer Gatchalian als adviesnota zal worden toegezonden. Elke extra toewijzing moet nog worden opgenomen in de jaarlijkse landsbegroting die door het Congres wordt aangenomen.

Het fondsenverzoek heeft betrekking op de normalisatiespoor van het vredesakkoord tussen de Filipijnse regering en het MILF, de grootste moslimbewapende groepering van het land, die decennialang een opstand voerde voordat in 2014 het Comprehensive Agreement on the Bangsamoro werd ondertend. De normalisatiecomponent van het akkoord voorziet in de gefaseerde demobilisatie van MILF-strijders en hun wapens, een proces dat wordt begeleid door de Independent Decommissioning Body en in 2015 begon met een eerste ceremoniële ronde. Het vredesproces vormde de basis voor de oprichting van de BARMM in 2019, toen de ratificatie van de Bangsamoro Organic Law de voormalige Autonomous Region in Muslim Mindanao verving. De normalisatiespoor belichaamt de kernverbintenis van het akkoord: strijders die hun wapens neerleggen, worden ondersteund bij hun terugkeer naar het burgerleven.

— Francessca S. Abalos, verslaggeving voor BusinessWorld