Nieuwe berichtgeving van de Wall Street Journal onthulde donderdag dat veel Republikeinse congresleden last hebben van een uitgesproken geval van "Trump-vermoeidheid", nu "ergernis en zorgen" over het leiderschap van president Donald Trump binnen de partij toenemen. Deze dynamiek doet zich voor op een moment waarop de kleine meerderheden van de partij in het Congres weinig ruimte laten voor afvalligheid of lage opkomst in november.

Volgens de Journal: "Terwijl veel Republikeinse wetgevers de president omarmen, zijn anderen publiek en privé alarm gaan slaan dat Trumps lage goedkeuringscijfers de partij in november omlaag kunnen sleuren. Zij zeggen dat de ergernis toeneemt nu Trump zich meer richt op nalatenschapsbouwprojecten en conflicten met bondgenoten dan op het helpen van de Republikeinen om de controle over het Congres te behouden."

"Sommige dingen die hij heeft gedaan, dat ruikt naar chaos, het ruikt destructief," zei aftredend afgevaardigde Don Bacon (R–NE). Bacon wees expliciet op Trumps recente executive order waarbij Lake Ontario werd omgedoopt tot "Lake America", wat hij een "domme" eigen doelpunt van de president noemde, en verklaarde: "De meeste mensen vinden het stom." Bacon heeft Republikeinen in spannende races aangespoord om zich op impopulaire kwesties zoals tarieven te distantiëren van Trump. Erkennend dat hij de potentiële woede van Trump begrijpt, zei Bacon dat hij snapt waarom "het moeilijk is om te zeggen: 'Ik ben het oneens en zo ga ik stemmen'", maar betoogde: "Dat moet je doen." Opvallend is dat de luidste critici in de berichtgeving — Bacon en Newhouse — zich niet herkiesbaar stellen, wat hen vrijwaart van zowel Trump-gezinde primaire uitdagers als gewone kiezers deze cyclus.

Bacon staat niet alleen in het uiten van zulke zorgen. De Journal berichtte dat "afgevaardigde Stephanie Bice (R-OK) vorig week het nieuws haalde toen werd opgenomen hoe ze een groep Republikeinse studenten aan de Oklahoma State University toesprak, met de waarschuwing dat Republikeinse kiezers thuis konden blijven of zelfs op Democraten konden stemmen. Volgens de Bulwark, die de opname in handen kreeg, citeerde Bice een zakenman die haar vertelde dat hij al lang Republikein was maar nu 'Trump-vermoeidheid' heeft."

Aftredend afgevaardigde Dan Newhouse (R-WA), die in 2021 voor impeachment van Trump stemde, zei dat de president "zeker een grote aanhang heeft, maar de tijden zijn zwaar." Hij beaamde dat kiezersvermoeidheid met Trump een "legitieme zorg" is voor de GOP. "We hebben mensen nodig die komen opdagen," zei Newhouse. "Ik kan zien dat Republikeinen dit jaar minder gemotiveerd zijn dan Democraten."

Zelfs sommige Republikeinen die zeggen achter Trump te zullen staan, erkennen het probleem en geven toe dat ze niet altijd tevreden over hem zijn. Afgevaardigde Jeff Van Drew (R–NJ) zei tegen de Journal: "Ik ben niet zo oppervlakkig. Als je mijn vriend bent en je komt een beetje in de problemen, ga ik niet bij je wegrennen. Ik denk dat je tegelijkertijd kunt zeggen: 'Ja, hij heeft veel goeds gedaan en er zijn veel dingen waar ik achter sta, maar er zijn ook dingen waarmee ik het absoluut oneens ben.'"

Trump-getrouwen zoals voorzitter van het Huis Mike Johnson (R-LA) wezen Trump echter "aan als de belangrijkste reden waarom hij optimistisch blijft over de kansen van de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen, en hij roemde wetgevende overwinningen, waaronder de belastingwet van vorig jaar en financiering voor de beveiliging van de grens," aldus de Journal. Volgens Johnson: "We hebben een sterke, hands-on president, en zijn staat van dienst spreekt voor zich."

In sommige opzichten heeft Johnson een punt. Trump heeft zichzelf centraal gesteld in de verkiezingsboodschap van de GOP voor de tussentijdse verkiezingen, waarbij hij op een recente bijeenkomst zei: "'Doe alsof, alstublieft, alsof ik op het stembiljet sta." Lang stonden Republikeinse kandidaten die met Trumps endosment meeliepen doorgaans sterker. Dat is de laatste tijd niet meer het geval: de afgelopen maanden zijn Republikeinen die onder de MAGA-vlag meeliepen herhaaldelijk verslagen. Trump heeft nu een historisch laag goedkeuringscijfer en de GOP wordt voorspeld grote verliezen te lijden bij de tussentijdse verkiezingen. Historisch gezien verliest de partij die het Witte Huis bezet in de meeste tussentijdse verkiezingen zetels in het Congres, en Trumps goedkeuringscijfer en endosmentsrecord vormen tegenwind die de partij, gegeven zijn centrale rol in de boodschap, niet gemakkelijk van zich af kan schudden.

Politiek analist Charlie Cook, oprichter van het Cook Political Report, schreef dat voor de Republikeinen "de drie meest voor de hand liggende uitkomsten zijn dat het slecht, echt slecht of volkomen verschrikkelijk zal zijn."