President Donald Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn regering de inflatie heeft teruggedrongen en een zogenaamde 'gouden eeuw' heeft ingeluid. De publieke opinie geeft echter aan dat Amerikanen zich overweldigend anders voelen.

Nu de midtermcampagne gaande is, legt een politiek analyst uit hoe Trump in staat is propaganda te verspreiden die de inflatiecijfers verhult voor juist die mensen die met stijgende prijzen te maken hebben — en, opmerkelijk genoeg, de gevaarlijke waarheid die hij in zijn publieke uitspraken verbergt.

"De werkelijke inflatiecijfers zijn niet gunstig voor president Donald Trump en zijn partij", schreef CNN-politiek analyst Daniel Dale donderdag. "Dus heeft Trump een soort oplossing bedacht: gebruik gewoon valse inflatiecijfers."

"Trump heeft tijdens de hele midtermcampagne over de inflatie gelogen", voegde Dale eraan toe. "Onder meer heeft hij vals verklaard dat hij 'de inflatie al gestopt' heeft (deze nam in september weer toe), dat 'de prijzen nu sterk dalen' (ze blijven stijgen) en dat de prijzen nu 'ver lager' liggen dan toen voormalig president Joe Biden in januari 2025 vertrok (ze zijn gemiddeld met 5,4 procent gestegen)."

Na het beschouwen van de verschillende manieren waarop Trump de inflatiecijfers heeft verkeerd voorgesteld, wees Dale erop dat de schijnbare fixatie van de president om te betogen dat de prijzen onder hem lager zijn dan onder Biden ertoe leidt dat het publiek geen accurate informatie ontvangt over de eigen economische gezondheid. Die informatieachterstand weegt extra zwaar in een midtermcampagne, aangezien de jaar-op-jaar cijfers waar het om gaat, zoals Dale opmerkt, de meest besproken inflatiematrices zijn.

"Al jaren verzonnen Trump fictieve economische cijfers die beter voor zijn doeleinden werken dan de werkelijke economische cijfers", zei Dale. "Het is dus zeer goed mogelijk dat hij simpelweg liegt over de jaar-op-jaar inflatiecijfers die doorgaans het meest worden besproken – de hoogste onder Biden wild overdrijvend en de meest recente cijfers dit jaar aanzienlijk verlagend."

In zijn ge concludeerde Dale dat noch Biden noch Trump de ergste inflatie uit de recente Amerikaanse geschiedenis heeft meegemaakt. "Trump zou terecht kunnen zeggen dat de piek van 9,1 procent jaar-op-jaar inflatie onder Biden de hoogste in meer dan 40 jaar was", schreef hij. "Maar zelfs dat cijfer van 9,1 procent was veel lager dan de all-time high van 23,7 procent, of het hoogste punt tijdens het presidentschap van Jimmy Carter, 14,8 procent, dat in 1980 werd bereikt. En het percentage daalde daarna aanzienlijk voordat Trump terugkeerde in het ambt."

Dat gezegd hebbende: volgens econoom dr. Robert J. Shapiro, die als topeconomisch adviseur van president Bill Clinton diende, verhogen veel van Trumps beleidsmaatregelen de inflatie actief.

"Het antwoord op onze enorme tekorten en schuld is uiteraard de bron aanpakken, door inkomsten te verhogen en de defensie-uitgaven te verlagen", vertelde Shapiro in augustus aan AlterNet.

Clinton is de enige president uit de recente geschiedenis die de begroting in balans bracht, met vier overschotten in acht jaar; Trump heeft altijd tekorten gedraaid, waaronder $40 biljoen voor het lopende begrotingsjaar.

"In elk opzicht dat van invloed is op tekorten en schuld is de Verenigde Staten een mondiale uitzondering geworden", legde Shapiro uit. "We hebben verreweg de grootste tekorten die we ooit hebben gedraaid tijdens een economische expansie. Onze staatsschuld bij alleen al beleggers bedraagt $32 biljoen van het totaal van $40 biljoen — de overige $8 biljoen wordt gehouden door overheidstrustfondsen, vooral Social Security en de Fed. Onze staatsschuld is groter dan de gecombineerde staatsschulden van China, Europa en Groot-Brittannië. Onze defensie-uitgaven zijn groter dan de gecombineerde defensie-uitgaven van China, Rusland, India, Oekraïne en Europa. En onze belastingdruk — alle belastingen op elk niveau, als aandeel van het bbp — is kleiner dan die van enig ander ontwikkeld land dat met de Verenigde Staten vergelijkbaar is. We zijn in al deze opzichten een uitzondering geworden, en de obligatiemarkt begint te zeggen: dit is niet vol te houden. We spelen met dynamiet."

"Clinton overtuigde de Democraten in het Congres om door te pakken met grotere belastingverhogingen voor vermogenden, verhoogde het vennootschapsbelastingtarief, verhoogde de belastingen voor vermogenden en verhoogde de federale benzineaccijns", betoogde Shapiro. "Het werkte: die veranderingen, samen met een sterke economische groei, verhoogden de federale inkomsten gecorrigeerd voor inflatie met 54 procent tijdens zijn twee termijnen. Clinton overtuigde de Democraten er ook van om de defensie-uitgaven structureel met 12 procent te verlagen, eveneens een primeur."

Shapiro vertelde AlterNet in augustus ook dat Trump simpelweg weigert de uitgaven in cruciale gebieden te verminderen.

Vooruitkijkend zullen de maandelijkse inflatiecijfers — die in september opnieuw toenamen — en het door Shapiro geschetste financiële plaatjs dienen als meetbare maatstaven voor de concurrerende claims in het inflatiedebat.