Als elke beschuldiging van Donald Trump en de MAGA-beweging een bekentenis is, dan kan elke merkwaardige uitspraak of stunt van hen worden opgevat als afleiding van de Epstein-dossiers. Ondanks Trumps eigen belofte om de dossiers vrij te geven als hij de verkiezingen van 2024 won, heeft hij alles in het werk gesteld om ze uit de openbaarheid te houden. Van de aanvankelijke beweringen over een 'Democratische hoax' tot Pam Bondi's stelling dat er 'geen Epstein-cliëntenlijst' bestond — nadat ze eerder had gezegd dat die op haar bureau lag — is de zichzelf uitroepende 'meest transparante regering in de geschiedenis' allesbehalve dat geweest. Denk terug aan het fotomoment in het Witte Huis waarbij meerdere MAGA-influencers mappen vol geblutste pagina's vasthielden — een eind-2024 gehouden evenement dat werd aangeprijsd als de publieke vrijgave van de dossiers, maar in plaats daarvan zwaart zwartgekleurde documenten toonde.

Nu Bondi is vervangen door Todd Blanche, die de krachten heeft gebundeld met voorzitter Mike Johnson, lijken de vooruitzichten op verdere openbaarmakingen door deze regering somber. Johnson heeft al aangekondigd dat het Huis de laatste twee weken van september naar huis wordt gestuurd — een zet die volgens sommigen bedoeld is om een stemming in de plenaire vergadering over de Epstein-dossiers te vermijden. Leden van het Huis staan voor oktober al gepland in hun districten, waardoor ze tot aan de tussentijdse verkiezingen — nu ruim een jaar weg — uit Washington wegblijven. Met uitzondering van afgevaardigde Thomas Massie is het pijnlijk duidelijk dat alle Republikeinen in het Huis deelnemen aan de doofpot rond Epstein, en hetzelfde mag worden aangenomen van de Republikeinen in de Senaat — al nemen die tenminste geen weken achter elkaar vrij (behalve Mitch McConnell, die naar verluidt 'binnenkort' terugkeert).

De Democraten in het Huis zouden die recestijd kunnen gebruiken om zich niet alleen te richten op het winnen van de tussentijdse verkiezingen en het versterken van kandidaten lager op het stembiljet, maar ook om een Democratische perssecretaris-functie te creëren — een punt dat deze column blijft aankaarten, net zoals hij nooit zal ophouden over de Epstein-dossiers.

Ondertussen stuurde de regering vicepresident JD Vance naar een persconferentie op donderdag, en die verliep ongeveer zoals verwacht mocht worden. Vance weigerde de oorlog tegen Iran een oorlog te noemen, deed vervolgens denigrerende uitspraken over de komende herdenking van de 25e verjaardag van de aanslagen van 11 september en grapte dat hij ernaar uitkeek om bij de ceremonie oud-president Joe Biden te treffen. Hij ging handig voorbij aan het feit dat hij er alleen maar bij is omdat Trump geen speech mocht houden en daarom thuisblijft.

De Republikeinen verkeren momenteel in verwarring, maar mogen dat niet laten blijken, dus trekken ze de aandacht in een miljoen verschillende richtingen. Los van de oorlog tegen Iran zelf lijkt Trumps aankomende tweedaagse 'Midterm RNC'-evenement een ramp te worden. Reken op slechte beeldvorming door een 'Epstein Filesmobile' die voor de deur geparkeerd staat. De meeste uitgenodigde Republikeinen slaan de uitnodiging af, wat betekent dat Trump zal eindigen met een speech voor een grotendeels lege zaal — om daarna te verklaren dat het een daverend succes was, en om dagelijks een andere visie op Iran te blijven geven, afhankelijk van met wie hij het laatst sprak.

De gêne heeft nu een niveau bereikt dat eerder van geen van beide partijen werd gezien. De GOP kijkt de andere kant op elke keer dat Trump het land in verlegenheid brengt, terwijl ze net doen alsof alles wat hij doet prima is, ondanks het feit dat hij een grote zorg voor de nationale veiligheid blijft.

Momenteel behandelen ze het als volkomen normaal dat Trump het Ontariomeer willekeurig hernoemt tot 'Lake America', waarbij Apple en Google volgen. De aanleiding was een eerdere post dit jaar waarin Trump verklaarde dat het meer tussen de VS en Canada zijn nieuwe naam moet dragen; de wijziging verscheen in Apple Maps en Google Maps zodat federale bronnen die overnamen. Maar iemand bij MapQuest weigerde niet alleen de naam 'Lake America' over te nemen — het bedrijf maakte ook een meme-generator waarmee mensen zelf namen voor het meer konden bedenken. De episode doet denken aan de eerdere, officieel goedgekeurde hernoeming van de Golf van Mexico tot 'Gulf of America', die zowel instemming van sommige platforms als verzet oogstte — waaronder juridische stappen van de Associated Press — over de vraag hoe de nieuwe naam zou worden toegepast.

Ondertussen vieren Trump-getrouwen de plannen om een boog voor hem te bouwen. De benzineprijzen blijven astronomisch hoog (diesel bereikte een recordhoogte), alles wat niet besmet is of teruggeroepen wordt is extreem duur, mazelen is terug van weg geweest, en andere ontberingen stapelen zich op — maar Trump krijgt zijn boog. Het is onduidelijk waarom minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zo enthousiast is over iets waar niemand om vroeg en dat niemand nodig heeft. Washington, D.C. behoort niet toe aan Trump, net zomin als het Witte Huis. Trump heeft gezegd dat de boog wordt gebouwd om 'zichzelf te eren' — met belastinggeld. Dezelfde Republikeinen die ooit boos waren dat Michelle Obama een moestuin aanlegde bij het Witte Huis, doen nu alsof dit allemaal normaal is, vermoedelijk omdat ze bang zijn voor wat Trump over hen zou kunnen onthullen.

En er is altijd meer afleiding van de Epstein-dossiers. De website van het Witte Huis heeft een nieuwe online videogame geïntroduceerd waarin spelers doen alsof ze ICE-agenten zijn die 'illegale migranten uitzetten'. Door roekeloosheid met vijandigheid te combineren bestaat het risico op werkelijk schadelijke incidenten buiten de digitale wereld — een zorg die al langer kleefde aan de immigratieboodschap van de regering nu handhavingsoperaties landelijk zijn uitgebreid. Ondertussen prijzen MAGA-influencers — die toch al betaald worden om Trump te promoten — nu Flock-surveillancecamera's en datacenters, ongeacht privacybezwaren of berichten dat mensen boetes kregen voor verkeersovertredingen die ze niet begingen. Flocks kentekenlezers worden al breed ingezet door politiekorpsen in het hele land, en burgervrijheidsorganisaties waarschuwen al jaren voor de surveillance-netwerken die ze mogelijk maken. Vragen over schoon drinkwater, bebouwbare grond en adembare lucht worden opzijgezet nu datacenters arbeiders vervangen en miljardairs verder verrijken — een door AI aangedreven bouwboom waarvan de water- en energiebehoeften al in meerdere staten druk zetten op gemeenschappen.

Al dit alles, samen met de dreigementen van de GOP om in te grijpen in de stemmen bij de tussentijdse verkiezingen, maakt duidelijk hoeveel disfunctioneren nu de hoogste ambten in het land bezet houdt. Laat u niet afleiden.

Bron: Raw Story