President Donald Trump heeft een nationale noodtoestand afgekondigd die het gebruik verbiedt van energietransmissietechnologieën die in een selecte groep landen zijn geproduceerd, met verwijzing naar nationale veiligheidsrisico's voor de Amerikaanse infrastructuur.

De executive order, gisteren uitgevaardigd, verbiedt vanaf nu de import en installatie van "bulk-vermogen"-technologieën die worden gebruikt in elektriciteitsdistributie. Volgens de order worden bulk-vermogen-technologieën gedefinieerd als "faciliteiten en controlesystemen die noodzakelijk zijn voor het exploiteren van een onderling verbonden elektrisch energietransmissienet", en omvatten zij transmissielijnen met een номinaal vermogen van 69 kV of hoger (executive order).

De maatregel doet denken aan een executive order uit mei 2020 van de eerste Trump-regering, die op vergelijkbare wijze apparatuur voor bulk-vermogensystemen van buitenlandse adversarissen verbood op grond van nationale veiligheid; die eerdere order werd in januari 2021 ingetrokken door president Biden. De nieuwe order gaat verder door een specifieke lijst van getroffen landen te noemen en retrospectieve bevoegdheid te geven over geïnstalleerde apparatuur.

In de order staat dat lokale energiedistributiesystemen niet worden getroffen, maar de impact op hernieuwbare energieprojecten op nutschaal blijft onduidelijk. Het verbod betreft een lange lijst van componenten van elektrische energiesystemen, waaronder verschillende die mogelijk worden gebruikt in hernieuwbare energieprojecten: transformators van substations, "omvormers op nutschaal en andere netgekoppelde omvormers" en batterij-energieopslagsystemen. Ook de software die nodig is voor het exploiteren van deze componenten valt onder het verbod. De opname van netgekoppelde omvormers is opvallend omdat in China gevestigde fabrikanten een groot aandeel van de wereldwijde omvormermarkt leveren, wat betekent dat ontwikkelaars van zon- en opslagprojecten mogelijk leveranciers opnieuw moeten kwalificeren en inkoopplanningen moeten aanpassen.

Hoewel de order primair op toekomstige import is gericht, geeft zij minister van Energie Chris Wright de bevoegdheid om bestaande "bulk-vermogen"-systemen als veiligheidsrisico aan te merken en retrospectief te eisen dat componenten op operationele energiedistributiesystemen worden vervangen. Hoe agressief deze retrospectieve bevoegdheid wordt toegepast, is een kernvraag voor nutsbedrijven en netbeheerders, aangezien het vervangen van transformators en controlesystemen op actieve transmissienetten kostbaar en logistiek complex kan zijn.

De order stelt dat het gebruik van deze technologieën uit de genoemde landen een cyberbeveiligingsrisico vormt, met de bewoording dat "dergelijke apparatuur mogelijk digitale backdoors in hun systemen heeft ingebouwd waarmee een buitenland op afstand toegang tot die apparatuur kan krijgen".

De getroffen landen zijn degenen die onder een nationaal wapenembargo vallen en zijn opgenomen in de International Traffic in Arms Regulation (ITAR), die de import van defensiegerelateerde materialen verbiedt. In feite classificeert de order deze energietransmissietechnologieën als defensiematerialen. De getroffen landen zijn: Afghanistan, Belarus, Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, China, Cuba, Cyprus, Eritrea, Ethiopië, Haïti, Iran, Irak, Libanon, Libië, Myanmar, Nicaragua, Noord-Korea, Rusland, Somalië, Zuid-Soedan, Soedan, Syrië, Venezuela en Zimbabwe (ITAR-landenlijst).

Trump baseerde de nationale noodtoestand op de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) en de National Emergencies Act. De IEEPA is historisch gebruikt voor directere economische kwesties, maar volgens eerdere documenten is dit de tweede keer dat Trump de wet aanhaalt voor een energiegerelateerde nationale noodtoestand. De eerste ging eveneens over energiezekerheid en verplichtte de uitbreiding van de Amerikaanse productie van andere energiebronnen, met name fossiele brandstoffen (eerdere energie-noodverklaring). Waarnemers van netbeleid zullen bekijken of het ministerie van Energie uitvoeringsregels of richtlijnen over herkomstland uitvaardigt, en hoe Amerikaanse bondgenoten met grote productiebases voor elektrische apparatuur reageren op de nieuwe inkoopbeperkingen.