Publieke steun voor groene scheepvaart breidt zich uit over grote regio's, maar overheden slaan merkbaar verschillende wegen in om brandstoffen en schepen met lage en nul emissies commercieel inzetbaar te maken. De impuls komt nu de scheepvaart te maken krijgt met strengere internationale regels: de International Maritime Organization verwierf in 2023 een herziene broeikasgasstrategie die rond 2050 netto-nulemissies voor de internationale scheepvaart nastreeft, en de Europese Unie heeft maritieme emissies ondergebracht in haar Emissions Trading System, samen met de FuelEU Maritime-verordening, die brandstoffen met een hogere broeikasgasintensiteit over de hele levenscyclus beboet.

Europa: de hele toeleveringsketen opbouwen

Verschillende Europese landen ontwikkelen tegelijkertijd meerdere schakels van de toeleveringsketen, van brandstofproductie tot schepen en bunkerinfrastructuur.

Duitsland opende deze maand aanvragen voor de eerste oproep onder een nieuw programma voor de binnenvaart, waarbij tot € 70 miljoen ($ 82 miljoen) beschikbaar komt voor groene binnenvaartcorridors. De subsidie dekt ombouw van schepen, productie en opslag van hernieuwbare waterstof en elektriciteit, alsmede laad- en bunkerinfrastructuur voor alternatieve brandstoffen.

Noorwegen's Enova steunt beide zijden van de vraag-aanbod-vergelijking. In juni keerde het NOK 344 miljoen ($ 36 miljoen) toe aan LH2 Shipping voor waterstofschepen, en in december vorig jaar NOK 442 miljoen ($ 46 miljoen) aan Azane Infrastructure voor drie ammoniakbunkerterminals.

Nederland concentreert € 103 miljoen ($ 120 miljoen) aan staatssteun op nieuwbouw- en omgebouwde schepen op hernieuwbare methanol en hernieuwbare waterstof tussen 2027 en 2031. Finland is nog verder stroomopwaarts gegaan met investeringsbelastingcredits van tot € 118,6 miljoen ($ 138 miljoen) voor ETFuels Finland voor een geplande e-methanolfabriek met een capaciteit van 110.000 mt/jaar, waarvan de productie bestemd is voor scheepvaart en industriële klanten.

Azië: focus op schonere schepen

Twee Aziatische programma's richten zich vooral op het vaarwater brengen van schonere schepen.

Japan heeft aanvragen geopend onder een vijfjarig programma van JPY 15,1 miljard ($ 95 miljoen) om apparatuur te subsidiëren voor schepen op waterstof, ammoniak, methanol en elektriciteit, waarbij dit jaar JPY 1,2 miljard (ongeveer $ 8 miljoen) is begroot. Schepen op waterstof, ammoniak en elektriciteit kunnen steun krijgen tot de helft van de in aanmerking komende kosten, tegenover een derde voor schepen op methanol en hybridschepen. Zeeschepen komen alleen in aanmerking als ze op waterstof of ammoniak varen.

Hongkong heeft circa HK$ 34 miljoen (ongeveer $ 4 miljoen) gereserveerd voor drievoudige regelingen van drie jaar met havengeldkortingen voor schepen die varen op, bunkeren of vervoeren goedgekeurde alternatieve brandstoffen, naast prikkels voor op alternatieve brandstoffen varende schepen die onder haar vlag geregistreerd zijn.

Noord-Amerika: voorlopig gefragmenteerd

De Noord-Amerikaanse steun blijft voorlopig gefragmenteerd, verdeeld over individuele havens, infrastructuurprojecten en voorgestelde federale financiering.

Québec heeft circa CAD 5 miljoen ($ 3,5 miljoen) toegezegd voor walstroom op de haven van Québec.

De haven van Long Beach biedt $ 1 miljoen aan het eerste zeeschip dat daar op "commerciële schaal" methanol bunkert. Het havenbestuur schat dat een methaanbunkerbeurt momenteel circa $ 1,5 miljoen kost, tegenover ongeveer $ 1 miljoen voor conventionele scheepsbrandstoffen. De helft van de prijs is bedoeld om dat geschatte verschil van $ 500.000 te dekken; de rest kan bijkomende kosten dekken zoals vergunningen en nieuwe operationele en veiligheidsprocedures.

Een veel grotere Amerikaanse interventie is voorgesteld maar nog niet gerealiseerd. De Amerikaanse afgevaardigden Nanette Barragán en Troy Carter, samen met senator Chris Van Hollen, dienden in juni de Next Generation Shipping Act opnieuw in. Het wetsvoorstel omvat $ 1 miljard per jaar voor schepen met nulemissiepotentieel, ombouwingen, onderzoek en infrastructuur voor schone brandstoffen en opladen. "Het wetsvoorstel zou de Verenigde Staten ook helpen om bij te blijven met andere landen in Europa en Azië die al zwaar investeren in schone scheepvaarttechnologie," schreven de wetgevers in een gezamenlijke verklaring.

Egypte: inventarisatie zonder financiering

Andere overheden zijn alvast met het voorwerk begonnen zonder geld toe te zeggen. De Egyptische autoriteiten hebben onder het GreenVoyage2050-programma van de IMO het potentieel voor productie, opslag en bunkering van brandstoffen met lage en nul emissies in vijf havens geïnventariseerd. Bij de beoordeling werd geen financiering aangekondigd, maar het werk moet de infrastructuur-, regelgevings- en veiligheidseisen in kaart brengen en toekomstige investeringen aantrekken.

Hoewel deze regionale aanpakken verschillen, pakken ze in toenemende mate hetzelfde kip-en-ei-probleem vanuit verschillende richtingen aan. Rederijen aarzelen te investeren zonder betaalbare brandstoffen en betrouwbare infrastructuur, terwijl producenten van schone brandstoffen en infrastructuurontwikkelaars voldoende vraag nodig hebben om hun eigen investeringen te rechtvaardigen. Publieke financiering kan die impasse doorbreken door de voorafgaande kosten en het investeringsrisico aan beide zijden te verlagen totdat de markt zichzelf kan dragen. De verspreiding van deze programma's is de komende jaren het volgen waard: of gesubsidieerde projecten in Europa en Azië uitgroeien tot commercieel zelfstandig draaiende brandstofketens, zal aangeven hoe snel de brandstofomschakeling in de sector kan verlopen zonder voortgezette publieke steun, en of voorstellen zoals de Next Generation Shipping Act vorderen, zal bepalen hoe concurrerend de onder Amerikaanse vlag varende scheepvaart in die transitie wordt.

Overig nieuws over alternatieve brandstoffen deze week

• Kerntechnologiebedrijf Core Power heeft een overeenkomst getekend met de Maritime Administration (MARAD) van het Amerikaanse ministerie van Transport om een pad uit te stippelen voor onder Amerikaanse vlag varende kernenergie-aangedreven handelsschepen, waarbij de bouw van de eerste schepen in 2028 moet beginnen.
• De Indiase staatsgasmaatschappij GAIL, de Deendayal Port Authority en classificatiebureau DNV hebben een overeenkomst getekend om de ontwikkeling van een LNG-bunkerfaciliteit in de haven van Kandla te verkennen.
• De Europese Commissie heeft een joint venture tussen TotalEnergies en CMA CGM goedgekeurd om LNG-bunkering in de ARA-regio uit te breiden. TotalEnergies zei dat een nieuw LNG-bunkerschip van 20.000 cbm tegen eind 2028 in Rotterdam wordt gestationeerd.

Bron: Door Konica Bhatt, ENGINE,