WASHINGTON — De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende op donderdag een proclamatie om nieuwe tarieven op te leggen aan drones en hun componenten, waaronder een 15 procent heffing op invoer uit Korea, Japan en diverse andere economieën, zo kondigde het Witte Huis aan. De maatregel wordt gekarakteriseerd als een poging om de nationale veiligheid te versterken.

De proclamatie vestigt een gelaagde tariefstructuur op basis van nationale veiligheidsoverwegingen. Een tarief van 100 procent wordt opgelegd aan bepaalde drones, waaronder grotere modellen en drones die zijn uitgerust met thermische beeldvormingscapaciteiten, die als gevoelig worden beschouwd voor nationale veiligheidsdoeleinden. Een tarief van 25 procent geldt voor bepaalde kleinere drones die eveneens beveiligingszorgen opleveren.

Onder de nieuwe maatregelen worden invoer uit Korea, Japan, de Europese Unie, Liechtenstein, Zwitserland en Taiwan geconfronteerd met een tarief van 15 procent, terwijl een heffing van 10 procent geldt voor drone-import uit Groot-Brittannië.

De tarieven staan gepland om in te gaan om 12:01 a.m. op 3 september 2026. Heffingen op minder gevoelige dronecomponenten worden echter later geïmplementeerd en treden in werking om 12:01 a.m. op 9 februari 2027, aldus de proclamatie.

Trump riep Sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962 aan om de tarieven op te leggen. Sectie 232 is een handelsbepaling die de president autoriseert om invoer aan te passen wanneer het ministerie van Handel vaststelt dat deze de nationale veiligheid in gevaar brengt. De wet is eerder gebruikt om tarieven op te leggen aan staal- en aluminiumimport tijdens de Trump-regering.

De stap komt te midden van groeiende Amerikaanse zorgen over het gebruik van in het buitenland vervaardigde drones, met name in sectoren die betrekking hebben op kritieke infrastructuur, defensie en surveillanceoperaties. De Amerikaanse overheid heeft eerder Chinese drones bij federale instanties beperkt, waarbij werd verwezen naar zorgen over gegevensbeveiliging en spionage. Het in China gevestigde DJI domineert al jaren de wereldwijde consumenten- en commerciële domenmarkt en levert vliegtuigen die worden gebruikt in de landbouw, landmeten, infrastructuurinspectie en filmproductie. De gelaagde structuur creëert in feite een beschermde ruimte voor binnenlandse dronefabrikanten, hoewel de Amerikaanse industrie momenteel niet over de productieschaal beschikt om grote buitenlandse leveranciers te vervangen in alle categorieën die onder de tarieven vallen.

De aankondiging zal waarschijnlijk reacties oproepen van getroffen handelspartners, van wie er verschillende bondgenoten van de VS zijn via verdragen. Japan en Korea zijn aanzienlijke technologie-exporteurs met gevestigde toeleveringsketens voor dronecomponenten, en beiden hebben eerder hun zorgen geuit bij de Wereldhandelsorganisatie over het Amerikaanse gebruik van Sectie 232-tarieven op andere producten. Bedrijven die afhankelijk zijn van geïmporteerde drones voor commerciële diensten — waaronder luchtinspectie, precisielandbouw en logistiek — kunnen voor hogere apparatuurkosten komen te staan naarmate de heffingen ingaan.

Bron: The Korea Times