President Donald Trump leek de persoonlijke contactgegevens van een Republikeinse senator openbaar te maken in een socialemediabericht in het weekend waarin hij hem aanviel — een voorval dat een panel op MS NOW omschreef als "ungestoord" gedrag, geworteld in wat analisten noemden de "vreemde, onvoorspelbare" obsessies van leiders zoals hij.

In een reeks berichten op Truth Social zaterdag wees Trump senator Tom Cotton uit Arkansas aan als verantwoordelijk voor het "vasthouden" van de Sunshine Protection Act, een wetsvoorstel voor het Congres dat de zomertijd permanent zou invoeren en een einde zou maken aan het twee keer per jaar verstellen van de klok — een verandering die staten niet zelfstandig kunnen doorvoeren, omdat het federale recht momenteel jaarom-zomertijd afhankelijk maakt van goedkeuring door het Congres. Trump heeft de GOP flink onder druk gezet om het wetsvoorstel aangenomen te krijgen, en hoewel eerdere pogingen tot verandering slecht zijn verlopen — een eerdere versie van de wetgeving werd in 2022 unaniem door de Senaat aangenomen voordat deze vastliep in het Huis van Afgevaardigden — blijft het idee in naam populair bij de meeste Amerikanen.

Bij het aanpakken van Cotton voegde Trump toe wat leken de echte mobiele nummers van de senator te zijn — het publiceren van privégegevens, een praktijk die doxxing wordt genoemd — terwijl hij inwoners van Arkansas oproepte contact met hem op te nemen over het wetsvoorstel.

"Aan de grote mensen van Arkansas, laat uw senator weten dat het een GROTE Bipartisan WIN zou zijn voor de Senaat, en voor Amerika zelf. Bel Tom op zijn mobiel... en laat het hem weten," luidde Trumps bericht.

Het voorval kreeg aandacht tijdens de zaterdagmiddaguitzending van MS NOW's The Assignment, waar presentatrice Antonia Hylton een panel van gasten ondervroeg over Trumps actie. Politiek comedian Jason Selvig wees erop dat Trump in 2015 op vergelijkbare wijze de gegevens van de inmiddels overleden oud-senator Lindsey had openbaar gemaakt, terwijl journaliste Paola Ramos zei dat hij dat jaar hetzelfde deed met haar vader — de langjarige Univision-nieuwslezer Jorge Ramos — waardoor hij een nieuwe telefoon moest aanschaffen.

"Is dit iets ongelooflijks om te doen? Ja, dat is het," zei Selvig. "Dit is, laten we zeggen, een van je Republikeinen voor wie je wilt dat hij voor je werkt terwijl jij de president van de Verenigde Staten bent — zal dit helpen? Ik denk niet dat dat zal helpen."

Het panel merkte verder op dat een van Trumps motieven voor permanente zomertijd het voordeel voor golfers zou zijn, waarbij Hylton opmerkte dat "het altijd op hem zelf terugkomt." Auteur en New Yorker-schrijver Jelani Cobb legde uit dat dit soort dynamiek — beleidsbeslissingen gedreven door persoonlijke obsessies — vaak voorkomt bij autoritair ingestelde leiders.

"Ik moet hier iets toevoegen, namelijk dat mijn waarneming is dat hoe autocratischer een leider is, hoe eigenaardiger zijn fixaties worden," zei Cobb. "We herinneren ons allemaal [Libische dictator Moammar] Gaddafi en zijn obsessie met Condoleezza Rice. Het zijn gewoon die rare dingen die opduiken, en je denkt: wacht, wat? Waar gaat dit over? Dit is het, net als populisten met de zilveren standaard in de 19e eeuw, ze hebben altijd deze dingen die een beetje vreemd en onvoorspelbaar zijn, en ze raken er echt totaal door in vuur en vlam. En dus zegt hij nu: we willen van de zomertijd af, en we zetten dit op de agenda. En als je dat niet doet, heb je een nieuwe mobiele telefoon nodig."

Auteur en journalist Bradley Onishi voegde toe: "Kijk, dit is iemand die denkt dat er geen verantwoording is. Dus of je nu een miljardair uit Silicon Valley bent of een autocraat, zodra de vangrails eraf zijn en er niemand is die je ter verantwoording roept, graaf je je vast in deze eigenaardigheden, eigenaardige interesses, obsessies, in plaats van het over betaalbaarheid, benzineprijzen te hebben, in plaats van te praten over hoe hij de oorlog in Iran gaat stoppen. We zitten in een situatie waarin het tijd is om de senator van Arkansas te doxxen zodat we ervoor kunnen zorgen dat golfers meer zonlicht hebben."

Of Cotton reageert, en of het wetsvoorstel onder voortdurende druk van Trump de Senaat kan halen, moet nog blijken.

Bron: Alternet