De omvattende claims van president Donald Trump over kiesfraude worden uitgedaagd door cijfers van zijn eigen ministerie van Justitie. Aan de regering wordt gevraagd haar brede beschuldigingen van fraude in Californië te verklaren, nadat federale aanklagers aanklachten hebben ingediend over slechts 34 vermoedelijk illegale stemmen van de bijna 94 miljoen die sinds 2020 in de staat zijn uitgebracht.

Op maandag maakten aanklagers een statewide onderzoek naar stemmen door niet-burgers bekend en kondigden ze aanklachten aan tegen 28 rechtmatig permanente bewoners. Volgens The San Francisco Chronicle wordt van 23 van die personen gesteld dat zij samen 34 stemmen hebben uitgebracht bij verkiezingen sinds 2020.

Die stemmen vertegenwoordigen 0,00004 procent van de stemmen die in die periode in Californiës acht staatsverkiezingen zijn uitgebracht. Het cijfer ligt ver onder de schaal die de claims van de regering over wijdverbreid illegaal stemmen zou ondersteunen.

Het ministerie van Justie en Californië staan lijnrecht tegenover elkaar — een impasse tussen federale autoriteiten en een staatsregering die de eigen kiesregistratiegegevens beheert. In juli publiceerde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid een voorlopige evaluatie waarin werd gesteld dat meer dan 190.000 mogelijke niet-burgers als kiezer waren geregistreerd in Californië. In oktober was dat cijfer gedaald tot ongeveer 20.000. Het ministerie van Justitie spande een rechtszaak aan nadat staatsfunctionarissen weigerden in te gaan op federale verzoeken om vermoede niet-burgers op te sporen en te voorkomen dat hun stemmen in de tellingen zouden worden meegenomen.

Ondanks die eerdere schattingen betroffen de maandag openbaar gemaakte strafzaken minder dan drie dozijn twijfelachtige stemmen in de hele staat.

De 28 verdachten zijn bewoners van de VS maar geen burgers, wat betekent dat zij zijn uitgesloten van deelname aan federale verkiezingen. Ze worden aangeklaagd voor onder meer het afleggen van valse verklaringen op naturalisatiedocumenten en frauduleuze kiezersregistratie. Als strafzaken zullen de beschuldigingen nu worden getoetst in de federale rechtbank, waar aanklagers ze moeten bewijzen.

Waarnemend plaatselijk procureur-generaal Trent McCotter zei dat de vervolgingen voldeed aan de eisen van de regering, verwijzend naar de 28 personen op de verdachtenlijst van de overheid. „Californië weigerde die lijst te bekijken”, zei hij in een verklaring van het ministerie van Justitie.

Verkiezingsexperts betwijfelen de betekenis van de zaken. Rick Hasen van het verkiezingsrechtprogramma van UCLA omschreef ze als een „druppel op de gloeiende plaat” vergeleken met de 23 miljoen geregistreerde kiezers in Californië. Hasen wees er ook op dat sommige aangeklaagden zich illegaal hadden geregistreerd maar nooit een stem hadden uitgebracht.

De zaken bewijzen niet of elke persoon op de lijst van de regering een legitieme kiezer is. Ze tonen wel hoe weinig zaken federale aanklagers hebben aangebracht in vergelijking met de eerdere schattingen van het ministerie. McCotter heeft erkend dat van sommige mensen op de lijst uiteindelijk kan blijken dat ze Amerikaans staatsburger zijn. Hoe aanklagers verdergaan met de resterende namen, en hoe de rechtbankengaan met de rechtszaak van het ministerie over toegang tot de registratiegegevens van de staat, zijn de volgende fasen van het geschil om in de gaten te houden.

Gouverneur Gavin Newsom bekritiseerde de regering toen deze toegang zocht tot kiesregistratiegegevens. Federale rechters hebben het verzoek om de volledige kieslijsten al afgewezen, met verwijzing naar privacy- en juridische bezwaren. Californische functionarissen houden vol dat de gegevens goed worden beheerd en verwerpen Trumps bewering dat de verkiezingen in de staat doordrenkt zijn van fraude.

Primaire bron: Alternet. Verwante verwijzingen: Trump, Californische kiesfraude, stemmen door niet-burgers en het kantoor van gov. Newsom op X.