Het rippergerecht van de Senaat, en niet de aanklagerij van het Huis van Afgevaardigden, controleert het tempo van het ripperproces tegen vicepresidente Sara Duterte-Carpio, zeiden de aanklagers van het Huis dinsdag, nadat een senator had beweerd dat de procedure wordt gehaast.

"Allereerst: wij zijn niet in de positie om zaken te versnellen. Die uitspraak is wat mij betreft dus niet relevant", zei afgevaardigde Gerville R. Luistro van Batangas, hoofdaanklager van het Huis, in het Filipijns tijdens een persbriefing.

"Het is het rippergerecht dat de procedure in handen heeft of controleert; dat ligt niet in de handen van de aanklagerij", voegde ze eraan toe.

Haar opmerkingen volgden op uitspraken van senator Maria Imelda "Imee" R. Marcos, die eerder op de dag vraagtekens zette bij of het proces werd versneld om samen te vallen met het verwachte bezoek van de Amerikaanse president Donald J. Trump en het einde van de evenementen van de Vereniging van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN).

"We voelen echt dat er gehaast wordt; mijn enige vraag is: wat is de haast?", aldus mevrouw Marcos in het Filipijns tegen verslaggevers. "Zijn we nu gewoon aan het showen omdat president Trump arriveert en ASEAN afloopt, en plotseling de volgorde van gebeurtenissen afkort?"

Afgevaardigde Joel R. Chua van Manilla, eveneens lid van de aanklagerij, vroeg zich af of de opmerkingen van mevrouw Marcos wel passend waren, gezien haar rol als senator-rechter in het ripperprocesn
"Lijkt het niet ongepast dat een senator-rechter dit soort opmerkingen maakt?", zei de heer Chua in het Filipijns, en hij stelde de vraag of het beginsel van sub judice ook zou moeten gelden voor senator-rechters.

De wisseling onderstreept de dubbele rol van de Senaat in het proces: senatoren komen samen als het rippergerecht dat het proces voert, en een schuldigverklaring vereist een twee derde meerderheid van de kamer. Het beginsel van sub judice vraagt doorgaans om terughoudendheid ten aanzien van publieke uitspraken over zaken die bij een rechter hangen.

Mevrouw Luistro zei tevens dat de aanklagerij de belangen van het publiek en het rippergerecht heeft afgewogen bij de beslissing om drie van de vier ripperartikelen in te trekken en zich te concentreren op het resterende punt, dat betrekking heeft op vermeende onverklaarde rijkdom.

"We zullen zwemmen en zwemmen; we zullen stijgen en stijgen; we zullen leven en leven in Artikel 2", zei ze.

De verdediging is gepland om op 9 november haar zaak te hervatten. — Pexcel John Bacon