Twee ervaren Republikeinse communicatieadviseurs gaven vrijdagavond een botte beoordeling op televisie, waarbij zij stelden dat het partijleiderschap in Trumps tweede ambtstermijn zijn onafhankelijkheid heeft overgedragen aan president Donald Trump — met de gevolgen die zich nu in Alaska tonen.

Doug Heye, voormalig communicatiedirecteur van de Republikeinse Partij, en Tara Setmayer, communicatiedirecteur van de GOP, zeiden vrijdagavond in CNN's uitzending geen verdediging voor de overgave van de partij aan Trump te kunnen bedenken. Beiden gaven de partij de schuld van Trumps besluit vrijdag om het ministerie van Justitie persoonlijk op te dragen zich te mengen in de verkiezingen in Alaska als de Republikeinen verliezen.

Trump gaf openlijk toe dat hij het ministerie van Justitie had opgedragen in te grijpen bij een verkiezing als — en alleen als — zijn kant verliest. Minister van Justitie Todd Blanche, die eerder Trumps verdedigingsadvocaat was in de zaak rond het zwijggeld die hij verloor, gaf duidelijk te kennen dat hij geen bezwaar heeft om in die hoedanigheid Trump te dienen. Naar de mening van de twee commentatoren heeft dit voorval elk resterend beeld van scheiding en onafhankelijkheid tussen het ministerie van Justitie en het Witte Huis uitgewist.

De bedoelde scheiding stamt uit de periode na Watergate, toen de onafhankelijkheid van het ministerie van Justitie ten opzichte van het Witte Huis een bepalende waarborg werd in het Amerikaanse bestuur — het principe dat aanklagers, en niet presidenten, bepalen wanneer federale opsporing een verkiezing raakt.

Heye vertelde CNN "OutFront"-presentatrice Erin Burnett dat Republikeinen precies wisten wat ze goedkeurden toen ze voor de bevestiging van Blanche stemden.

"I made a bet with a friend of mine who worked for one of the three, what we call the YOLO Caucus: [GOP Sens.] Thom Tillis, Bill Cassidy, John Cornyn. I said, 'I'll bet you real fancy steak dinner that all three of them, who are really troubled with Todd Blanche, will 'Yes'. He called me a name I'm not going to repeat on air, but he wouldn't take the bet. So, when all three voted 'yes,' I said, 'do I get my steak dinner?'"

"Dit is waar Republikeinen voor hebben getekend," voegde Heye eraan toe. "En helaas, als de komende weken chaos ontstaat in Alaska … Donald Trump legt nu al uit hoe hij deze wateren troebel gaat maken."

Hij schetste de komende weken in Alaska als het venster waarin die instructie van dreiging naar actie kan overgaan.

Setmayer was niet minder beschuldigend.

"Dit is letterlijk slechts de top van de ijsberg. Ik bedoel, Donald Trump legt al jaren de basis voor inmenging in deze tussentijdse verkiezingen," zei ze. "Vele van zijn aanhangers bestuderen sinds 6 januari hoe ze het systeem kunnen manipuleren, hoe ze het kunnen testen op zwakke plekken. En nu zijn er geen waarborgen meer. En er zitten nu zoveel mensen in machtsposities die er de eerste keer niet waren en die scenario's aan het uitwerken zijn en manieren zoeken om dit te doen. Ik maak me zorgen over een drievoudige machtsconcentratie hier."

"En het is zo, [Trump] is zo brutaal. Nu kondigen ze aan wat ze van plan zijn. Ik bedoel, ze vertellen het ons al jaren. Ze hebben het uiteengezet in Project 2025. Je had die verschillende juridische denktanks waar … veel MAGA-aanhangers deze ideeën bedachten. Ik wil gewoon niet dat Democraten blind zijn voor wat deze regeling aan het voorbereiden is voor Verkiezingsdag," zei Setmayer.

Project 2025 — het beleidsplan onder leiding van de Heritage Foundation voor een tweede termijn van Trump — is het document waarnaar zij verwees.

"Ze laten ons zien dat ze mensen in macht hebben die dit kunnen doen. En Todd Blanche, ik denk dat hij sliep tijdens de geschiedenisboeken over Watergate, want daarom hadden we die scheiding tussen het ministerie van Justitie en de president van de Verenigde Staten," voegde ze eraan toe. "… [Z]e gaan met het systeem knoeien."