Terwijl de reputatie van president Donald Trump rond de toiletpot cirkelt, houdt één specifiek element van zijn erfenis stand: toiletpapier.

Dat was de analyse zondagochtend van MS NOW, dat onderzocht hoe Trumps handelsoorlog met Canada Amerikanen opnieuw zorgen laat maken over toiletpapier — en woedend maakt op de president.

"Noem het een nieuwe smet op Trumps economische beleid," schreef analist Anna Kim.

Het is niet de eerste keer dat de regering-Trump Amerikanen in paniek heeft gebracht over toiletpapier. Kim wees op de 'Grote Toiletpapierpaniek van 2020' aan het begin van de COVID-19-pandemie, toen verstoringen in de toeleveringsketen ertoe leidden dat mensen mondkapjes ruilden tegen rollen, toiletpapierdiefstallen plaatsvonden en de populariteit van bidets een vlucht nam.

Toiletpapier heeft Trump vaak achtervolgd. In 2018 haalde hij het nieuws toen hij aan boord ging van Air Force One met wat leek op toiletpapier aan zijn schoen, en hij wordt geplaagd door geruchten dat hij incontinentieluiers draagt.

Hij is ook bespot met een kunstwerk getiteld 'America' — dat in feite een gouden toilet is — evenals met toiletpapier met Trump-thema.

Nu zijn Trumps toiletpapierproblemen teruggekeerd. Volgens Kim is Canada de grootste leverancier van toiletpapierimport in de Verenigde Staten, wat betekent dat die import onder een tarief van 50% valt. Canada is mede door geïntegreerde Noord-Amerikaanse toeleveringsketens en gedeelde pulp- en bosbouwbronnen over de grens een belangrijke bron van Amerikaanse papierproductimport geweest.

Hoewel Kim voorspelde dat toiletpapierprijzen onwaarschijnlijk de pan uit zullen stijgen — verwijzend naar de grote hoeveelheid die de VS zelf produceert en het kleine percentage (5%) Canadees toiletpapier dat de VS verbruikt — betoogde zij dat het onderwerp nieuwswaardig blijft. Zelfs waar tarieven de prijzen niet dramatisch veranderen, duiken consumptiegoederen met een hoge symbolische lading herhaaldelijk op in eerdere handelsgeschillen, omdat alledaagse producten de kosten van tarieven tastbaar maken voor kiezers op een manier waarop abstracte handelsdata dat niet doet.

"Toegang tot betaalbaar toiletpapier heeft misschien zelfs meer weerklank dan de prijzen aan de pomp," schreef zij. "Niet iedereen heeft een auto, maar iedereen gebruikt het toilet."

Nu Trumps populariteitscijfers kelderen, concludeerde Kim dat de Republikeinse Partij de zorgen van Amerikanen over toiletpapier zou moeten delen. Hoe gewone huishoudelijke basisproducten onder de hernieuwde tarieven presteren, zal vermoedelijk deel blijven uitmaken van het bredere publieke debat over de gevolgen van de handelsoorlog voor de consumentenkosten.

"Het is een slecht teken voor de GOP dat consumenten zich gekneveld voelen door hun Charmin — in plaats van andersom," schreef zij. "Door zijn handelsoorlog met Canada nieuw leven in te blazen, heeft Trump niet alleen de laatste resten goodwill met onze naaste bondgenoot door het toilet gespoeld. Hij heeft elke schijn van bezorgdheid over de dagelijkse betaalbaarheidsproblemen van Amerikanen weggeveegd."