De hiërarchie van containerhavens wereldwijd verschoof in de eerste helft van 2026 fors, met het Chinese Ningbo-Zhoushan dat Singapore voorbijstreefde op de tweede plaats en de Maleisische haven Port Klang die de top 10 binnenkwam. De meest dramatische ommekeer vond plaats in het Midden-Oosten, waar Jebel Ali in Dubai van de 10e naar de 32e plaats viel doordat verstoringen door de Iranoorlog rond de Straat van Hormuz lading omleidden en rederijen gedwongen werden hun netwerken te herzien. De ranglijst, die wordt bijgehouden door scheepvaartanalist Alphaliner, is een brede barometer van waar de mondiale handelsstromen zich daadwerkelijk naartoe bewegen — en hoe snel conflicten en omleidingen een kaart kunnen hertekenen die doorgaans slechts geleidelijk verandert.

Shanghai bleef de drukste containerhaven ter wereld met ongeveer 28,7 miljoen containereenheden in de eerste zes maanden van 2026, een stijging van 6,2% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, aldus Alphaliner. Ningbo-Zhoushan verwerkte 22,9 miljoen TEU, een stijging van 8,8%, en passeerde Singapore nipt, dat circa 22,7 miljoen TEU behandelde, 4,7% meer. Een TEU, of twintig voet equivalent eenheid, is de standaardmaat in de sector voor containervolume.

De winst komt nu China nieuwe afzetmarkten vindt voor zijn export, ondanks pogingen van de regering-Trump om de economische dominantie van Peking in te dammen via handels- en tariefbeleid.

De marge tussen de twee rivalen bedroeg slechts 158.310 TEU, waardoor de strijd om de tweede plaats het restant van het jaar zeer kwetsbaar blijft voor normale seizoensschommelingen. Desondanks betekende de eerste helft van Ningbo-Zhoushan de eerste keer dat de haven over een periode van zes maanden boven Singapore uitsteeg.

China bezette zes van de top 10-posities. Shenzhen, Qingdao, Guangzhou en Tianjin bezetten de vierde tot en met zevende plaats, gevolgd door Busan op acht, de gecombineerde Amerikaanse toegangspoort Los Angeles-Long Beach op negen en Port Klang op tien.

De laatste herschikking bouwt voort op China's sterke jaarprestatie in 2025. Shanghai verwerkte een record van 55,06 miljoen TEU, Singapore 44,66 miljoen en Ningbo-Zhoushan 43,87 miljoen. De groei van Ningbo van 11,6% was de sterkste van de drie vooraanstaande havens.

Geen enkele haven onderging een dramatischere ommekeer dan Jebel Ali. De hub in Dubai, al lang de belangrijkste overslagpoort van het Midden-Oosten die Azië, Europa en Afrika verbindt, verwerkte in de eerste helft van 2026 slechts 3,14 miljoen TEU, minder dan de helft van de 7,77 miljoen TEU in de eerste helft van 2025. De neerwaartse spiraal versnelde in het tweede kwartaal, toen het throughput met meer dan 90% op jaarbasis daalde tot slechts 374.000 TEU. Daardoor zakte de haven van de 10e plaats in de wereldranglijst aan het einde van 2025 naar de 32e plaats in het halfjaarrapport van Alphaliner. De haven Khalifa in Abu Dhabi leed eveneens een geschatte daling van ten minste 50% en verdween uit de mondiale top 50.

De directe oorzaak was de verstoring rond de Straat van Hormuz, de smalle knelpunt-route waarlangs scheepvaart in de Golf moet passeren. De waterweg was in maart nagenoeg gesloten, gevolgd door slechts een gedeeltelijke en instabiele heropening in juni. Rederijen schrapten of wijzigden aanlopen in de Perzische Golf, terwijl verladers alternatieve routes en overslagpunten zochten. Of Jebel Ali en Khalifa het verloren volume kunnen terugwinnen, hangt sterk af van hoe stabiel die heropening in de tweede helft van het jaar blijkt.

De verstoring in het Midden-Oosten is onderdeel van een bredere reorganisatie van het overslagverkeer — de praktijk waarbij containers op tussenliggende hubs tussen schepen worden overgezet voordat ze hun eindbestemming bereiken. In 2025 verschoof lading via overslaghubs richting Zuidoost-Azië, doordat rederijen de Rode Zee bleven mijden en meer schepen rond de Kaap de Goede Hoop in Afrika lieten varen. Die verschuiving kwam Singapore, Tanjung Pelepas in Maleisië en Colombo in Sri Lanka ten goede. Tanjung Pelepas noteerde de snelste groei van de vooraanstaande havens, met een throughputstijging van 14,5%, oftewel bijna 1,8 miljoen TEU, en klom van de 16e naar de 13e plaats. Singapore groeide 8,6%, terwijl Colombo 6,5% toenam.

Alphaliner schatte dat het throughput bij de toonaangevende containerhavens wereldwijd in 2025 met 5,2% steeg, tegenover 4,7% groei in de bredere containerhandel. Het verschil weerspiegelde omleidingen, netwerkverstoringen en extra overslag nu lading via verschillende hubs werd verplaatst — wat betekent dat een deel van de gemeten groei neerkomt op dezelfde containers die op meer dan één haven worden geteld, in plaats van een stijging van de onderliggende handel.

Andere havens boekten eveneens vooruitgang in de eerste helft van 2026. Colombo klom van de 26e naar de 20e plaats, Nhava Sheva in India steeg van de 28e naar de 21e en Jakarta in Indonesië verschoof van de 27e naar de 23e plaats. Daartegenover zakten Hamburg in Duitsland van de 23e naar de 27e plaats, Kaohsiung in Zuid-Korea van de 22e naar de 24e en Mundra in India van de 24e naar de 26e plaats.

In 2025 verwerkten de twintig grootste containerhavens ter wereld bijna 450 miljoen TEU, een stijging van ruwweg 5% tot 6%. Vijftien ervan lagen in Azië, en China was goed voor negen van de top 20. De top 10 bleef op jaarbasis ongewijzigd, maar het groeitempo verschilde sterk per haven.

Amerikaanse en Europese toegangspoorten blijven belangrijk, maar hun aanwezigheid aan de top van de mondiale volumetabel wordt kleiner. De gecombineerde toegangspoort LA-Long Beach was de enige niet-Aziatische haven in de top 10 van de eerste helft. De haven van New York en New Jersey verwerkte ongeveer 4,4 miljoen TEU en zakte één positie naar de 22e plaats. De concentratie van toonaangevende hubs in Azië weerspiegelt zowel de dominantie van de regio in fabrikage-export als de ligging langs de belangrijkste oost-westvaarroutes die rederijen de afgelopen jaren herhaaldelijk moesten omleggen.