De presentatoren van Fox News leken zichtbaar van hun stuk nadat president Donald Trump een scherpe verbale aanval lanceerde op een verslaggever, die hij "out of shape" en "walgelijk" noemde naar aanleiding van een routinevraag over zijn campagneschema.

De uitwisseling werd uitgezonden in Fox' America's Newsroom, gepresenteerd door Bill Hemmer naast Martha MacCallum, waarin beelden van de vorige dag werden getoond. In de clip vroeg Reuters-Witte Huis-correspondent Jacob Bogage aan de president of hij een rally in het weekend in Kansas afgelaste omdat hij "ziek was van het reizen." Vragen over het schema zijn een vertrouwd onderdeel van de slotfase van elke campagne, wanneer Witte Huis-correspondenten presidenten standaard ondervragen over reizen en tempo. Trump had eerder al erkend dat zijn zware campagneschema fysiek zwaar was.

Toen Bogage de vraag stelde, was de president niet geamuseerd. Hij noemde de verslaggever "ziek" en spotte met zijn uiterlijk. Trump vertelde Bogage dat hij zich prima voelde voordat hij overschakelde naar persoonlijke beledigingen.

"You are disgusting. Put yourself in shape. You look like hell," zei Trump.

"Whoa," zei Hemmer, die verrast reageerde op de clip, volgens Mediaite.

"Mmmmmm," antwoordde MacCallum, die verontrust doch geamuseerd leek, waarna een ongemakkelijke stilte over de studio viel.

"I guess that settles that," zei Hemmer lachend.

Beide presentatoren suggereerden dat de clip, in combinatie met de intensiteit van de campagne, liet zien dat Trump "alles uit de kast haalt" in de laatste dagen vóór de tussentijdse verkiezingen, die halverwege de termijn van een president vallen en de meerderheid in het Congres bepalen.

Hemmer zei dat de president duidelijk alles in de campagne stak en dat dinsdagavond — wanneer de resultaten binnenkomen van de Senaats- en Huisverkiezingen, waarbij alle Huiszetels en ongeveer een derde van de Senaat op het spel staan — zou uitwijzen of die inspanning verschil heeft gemaakt. Als de peilingen kloppen en de marges slechts twee of drie procentpunten bedragen, suggereerde hij, zou de opruiingscampagne om mensen te laten stemmen een aanzienlijke impact kunnen hebben.

MacCallum was het daarmee eens en merkte op dat de meeste van die races nog volkomen open waren. Ze betoogde dat peilingen de afgelopen jaren onbetrouwbaar waren gebleken en dat die onnauwkeurigheden moesten worden meegewogen om een duidelijker beeld te krijgen. Hoe de uitslag ook zou zijn, zei ze, niemand kon beweren dat de president zijn uiterste best niet had gedaan.

De rally's in Kansas en Iowa waren aanvankelijk afgelast, maar zijn inmiddels teruggeplaatst. Trump zei dat hij Kansas oversloeg omdat senator Roger Marshall het zo goed deed — een punt dat Marshall ook maakte, ondanks het feit dat recente peilingen hem achter zijn Democratische tegenstander, Adam Hamilton, lieten zien.

Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde vrijdag dat Trump de eerder afgezegde rally's in Iowa en Kansas had teruggeplaatst. De woordvoerder zei dat de president van plan was om op zondag twee rally's na elkaar te houden in Kansas en Iowa, naast bijna 20 tele-rally's — externe evenementen waarbij de president deelnemers telefonisch toespreekt in plaats van in persoon te verschijnen — waarbij het schema was omgegooid om ruimte te maken voor de tele-rally's die onlangs aan Trumps agenda waren toegevoegd.

Op vrijdag zou Trump ook campagne voeren in Florida, met als doel zijn aanhang in die staat op te peppen, een staat die hij in 2024 ruimschoots won. Democraten laten een relatief sterke opkomst zien bij het vervroegde stemmen — vervroegd stemmen betekent dat kiezers persoonlijk of per post kunnen stemmen vóór de verkiezingsdag — hoewel geregistreerde Republikeinen donderdag licht vooropliepen in het aantal uitgebrachte stemmen.

Het bezoek aan Florida markeert zijn nieuwste bezoek aan een staat die Republikeinen doorgaans verwachten te winnen, na campagnebijeenkomsten eerder deze week in Mississippi en South Carolina.