Een nieuwe analyse van The Washington Post heeft aangetoond dat de voorgestelde "triomfboog" van president Donald Trump in Washington, D.C., gedurende het grootste deel van het jaar schaduw zou werpen over Arlington National Cemetery — een van de meest geëerde monumenten van het land. De begraafplaats, die wordt beheerd door het Amerikaanse leger, is de rustplaats van meer dan 400.000 militairen, veteranen en hun families.

De boog is een van de projecten waarmee Trump is doorgegaan, naast zijn plannen voor een balzaal in het Witte Huis en zijn streven om zijn naam op gebouwen te zetten. Geïnspireerd op de Arc de Triomphe in Parijs en soortgelijke monumenten, is de constructie gepland op de plek van Memorial Circle, aan de overkant van de Potomac rivier ten opzichte van het Lincoln Memorial en bij de ingang van Arlington Cemetery. Trump heeft een hoogte van 250 voet voorgesteld — hoger dan de Arc de Triomphe, die ongeveer 164 voet meet, en meer dan twee keer zo hoog als het nabijgelegen Lincoln Memorial, dat zo'n 99 voet hoog is. Critici waarschuwen dat de voorgestelde hoogte de rest van de gebouwen van de stad zou doen verbleken en enkele van de iconische gezichten zou verstoren.

Dinsdagochtend publiceerde The Washington Post een uitgebreide analyse van de mogelijke impact van de boog op de nabijgelegen begraafplaats, met behulp van een "schaalgetrouw digitaal 3D-model." Het rapport concludeerde dat de constructie op de meeste dagen van het jaar een nieuwe schaduw over het gebied zou werpen en ook andere monumenten in de stad zou beïnvloeden.

"Gedurende een jaar zou de schaduw van de triomfboog op 284 dagen begraven plaatsen in Arlington National Cemetery raken," meldde het medium. Volgens het model zou de schaduw op 18 dagen kort de eeuwige vlam van John F. Kennedy bedekken — die sinds zijn begrafenis in 1963 bij het graf van de president brandt — op 50 dagen het gedenkteken van de voormalige president beschaduwen, en op 109 dagen het Military Women's Memorial, dat vrouwen die in de Amerikaanse strijdkrachten hebben gediend eerert, in schaduw stellen.

Die cijfers weerspiegelen eenvoudige zonnegeometrie: de zon staat in de wintermaanden lager aan de hemel, wanneer schaduwen van hoge constructies hun langste omvang van het jaar bereiken. De analyse toonde ook aan dat de schaduw zou bewegen over de graven van veteranen en hun naaste familieleden uit de Vietnamoorlog, de Koreaanse Oorlog, de Tweede Wereldoorlog, de Eerste Wereldoorlog, de Spaans-Amerikaanse Oorlog en de Burgeroorlog, en dat het de grafstenen van voormalig tot slaaf gemaakten zou doen verbleken. In totaal bepaalde The Post dat de schaduw over meer dan 75.000 graven zou passeren. Op de meeste dagen zou de schaduw zich van het terrein terugtrekken tegen de tijd dat de begraafplaats om 8 uur 's ochtends opent, maar op 26 dagen zou hij langer blijven, volgens het model.

Het monumentale hart van Washington dankt zijn indeling aan Pierre L'Enfants plan uit 1791 voor de federale hoofdstad, later verder ontwikkeld in het plan van de McMillan Commission uit 1901–1902; beide beschouwden de open ruimte en zichtlijnen tussen monumenten als essentieel voor het ontwerp van de stad. "De oorspronkelijke ontwerpers begrepen dat de open ruimte tussen belangrijke structuren net zo belangrijk was als de monumenten zelf," vertelde Neil Flanagan, architect en historicus die een boek schrijft over het ontwerp van Washington, aan The Post.

Paul Eaton, een gepensioneerd generaal-majoor van het Amerikaanse leger wier ouders op de begraafplaats liggen, vertelde aan het medium dat het idee dat de boog schaduw werpt op de graven van veteranen "een heiligschennis" zou zijn.

De bevindingen spreken de bewering van het ministerie van Binnenlandse Zaken tegen dat de boog slechts een kleine hoeveelheid schaduw op de begraafplaats zou veroorzaken, gedurende minder dan twee weken per jaar. Toen het agentschap een exemplaar van het rapport met die beweringen verstrekten, constateerde The Post dat het "de gebruikte methodologieën niet uitlegde."

Bij het vragen om commentaar op de bevindingen leek het Witte Huis de vraag grotendeels te omzeilen. Een woordvoerder vertelde The Post slechts dat de boog de "bezoekerservaring" in Arlington zou "verbeteren" en zou uitgroeien tot "een van de meest iconische monumenten, niet alleen in Washington D.C., maar in de hele wereld." Ten tijde van de publicatie van de analyse was het verschil tussen het model van The Post — 284 dagen — en de schatting van het departement van minder dan 14 dagen nog steeds niet opgehelderd.