De goedkeuring door president Donald Trump van de order van Defensieminister Pete Hegseth voor de publieke executie van Nidal Malik Hasan — die de eerste publieke executie in Amerika in bijna een eeuw zou zijn — heeft naar verluidt zelfs leden van de binnenkring van de president geschokt.

Volgens berichtgeving van Peter Baker van The New York Times, vrijdag gepubliceerd, leek het idee "zelfs sommige collega's binnen de regering te schokken."

"Vicepresident JD Vance twijfelde eraan of het zou worden livestreamed en vertelde verslaggevers dat 'ik weet niet of dat gaat gebeuren', en voegde eraan toe dat hij niet zou kijken als het zo is", schreef Baker. Hij voegde toe: "Maar de heer Trump zei dat hij het had goedgekeurd. 'Heb ik het goedgekeurd', zei hij. 'Absoluut, dat heb ik.'"

Baker wees erop dat "er in 90 jaar geen publieke executie in de Verenigde Staten heeft plaatsgevonden, en de beslissing om deze uit te voeren voor publiek zou het land in gezelschap plaatsen van Afghanistan, Iran, Noord-Korea en Somalië."

De laatste dergelijke executie in de Verenigde Staten vond plaats in 1936, toen Rainey Bethea werd opgehangen voor een menigte in Owensboro, Kentucky. Executies in het land zijn sindsdien achter de muren van gevangenissen uitgevoerd, en er is geen lid van het Amerikaanse leger geëxecuteerd sinds 1961, toen leger soldaat John Bennett werd opgehangen in Fort Leavenworth, Kansas.

"Zelfs sommige voorstanders van de doodstraf schrokken van het idee om de executie van de heer Hasan te livestreamen en noemden het middeleeuws en barbaars", aldus Baker. Tot hen behoorde senator Thom Tillis, Republikein uit North Carolina, een afzwaarrende wetgever die invloed behoudt binnen de partij van de president in de Senaat.

"Hasan zou de doodstraf moeten krijgen, maar zijn executie publiek maken en streamen? Buiten alle perken aanstootgevend", zei Tillis. "Publieke executies zijn wat onderdrukkende dictaturen zoals Iran en Afghanistan doen. Dat zou niet in Amerika mogen gebeuren."

Hasan vermoordde in 2009 dertien mensen en verwondde 32 anderen op een militaire basis in Fort Hood, Texas. Hasan, destijds legermajoor en psychiater, werd in 2013 door een militaire krijgsraad schuldig bevonden en ter dood veroordeeld, en volgens de Uniform Code of Military Justice kan een dergelijk vonnis niet worden uitgevoerd zonder goedkeuring van de president.

Verontwaardiging kw ook van conservatieven en militaire professionals buiten de regering. Op donderdag schreef Billy Binion, verslaggever voor het libertaire tijdschrift Reason, op X: "dit is ziek. Je kunt gerechtigheid voor de slachtoffers van Nidal Hasan steunen zonder zijn executie tot vermaak te maken. Deze regering regeert zo vaak voor de online menigte. Het is ontaard."

Glenn Greenwald, voormalig van The Intercept en soms sympathiek jegens Trump, verklaarde: "er zijn maar heel weinig landen die nog publieke executies uitvoeren. Dat zijn de landen waarvan ons voortdurend wordt verteld dat ze uitzonderlijk primitief, barbaars, ziek en kwaadaardig zijn. Het is veelzeggend dat Pete Hegseth wil dat de VS bij die groep hoort, maar ook helemaal niet verrassend."

Gepensioneerd inlichtingenofficier Travis Akers betoogde: "dit is walgelijk. Verdient hij de doodstraf? Miljoen keer ja en moge hij rotten in de h - - -. Moet dit worden gestreamd ter vermaak zoals de Romeinen christenen aan de leeuwen gooiden? Absoluut niet."

Afzonderlijk beschreven experts in geestelijke gezondheidszorg die met AlterNet spraken Trump als een "maniak" die een beroep doet op racisme en seksisme.