Net nadat de definitieve plannen voor de triomfboog van president Donald Trump waren onthuld, heeft de regering een belangrijke wijziging doorgevoerd die invloed kan hebben op de komende stemming over het omstreden project, meldt The Washington Post. Vier politieke benoemden zijn geïnstalleerd als plaatsvervangend commissarissen in het federale planningorgaan.

De twaalf leden van de commissie omvatten onder meer de leiders van het Pentagon, het Binnenlandse Ministerie en de General Services Administration, die doorgaans plaatsvervangers afvaardigen als plaatsvervangend commissarissen — en omdat die plaatsvervangers stemmen over de besluiten van het orgaan, verandert de personeelswijziging wie erover de toekomst van de boog beslist. Tammy Stidham, een hoge functionaris van de National Park Service die tot de vervangenen behoorde, was jarenlang plaatsvervangend commissaris namens de minister van Binnenlandse Zaken en stemde over tal van eerdere projecten. Twee van de nieuwe plaatsvervangend commissarissen zijn militaire veteranen.

De stemming over Trumps boog heeft grote discussie veroorzaakt vanwege de voorgestelde locatie bij Arlington National Cemetery. Tegenstanders van de locatie — waaronder veteranenorganisaties, lokale belangenorganisaties en monumentenwachters — hebben Trump opgeroepen de geplande hoogte van 250 voet te verkleinen of een heel andere locatie te kiezen.

Vóór de wijziging was de commissie gevuld met bondgenoten van Trump, waaronder degenen die de nieuwe White House ballroom goedkeurden, een ander omstreden project — een staat van dienst die de invloed van het orgaan op opvallende bouwplannen in Washington onderstree. De voorzitter van de commissie, Mark Paoletta, zegt dat hij van plan is de boog goed te keuren.

“De lege Memorial Traffic Circle uit 1940 maakt het grootschalige ontwerp niet af dat is goedgekeurd en voorzien door de Arlington Memorial Bridge Commission en het Congres, zoals vastgesteld in de wet van 1925,” schreef Paoletta deze week op X. “Het is een schande voor onze natie en haar edele veteranen.”

De voorgestelde boog zou een extravagante betonnen constructie worden van 250 voet hoog, met een opening van 55 voet breed. Bij goedkeuring zou het tweemaal zo hoog worden als het nabijgelegen, 99 voet hoge Lincoln Memorial. USA Today meldt dat twee vergulde adelaars boven de poten van de boog zullen staan, terwijl een vergulde gevleugelde figuur met een fakkel de top zal bekronen. De boog zou aan de overkant van de Potomac River staan, tegenover het Lincoln Memorial, met de twee gedenktekens op afstand tegenover elkaar.

De plannen gaan verder dan het monument zelf en voorzien in een omliggende ontwikkeling. De boog zou 166 voet breed zijn en een uitkijkdek krijgen met uitzicht over de omgeving, voorzien van zes trappen en vijf liften voor toegang tot binnenruimtes en openbare gebieden. Het terrein zou een plein, granieten stoeptegels, beplanting, een stenen zitmuur en verlichte voetgangersoversteekplaatsen krijgen.

De voorlopige plannen voor de boog werden in juli goedgekeurd. De definitieve goedkeuring van locatie en bouw wordt bepaald tijdens de komende vergadering op 5 november — de stemming die de commissiewijziging van deze week kan beïnvloeden.