President Donald Trump zorgde zondagavond laat voor opschudding op Truth Social met een AI-gegenereerde video en een pocherig onderschrift waarin Iraans belangrijkste oliehub als verwoest werd afgeschilderd — en critici spraken hem daar snel op aan.

"Kharg Island being blown to smithereens!!!" schreef Trump bij de clip, waarin een vliegenier uit een vliegtuigraam staarde terwijl achter hem een olieterminal in vlammen opging. Daarop volgde een tweede AI-video met raketten die een kustolie veld bestookten — en even later plaatste hij een clip van zichzelf golfend.

Er was geen bewijs dat het eiland, dat ongeveer 90% van de Iraanse olie-uitvoer verwerkt, was getroffen, en de Iraanse media meldden geen such aanval. Het eiland Kharg, gelegen in de Perzische Golf, is het laadpunt voor het grootste deel van de Iraanse ruwe-oliezendingen, waardoor het een terugkerend brandpunt is in speculaties over hoe een aanval op de Iraanse energie-infrastructuur de wereldwijde olie stroom kan verstoren. In de nacht daarvoor troffen Amerikaanse troepen wél twee Iraanse raketlanceerinrichtingen op het eiland Larak in de Straat van Hormuz — hun eerste aanvallen op Iran in een maand. De zeestraat is een van de belangrijkste energieknip punten ter wereld, waar normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijde olieconsumptie doorheen passeert. Tehran reageerde met ballistische raketten gericht op Amerikaanse bases in Jordanië.

Critici reageerden woedend op Trumps post, waarbij verschillende stelden dat het onderstreept hoe AI-gegenereerde beelden op het hoogste niveau van de overheid kunnen worden ingezet om gebeurtenissen af te schilderen die nooit hebben plaatsgevonden — een zorg die is gegroeid nu synthetische mediatools breed beschikbaar zijn gekomen.

"FACT CHECK: Kharg Island was not blown to smithereens," schreef politiek commentator Brian Krassenstein. "Trumps brain is apparently blown to smithereens."

Politicus Glenn Diesen schamperde dat "Kharg Island is not under attack, but Trump's sense of reality is under attack - assisted by AI."

Libertarisch activiste Caryn Ann Harlos was bot: "He is a madman who must be stopped."

Anderen waren simpelweg verbijsterd.

"The video is AI slop. So I have no idea what to do with this information," postede rechts activiste Nick Sortor, die zei geen "reason to believe Kharg is actually under fire" te hebben.

Richard Woodruff, een Britse vrijwilliger die sinds 2022 Oekraïne steunt, was woedend dat Trump "literally sharing AI explosion slop and giggling like a little girl" en riep "America" op om "impeach this lunatic".

Het is niet de eerste keer dat Trump zijn toevlucht neemt tot AI-content om zijn oorlog tegen Iran te promoten — een conflict dat hij heeft geëscaleerd, terwijl hij Iran tegelijkertijd een "failing nation" noemde. Hoe Tehran en Washington verdere aanvallen rond de Iraanse olie-infrastructuur afstemmen, en of platforms strenger omgaan met synthetische media die door politieke leiders worden geplaatst, blijven openstaande vragen in het navolgende van het conflict.