Google Maps heeft de naam "Lake Ontario" gewijzigd in "Lake America" voor gebruikers in de Verenigde Staten, waarbij het uitvoeringsbesluit van president Donald Trump om het meer te hernoemen wordt uitgevoerd, aldus een verklaring van Google.

Trump kondigde donderdag aan de naam te wijzigen van het kleinste van de vijf Grote Meren. De stap maakt deel uit van een escalerend handelsconflict met Canada, dat ertoe heeft geleid dat beide landen wederzijdse invoerheffingen invoerden op goederen ter waarde van miljarden dollars.

Het besluit van de president heeft betrekking op het U.S. Geographic Names Information System (GNIS), dat de standaarden vaststelt voor officiële Amerikaanse kaarten. Het heeft geen invloed op Canadese naamgevingsconventies of op hoe de rest van de wereld het meer noemt.

"Omdat we Google Maps bijwerken om naamswijzigingen in officiële overheidsbronnen te weerspiegelen, wat voor de VS het GNIS is, zullen mensen die Maps in de VS gebruiken 'Lake America' zien, mensen in Canada blijven 'Lake Ontario' zien, en mensen buiten de VS en Canada zien beide namen," aldus Google in een blogpost die zaterdag werd gepubliceerd.

De aanpak sluit aan bij hoe Google al omgaat met geopolitiek omstreden namen elders: gebruikers zien het label dat hun eigen overheid hanteert, terwijl andere regio's alternatieven behouden of zien. Het beleid betekent dat één watermassa nu verschillende namen kan dragen, afhankelijk van waar een gebruiker zich bevindt.

Het Witte Huis, het kantoor van Canadese premier Mark Carney en het kantoor van Ontarios premier Doug Ford reageerden zondag niet direct op de beslissing van Google.

Google Maps bracht vorig jaar een soortgelijke wijziging door bij de Golf van Mexico, die het label "Gulf of America" gaf nadat Trump op zijn eerste dag in functie een uitvoeringsbesluit tekende om dat water te hernoemen. De eerdere hernoeming van de Golf liet zien hoe snel zulke wijzigingen zich verspreiden: het platform van Google Maps is ingebed in talloze websites en apps van derden, zodat één naamswijziging ver buiten Googles eigen diensten zichtbaar kan worden.

Carney verwierp de naamswijziging van het meer donderdag onmiddellijk. Kathy Hochul, de Democratische gouverneur van New York, een staat die een lange grens deelt met Canada, verklaarde dat "New York het niet zo zal noemen." Phil Scott, de Republikeinse gouverneur van het naburige Vermont, noemde Trumps besluit op sociale media "kleinzielig en teleurstellend".

In Ontario onthulde Ford zaterdag een groot bord aan het meer met de tekst "Lake Ontario: Now and Always", in zowel het Engels als het Frans.

"President Trump mag het noemen zoals hij wil, maar ik kan u zeggen: de rest van de wereld zal het altijd Lake Ontario noemen," zei Ford.

Zondagavond zei de Ontarioanse minister Stephen Crawford dat de provincie haar websites aan het herzien is nadat Lake America op websites verscheen zoals die van de Liquor Control Board of Ontario. De LCBO, een grote wereldwijde koper, voert vanwege de handelsoorlog geen Amerikaanse alcohol meer.

"Sommige websites van overheidsinstanties in Ontario halen kaartgegevens rechtstreeks uit Google Maps," zei Crawford op het sociale platform X. "Na de recente wijzigingen van Google herzien we actief onze websites om ervoor te zorgen dat ze het meer allemaal identificeren met de juiste naam: Lake Ontario."