President Donald Trump zei woensdag dat kunstmatige intelligentie "groter dan het internet" zou kunnen worden, en pleitte hij voor regulering die de industrie in staat stelt voorop te blijven lopen in plaats van deze af te remmen. Hij verdedigde daarnaast de snelle uitbouw van datacenters en elektriciteitscentrales in de Verenigde Staten.

Zijn uitlatingen volgen op het streven van zijn regering om de Amerikaanse voorsprong op China te behouden door AI-infrastructuurprojecten te versnellen, terwijl de regering zich verzet tegen regelgeving die de ontwikkeling volgens haar zou kunnen belemmeren. Deze houding betekent een forse breuk met de uitvoerende order over AI-veiligheid uit 2023 van de regering-Biden, die Trump op zijn eerste dag terug in functie introk.

"We willen reguleren, maar we willen regulering waarbij zij hun leidende positie kunnen behouden," zei Trump tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis met cryptodirecteuren en financiële toezichthouders, voorafgaand aan de eerste vergadering van het Innovation Advisory Committee van de CFTC. "Die regulering gaat een zeer belangrijke industrie niet verstikken. Ik denk misschien wel groter dan het internet, groter dan alles wat iemand ooit heeft gezien." De CFTC, die toezicht houdt op de Amerikaanse derivatenmarkten en samen met de Securities and Exchange Commission toezicht houdt op digitale activa, richtte het comité op als onderdeel van haar betrokkenheid bij opkomende technologieën.

Trump noemde China de dichtstbijzijnde concurrent van de Verenigde Staten op het gebied van AI en zei dat de technologie waarschijnlijk ter sprake zal komen wanneer de Chinese president Xi Jinping op 24 september op bezoek komt.

De president roemde daarnaast de inspanningen om AI-bedrijven eigen elektriciteitscentrales te laten bouwen voor hun eigen datacenters, in plaats van afhankelijk te zijn van het bestaande elektriciteitsnet.

"Ons net is oud, versleten en zwak, dus zij bouwen enkele van de beste elektriciteitscentrales ter wereld," zei hij. "Zij leveren de overtollige elektriciteit zelfs terug aan het net. We gebruiken geen stroom uit het net—we gebruiken gloednieuwe stroom." De schaal achter die zorg is meetbaar: onderzoekers van het Lawrence Berkeley National Laboratory van het Department of Energy schatten dat datacenters in 2023 zo'n 4 procent van de Amerikaanse elektriciteit verbruikten en in 2028 tussen de 6,7 procent en 12 procent zouden kunnen uitmaken, een ontwikkeling die de elektriciteitsvraag van AI tot een dringende kwestie heeft gemaakt voor nutsbedrijven en toezichthouders op het elektriciteitsnet.

In maart ondertekenden Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle en xAI de Ratepayer Protection Pledge van het Witte Huis, waarbij zij ermee instemden te betalen voor de nieuwe elektriciteitsopwekking en infrastructuur die nodig is voor hun datacenters.

Trump riep gouverneurs en burgemeesters op AI-infrastructuurprojecten te verwelkomen, wijzend op de bouwbanen, belastinginkomsten en investeringen die deze met zich meebrengen.

"Als ik burgemeester van een stad of gouverneur van een staat was, en ik de kans had om een grote fabriek te krijgen, een AI-fabriek of een datacenter, dan zou ik dat absoluut willen," zei Trump. "De banen zijn enorm en het geld dat betaald wordt, de belastingen die betaald worden, zijn gewoon enorm."

Toch gaf Trump toe dat de industrie "wel wat hulp op het gebied van public relations zou kunnen gebruiken", nu de oppositie tegen AI-datacenters groeit vanwege elektriciteitskosten, waterverbruik en andere milieugevolgen.

Er zijn dit jaar minstens 37 mensen gearresteerd tijdens protesten tegen datacenters, terwijl wetgevers in 15 staten moratoria op de ontwikkeling van datacenters hebben overwogen.

Dinsdag ondertekende de gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, een uitvoerend besluit waarmee nieuwe eisen worden opgelegd aan grote datacenters, met als doel ontwikkelaars de kosten te laten dragen die zij op het elektriciteitsnet leggen. Banken en vermogensbeheerders laten bij de financiering van projecten ook steeds vaker meewegen dat er lokale weerstand is; in het eerste kwartaal van 2026 kregen minstens 75 datacenters met een waarde van circa 130 miljard dollar te maken met tegenstand uit de lokale bevolking. Maatregelen op staatsniveau, zoals die van Pennsylvania, hebben aan extra gewicht gewonnen sinds de Senaat in juli 2025 een voorgesteld federaal moratorium van tien jaar op wetgeving van staten op het gebied van AI uit een belangrijke begrotingswet schrapte, waardoor gouverneurs en deelstaatparlementen een groot deel van het beleidsterrein zelf moeten invullen.

Bron: Decrypt