Miles Taylor, voormalig stafchef van Homeland Security — die in oktober 2020 onthulde dat hij “Anonymous” was, de niet bij naam genoemde hoge ambtenaar achter de opiniebijdrage in The New York Times uit 2018, “I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration” — heeft het “oplichter”-etiket dat president Donald Trump en zijn beweging tegen critici gebruiken satirisch en punt voor punt weerlegd. In een bericht op zijn Substack zet hij uiteen hoe zijn openlijke kritiek hem zijn broodwinning, zijn veiligheid en de vriendschappen die hem het dierbaarst waren kostte.

Taylor herinnerde zich een recent gesprek met een journalist die hem ervan beschuldigde “dik betaald te worden om zich tegen Trump te verzetten”. Hij zei dat zo’n beschuldiging hem lange tijd een gevoelige snaar zou hebben geraakt, omdat Trump deze aanvalslijn vaak gebruikte tegen zijn critici.

“Het woord dat Trump gebruikt, en dat zijn hele beweging met de reflexmatigheid van trekkoordpoppen heeft overgenomen, is ‘oplichter’”, schreef Taylor.

Om op de beschuldiging te reageren, maakte hij grapjes over zijn “geheimen voor vermogensopbouw”. De eerste stap, zei hij, was ontslagen worden; de tweede was het invullen van aanvragen voor sociale uitkeringen. “Alle beste oplichters zitten aan een werkloosheidsuitkering terwijl ze hun grote gok wagen”, schreef Taylor.

“Stap drie, en dit is waar het plan echt vaart maakt: doneer het merendeel van de opbrengst van je boek, honderdduizenden dollars, op precies het moment dat je probeert uit te vogelen hoe je je eigen rekeningen moet betalen”, zei hij.

Taylor weigerde bovendien een voorschot voor dat boek, A Warning, meldde The New York Times. Dat artikel van de Times identificeerde Taylor als “Anonymous”, de niet bij naam genoemde auteur van zowel de opiniebijdrage als het boek, dat in 2019 verscheen zonder vermelding van een schrijver.

Zijn volgende stap, zei hij, was al het geld dat hij nog had uitgeven aan bodyguards en advocaten om zijn gezin te beschermen. “Elke cent die je uitgeeft aan verborgen wapens en advocaten maakt je uiteindelijk rijker. Geloof me”, zei Taylor met een knipoog.

Een andere grote geldmaker, suggereerde hij, was “onder federaal onderzoek worden geplaatst door een wraakzuchtige president, om vervolgens met je vrouw aan de keukentafel uit te rekenen wat het zou betekenen om je huis te verkopen om aan te kunnen wat eraan komt. Overweeg ook om nóg meer advocaten te nemen.” Het sarcasme daarvan is feitelijk onderbouwd: in april 2025 ondertekende Trump een presidentieel memorandum waarin het Ministerie van Justitie werd opgedragen te onderzoeken of het handelen van Taylor en Chris Krebs, voormalig directeur van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency, rond de verkiezingen van 2020 civiele of strafrechtelijke stappen rechtvaardigde, en waarbij hun veiligheidsmachtigingen werden ingetrokken.

De laatste stap, zei hij, is terugvechten — “en vervolgens je vrouw vasthouden terwijl ze huilt om de startup die jullie samen opbouwden en de vriendschappen die het meest voor je betekenden, die voor je ogen instorten.”

Taylor heeft sindsdien een andere groep opgericht die zich inzet voor goed bestuur, DEFIANCE.org, die mensen wil helpen zich te mobiliseren tegen presidentsmachtsmisbruik. Het is niet zijn eerste initiatief van die aard: eerder hielp hij in 2020 mee aan de oprichting van de Republican Political Alliance for Integrity and Reform, een groep van voormalige functionarissen uit de regering-Trump. Hij merkte op dat hij, ondanks zijn optredens op televisie, geen geld verdient aan de duizenden keren dat zijn interviews worden bekeken.

Hoewel hij sarcastisch deed over zijn “rijkdom”, beloofde hij dat hij “het prima doet”, maar zei hij dat hij, als zijn doel was geweest geld te verdienen, het inslaan van “de weg niet genomen” niet de manier zou zijn geweest om dat te doen.

“Voordat Trump opnieuw aantrad, was ik op weg een bedrijf ter waarde van miljoenen dollars op te bouwen. Mijn mond houden was de lucratieve optie. Dat was het altijd. De echte winsten in het Amerikaanse leven van tegenwoordig worden verdiend door comfortabel aan de zijlijn te zitten. Maar dat brengt een verschrikkelijke prijs met zich mee, die ik — op dit punt in mijn leven, gezien wat er in ons land gebeurt — besloot geen prijs te vinden die het waard was om te betalen”, legde Taylor uit.

Hij beschreef een inzicht dat volgde op een ontmoeting met een goede vriend op een conferentie, toen die uitlegde dat hij afstand zou moeten nemen van Taylor nu er een nieuwe regering-Trump was. “Zocht ik soms alleen maar aandacht?” vroeg de vriend.

“Vervolgens legde hij in beklemmend detail uit dat hij een stap terug zou moeten zetten in onze vriendschap, opdat hij en zijn eigen zakelijke belangen niet in het kruisvuur zouden belanden. Ah, dacht ik, nu begrijp ik wat hier aan de hand is. Hij zette de logica van het distantie nemen uiteen”, schreef Taylor, die zei dat zijn vriend beweerde eerst zijn eigen zuurstofmasker te moeten opzetten.

Taylor besloot met de bekentenis dat hij er lange tijd over deed om zijn woede los te laten over het “oplichter”-etiket dat hem werd opgeplakt terwijl zijn gezin het zwaar had. Na de ontmoeting met zijn vriend, zei Taylor, was wat hij voelde “medelijden”.