Republikeinen die president Donald Trump willen opvolgen als presidentskandidaat van de partij voor 2028 staan voor een moeilijk pad, volgens een nieuwe analyse van de ervaren, met de Pulitzer Prize bekroonde journalist Fred Kaplan voor The i Paper. Kaplan betoogt dat de “smerigere kanten van [Trumps] nalatenschap” zijn potentiële opvolgers kunnen achterlaten met een vrijwel onwinbare evenwichtsoefening.

De inzet is niet alleen politiek maar ook structureel: op grond van het 22ste amendement van de Grondwet kan Trump geen nieuwe termijn nastreven, wat betekent dat 2028 de eerste Republikeinse presidentsrace zal zijn sinds hij in 2016 voor het eerst de nominatie van de partij won waarin hij niet op het stembiljet staat — waardoor de beoogde erfgenamen van de partij strijden over wie de koers mag bepalen.

De Republikeinse kandidaat zal zowel een beroep moeten doen op Trumps toegewijde MAGA-aanhangers, die waarschijnlijk een directe opvolger verkiezen, als op Republikeinse kiezers die een kandidaat willen die zo ver mogelijk van Trump verwijderd is. Die uitdaging is volgens Kaplans analyse versterkt door Trumps oorlog met Iran en zijn dalende goedkeuringscijfers.

“Als je een Republikein bent die verlangt naar het presidentschap, is het dilemma hoe je Donald Trumps MAGA-aanhangers enthousiasmeert terwijl je je tegelijk distantieert van de smerigere kanten van zijn nalatenschap,” schreef Kaplan. “De ‘basis’ ervan overtuigen dat je Trumps ware opvolger bent is nu een voorwaarde om de nominatie van de partij te winnen. Toch zal het loskomen van zijn donkerste mislukkingen cruciaal zijn om de algemene kiezer te winnen – en, wat betreft Trumps minst populaire beleid, misschien ook om een groot deel van de trouwe partijleden vast te houden.”

Kaplan wees vicepres JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan als de twee meest waarschijnlijke kansmakers. Ze zouden de druk “het scherpst” voelen vanwege hun nauwe betrokkenheid bij de oorlog met Iran, die hij omschreef als “veruit [Trumps] minst populaire beleid.”

“Zelfs een minder woedende president zou eisen dat zijn vicepresident en belangrijkste buitenlandbeleidsadviseur zijn beslissing om naar de oorlog te gaan steunen, althans in het openbaar,” schreef Kaplan verder. “Toch blijkt de manier waarop de twee met dit dilemma omgaan een fascinerende studie in contrasten.”

Volgens Kaplan heeft Vance geprobeerd beide kanten van de kwestie te bedienen door de oorlog publiekelijk te steunen, “vaak in fanatieke bewoordingen,” terwijl hij journalisten privé liet weten dat hij er altijd, “zeer weloverwogen,” tegen was geweest. Rubio daarentegen heeft geprobeerd de oorlog volledig te vermijden — een moeilijke opgave terwijl hij twee belangrijke buitenlandbeleidfuncties vervult, als minister van Buitenlandse Zaken en als waarnemend nationaal veiligheidsadviseur van het Witte Huis, een combinatie die niemand tegelijkertijd heeft bekleed sinds Henry Kissinger in de jaren zeventig.

Kaplan concludeerde later: “Trumps oorlog met Iran woedt voort, en zijn belangrijkste adviseurs en mogelijke opvolgers doen hun uiterste best om er niet sterk mee geassocieerd te worden. Voor het reilen en zeilen van Vance en Rubio kan hun toekomst ervan afhangen.”

Minister van Defensie Pete Hegseth, een andere figuur uit de regering, overweegt volgens berichten ook een presidentscampagne in 2028. Gezien zijn rol als militair leider en zijn recente geschiedenis van krachtige publieke verdediging van de oorlog, kan hij voor hetzelfde dilemma komen te staan, nog directer dan Vance en Rubio. De eerste Republikeinse voorverkiezingen voor 2028 moeten nog komen, en nu de oorlog met Iran voortduurt, kunnen de standpunten die deze mogelijke kandidaten innemen — of waarvan ze zich proberen te distantieren — een bepalende toets blijven terwijl het kandidatenveld van de partij vorm krijgt.

Bron: Alternet