Het Amerikaanse ministerie van Financiën kondigde maandag een nieuwe ronde secundaire sancties aan, gericht op landen die zaken blijven doen met Iran — een zet van de regering-Trump om Teheran 'economische verstikking' op te leggen.

Minister van Financiën Scott Bessent kondigde de start aan van Operation Economic Outcast, een poging om de financiële levensader af te snijden die het Iraanse regime in stand houdt. De Verenigde Staten beschuldigen dat regime ervan illegale inkomsten te gebruiken voor de financiering van wereldwijde terreur.

"Iran staat nu voor een zeer duidelijke keuze, met slechts twee wegen voor zich: volledige wereldwijde isolatie en een bestaanseconomie, of een weg terug naar normaliteit met de kans om weer toe te treden tot de wereldeconomie," aldus Bessent tijdens een persconferentie.

Bessent omschreef de strategie als een 'economische D-Day', gericht op cruciale sectoren zoals de Iraanse digitale activa, technologie, goud, luchtvaart en scheepvaart, in een poging de inkomstenstromen weg te nemen die internationaal terrorisme financieren. De regering-Trump zal secundaire sancties invoeren om landen onder druk te zetten de banden met Teheran te verbreken, terwijl tegelijkertijd bijna 60 personen, bedrijven en schepen die betrokken zijn bij illegale handel op een zwarte lijst worden geplaatst.

In tegenstelling tot primaire sancties, die het handelsverkeer door Amerikaanse personen en entiteiten beperken, strekken secundaire sancties de arm van Washington uit naar buitenlandse banken, bedrijven en regeringen, die worden bedreigd met het verlies van toegang tot het Amerikaanse financiële systeem en de dollarclearing als zij de banden met Teheran niet verbreken. Omdat de wereldhandel, inclusief olieverkopen, grotendeels in dollars wordt afgewikkeld, geeft precies die gedreigde uitsluiting de maatregelen een praktisch bereik dat ver buiten de Amerikaanse grenzen reikt.

President Donald Trump sprak met verschillende wereldleiders en vroeg hun niet nader gespecificeerde hulp bij het aanhalen van de economische strop rond Iran, aldus Bessent.

"Op zijn telefoongesprekken laten we bezoeken en telefoontjes volgen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en van het Amerikaanse ministerie van Financiën, waarbij we de leiders, de landen en de entiteiten precies vertellen wat we verwachten en binnen welke termijnen," zei hij. "Ik verwacht dat dit heel snel gaat. Als zij niet reageren, dan zult u de gevolgen van hun handelingen zien."

De secundaire sancties worden niet meteen geïmplementeerd, zei Bessent, die zijn aankondiging omschreef als een 'waarschuwingsschot' aan landen die overwegen zaken te doen met Iran.

"We geven iedereen de kans om slecht gedrag te corrigeren," zei hij. "Waarom zou ik het mondiale financiële systeem willen opblazen? Wij vinden het belangrijk om de verwachtingen gelijk te trekken en mensen een remedie te geven, punt. Maar zij moeten weten dat dit heel snel zal gaan en dat wij het serieus menen."

"Het ministerie van Financiën heeft elk knooppunt, elke bemiddelaar en elk netwerk in kaart gebracht dat Iran heeft gebruikt om olie te smokkelen en sancties te ontduiken. Vanaf vandaag zullen de acties van het ministerie en andere instanties de strop aantrekken en elke mogelijke inkomstenbron blokkeren die de IRGC en het kwade Iraanse regime financiert," voegde hij eraan toe.

Iran staat al decennia onder Amerikaanse sancties, zo berichtte Reuters eerder. Die maatregelen zijn gericht op het beperken van een reeks sectoren in de economie van Teheran, waaronder de olie-inkomsten, evenals op het vermogen van het land om wapens en andere militaire uitrusting te verwerven, en op het afsluiten van financiering aan bedrijven die worden gecontroleerd door de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).

De zwaarste eerdere campagne met secundaire sancties dateert uit het begin van de jaren 2010, toen Washington de Iraanse centrale bank tot doelwit maakte en diens olieafnemers met soortgelijke maatregelen dreigde. Die sancties werden opgeheven onder het nucleaire akkoord van 2015 tussen Iran en de wereldmachten, waarvan Trump de Verenigde Staten in 2018 tijdens zijn eerste ambtstermijn terugtrok, voordat hij wijdverbreide sancties herinvoerde onder wat zijn regering destijds 'maximale druk' noemde. Het grootste deel van de Iraanse ruwe olie wordt nu gekocht door Chinese raffinaderijen, volgens scheepsvolg- en douanegegevens die zijn aangehaald in berichtgeving van Reuters en andere media — dezelfde kanalen voor oliesmokkel, scheepsregisters en dekmantelbedrijven die het ministerie van Financiën nu zegt in kaart te hebben gebracht.

In mei kondigde Bessent aan dat de VS circa 1 miljard dollar aan Iraanse crypto-activa in beslag had genomen.

Vorig week dreigde Trump met 'ongekende' economische gevolgen voor elk land dat Iran bijstaat, iets wat hij vergeleek met een 'economische D-Day'.

"Ik kondig bovendien aan dat ELK land dat zijn financiële instellingen, bedrijven, luchthavens of overheidsinstanties toestaat Iran ook maar enige levenslijn te bieden, zelf met ENORME economische gevolgen te maken krijgt," schreef hij destijds op Truth Social.

"Oliesmokkel, swaplijnen, contante overboekingen, wisselkantoren, scheepsregisters, dekmantelbedrijven — het moet allemaal NU stoppen," vervolgde hij. "Jullie weten wie jullie zijn. Dit wordt een ECONOMISCHE D-DAY, en we hebben al onze bondgenoten nodig om samen met de Verenigde Staten van Amerika de Iraanse dreiging te isoleren en te verslaan. Deze gekken zijn in het nauw gebracht, en deze HISTORISCHE MAATREGELEN zullen hen verlammen, evenals hun vermogen om wereldwijd terreur uit te oefenen."

Bessent noemde niet welke landen de waarschuwingen ontvangen en maakte ook de specifieke termijnen die hij noemde niet bekend, waardoor de omvang en het tempo van handhaving — en de vraag of Irans grootste handelspartners van koers veranderen — de centrale open vragen vormen in de openingsfase van de campagne.

Bessent waarschuwde landen die zaken doen met Teheran en stelde dat niemand buiten het bereik van Amerikaanse sancties valt.

"Geen enkel land mag verwachten te kunnen profiteren van de voordelen van ons systeem terwijl het degenen helpt die dat systeem willen vernietigen," zei hij. "Het is nu aan de wereldleiders om te kiezen tussen welvaart en isolatie, tussen vrede en terreur, tussen Amerika en Iran. De campagne die wij vandaag beginnen, zal met elke dag die volgt aan kracht winnen, en zij zal niet eindigen voordat dit regime er helemaal alleen voor staat."

Bron: Fox Business