Californiërs stemmen aanstaande dinsdag over Proposition 40, een wetsvoorstel dat een eenmalige belasting van 5% zou opleggen aan de miljardairs van de staat. De heffing zou alleen gelden voor mensen van wie de hoofdverblijfplaats op 1 januari 2026 in Californië was, en die deadline heeft er verschillende van de rijkste inwoners van de staat toe aangezet om te vertrekken om de extra belasting te ontlopen.

Travis Kalanick, de miljardair en medeoprichter van Uber, behoorde tot hen. In maart zei hij dat hij op 18 december 2025 naar Austin was verhuisd—ongeveer twee weken voordat de belasting op hem van toepassing was geweest. Met een geschat vermogen van $3,6 miljard had Kalanick te maken kunnen krijgen met een belastingaanslag van $180 miljoen.

"Om het duidelijk te zeggen: op 18 december ben ik naar Texas verhuisd. Ik weet niet wat er zo specifiek is aan 18 december, maar laten we zeggen dat het vóór januari was", vertelde Kalanick aan TBPN, verwijzend naar de deadline van 1 januari. "Ja, dus ik ben een hoofdresident van Texas."

In tegenstelling tot Google-medeoprichter Larry Page, die $173,4 miljoen uitgaf aan twee landgoederen in Miami, besloot Kalanick zijn nieuwe wortels in Texas te planten. Zowel Texas als Florida—de twee bestemmingen die steeds terugkeren in deze exodus—heffen geen staatsinkomstenbelasting. Jeff Bezos maakte een vergelijkbare zet en verliet Seattle voor Miami voordat de staat Washington een miljonairsbelasting aannam.

"Ik krijg een beetje [FOMO] van die mensen die naar Florida gaan. Ik denk dan: gast! Waarom al die Florida-activiteit?", vertelde Kalanick aan TBPN. "Kom op, maten."

Florida heeft de grootste namen van de exodus aangetrokken. "Alle grote jongens [verhuizen] naar hier", vertelde de Miami-projectontwikkelaar Robert Rivani eerder aan Fortune.

Voor Kalanick was de verhuizing niet helemaal plotseling. Hij vertelde TBPN dat hij al ongeveer vijf jaar een huis aan Lake Austin bezat, zo'n 20 minuten buiten de stad, aangetrokken door het meer en zijn liefde voor waterskiën. Craft Ventures-medeoprichter David Sacks verhuisde ook in december 2025 naar Austin.

Kalanick heeft het leven aan het meer omarmd. In juni plaatste hij een video op X van wat hij zijn "jet ski-forensrit van 5 minuten" noemde, over Lake Austin naar het kantoor van Atoms, het roboticabedrijf dat hij nu leidt en dat voorheen bekendst als CloudKitchens.

Kalanick is een van de verschillende miljardairs die Californië verlieten tussen de indiening van het wetsvoorstel in oktober 2025 en de deadline van 1 januari, volgens een werkdocument van de Stanford-economen Benjamin Jaros en Joshua Rauh dat deze maand werd gepubliceerd. Samen namen ze ongeveer $540 miljard, bijna 30% van het vermogen dat de belasting had kunnen bereiken, uit de staat mee, aldus het document, dat alleen publiek bevestigde vertrekken telt.

De belasting zou gelden voor het wereldwijde vermogen van miljardairs, maar vastgoed dat ze direct bezitten en de meeste pensioenrekeningen uitsluiten, volgens de tekst van het wetsvoorstel. Als het wordt aangenomen, zou de rekening in 2027 vervallen, hoewel miljardairs de betaling over vijf jaar konden spreiden tegen een toeslag. Negentig procent van de opbrengst zou naar publieke gezondheidszorgdiensten gaan, waaronder Medi-Cal, het Medicaid-programma van de staat, volgens het Legislative Analyst's Office.

Het aannemen van Prop. 40 is mogelijk niet genoeg

Californië zou niet de eerste zijn die test of het belasten van de allerrijksten hen opjagt. Groot-Brittannië schrapte vorig jaar zijn non-dom fiscale status—een regeling die vermogende buitenlandse inwoners lange tijd liet vermijden dat hun buitenlandse inkomen in het VK werd belast—en sindsdien verlaten miljardairs het land, waaronder vastgoedmagnaat David Reuben, die deze zomer naar Monaco verhuisde.

Voorstanders zeggen dat de belasting ongeveer $100 miljard zou opleveren, maar Jaros en Rauh komen, rekening houdend met het vertrek van de miljardairs, uit op een bedrag dichter bij $30 miljard. Tel je de inkomstenbelasting mee die Californië niet meer ontvangt van de vertrokken miljardairs, dan laten hun simulaties zien dat de staat gemiddeld $38,9 miljard verliest.

Twee concurrerende voorstellen op dezelfde stembiljetten kunnen de belasting ook in feite ongedaan maken. Proposition 41 zou elke nieuwe staatsbelasting die na 1 januari wordt ingevoerd en waarvan de opbrengst is vrijgesteld van de uitgavenlimiet van Californië—zoals die van Prop. 40 zou zijn—annuleren. Proposition 42 zou nieuwe staatsbelastingen op het bezit van persoonlijke eigendommen anders dan vastgoed, evenals bepaalde terugwerkende belastingen, verbieden. Als een van beide meer stemmen krijgt dan Prop. 40, zouden rechtbanken kunnen oordelen dat het de vermogensbelasting annuleert. Peilingen suggereren dat alle drie kunnen worden aangenomen: in een septemberenquête van het Public Policy Institute of California zei 52% van de waarschijnlijke kiezers ja te zullen stemmen op Prop. 40, 51% op Prop. 41 en 54% op Prop. 42.

Het voorstellen volgt ook niet netjes partijlijnen. Gouverneur Gavin Newsom, een Democraat, is ertegen, terwijl senator Bernie Sanders (I-Vt.) en afgevaardigde Ro Khanna (D-Calif.) tot de meest prominente voorstanders behoren.

Een overwinning aanstaande dinsdag zou waarschijnlijk een gang naar de rechter betekenen. Het voorstel geeft tegenstanders 60 dagen na goedkeuring om het aan te vechten, en de terugkijkende woonplaatsdatum van 1 januari is een voor de hand liggend doelwit.

De zaak van Kalanick is anders. Omdat hij zegt dat hij Californië vóór 1 januari verliet, hangt zijn blootstelling aan de belasting ervan af of de belastingautoriteiten van de staat ermee instemmen dat hij Texas echt tot zijn thuis heeft gemaakt—en het voorstel geeft hen brede bevoegdheden om miljardairs te auditen waarvan zij menen dat ze hadden moeten betalen.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.