De nieuwste botsing tussen de MAGA-beweging van president Donald Trump en haar critici heeft volgens de presentatoren van MS NOW's Morning Joe opnieuw blootgelegd hoe "dom" de president en zijn bondgenoten hun eigen kiezers vinden.

Eerder deze week nam voormalig president Barack Obama tijdens een tussentijdse rally in Ohio even de tijd om de goudkleurige verbouwingen die Trump aan het Witte Huis heeft uitgevoerd te belachelijk te maken, met name het Oval Office, met een pointed komische uitval. Het bezoek kwam toen de campagne voor de tussentijdse verkiezingen op gang komt, met beide partijen die hun grootste namen weer op het podium zetten.

"What's with all the gold? He's got the White House looking like Saddam Hussein opened up a Cheesecake Factory," zei Obama.

Sommige rechtse Commentatoren probeerden de uitspraak voor te stellen als een spot met de restaurantketen Cheesecake Factory — de populaire eetgelegenheid die bekendstaat om zijn weelderige, zwaar versierde interieurs — en zagen dat als bewijs dat de voormalig president een snob was en geen contact meer had met gewone Amerikanen. Andere waarnemers weerlegden die kritiek door erop te wijzen dat de verwijzing naar de overleden Iraakse dictator Saddam Hussein de eigenlijke clou van de grap was. Trump zelf leek geschokt door de opmerkingen tijdens zijn eigen rally-optreden en verdedigde zijn vermogen om gebouwen te verbouwen als "zeer goed [en] zeer mooi."

Tijdens de uitzending van dinsdagochtend van Morning Joe voerde mede-presentator en voormalig congreslid Joe Scarborough uit tegen Trump en andere MAGA-figuren vanwege hun aanvallen op Obamas opmerkingen, met het argument dat de reactie liet zien hoeveel minachting zij hebben voor de intelligentie van hun kiezers.

"Het feit dat ze een zeer grappige grap van Barack Obama oppakken en zeggen: 'Oh, de man wiens middennaam Hussein is heeft zichzelf in de voet geschoten,'" zei Scarborough. "Nu kunnen we zeggen dat hij on-Amerikaans is omdat hij de gek aansteekt — nee, niet de gek aansteekt met The Cheesecake Factory, maar met al het nepgoud dat Donald Trump overal in het Witte Huis heeft gesmeerd. Dus opnieuw, keer op keer, denken ze dat hun kijkers zo dom zijn dat ze geen verbanden kunnen leggen... 'Ze hebben de plattelandshospitalen gesloten, mijn transportbedrijf is failliet, maar hij maakte een grap over Donald Trump waarin de woorden "Cheesecake Factory" voorkwamen. Ik stem op de Republikeinen.' Geloven ze echt dat mensen zo dom zijn?"

De "Hussein"-uitval draaide om de overlap tussen Obamas middennaam en de achternaam van de overleden Iraakse dictator — precies de verwarring waarop volgens Scarborough critici vertrouwden.

"Nou, het is de wanhoop," zei mede-presentator Willie Geist. "Zoals een presentator gisteren op Fox News zei, dit is het deplorables-moment, net als [bij] Hillary [Clinton]. Dit is het. Nogmaals, zoals Joe net zei, nee, het was geen grap over The Cheesecake Factory. Het was een grap over hoe Donald Trump stukjes goedkoop goud overal in het Witte Huis heeft geplakt en het er zo goedkoop uit laat zien. Het andere deel hiervan is: willen ze echt de vergelijking aangaan over wie de elitaire is? Als we Barack Obama vergelijken met Donald Trump, de man die een balzaal bouwt die groter is dan het Witte Huis, de man die een boog wil bouwen, die het Kennedy Center wil overnemen, de man die in een kasteel aan zee woont, de man die [$2,3] miljard heeft verdiend sinds hij de macht overnam[.] Willen jullie dat gesprek echt hier voeren?"

Geists "deplorables"-opmerking verwees naar Hillary Clintons opmerking uit 2016, waarin ze de helft van Trumps aanhangers in een "mandje met deplorables" plaatste — een uitspraak die onmiddellijk tot kritiek leidde en een vast onderdeel werd van Trumps eigen rally-materiaal voor de rest van die campagne. Met Obama die stoom afliet bij tussentijdse rallies en Trump die antwoordde vanaf zijn eigen podium, liet de rel zien hoe snel één rally-opmerking kan uitgroeien tot een meerdere dagen durende strijd over welke partij er werkelijk naast de realiteit leeft.