De minister van Justitie van president Donald Trump, Todd Blanche, is in het weekend bevestigd, ondanks aanvankelijk verzet tegen zijn voordracht van Republikeinse wetgevers, waaronder sens. Bill Cassidy uit Louisiana, John Cornyn uit Texas en Thom Tillis uit North Carolina. Zelfs nadat Blanche de weg naar het ambt had vrijgemaakt, meldt een nieuw rapport dat zijn zwaarste beproevingen mogelijk nog voor hem liggen.

'Naarmate Blanche zijn nieuwe rol op zich neemt, nu met de goedkeuring van de Senaat, zal het koorddansen tussen het naar de zin maken van Trump en het voldoen aan de verplichtingen van een minister van Justitie jegens de rechtsstaat waarschijnlijk alleen nog gevaarlijker worden,' berichtte Jeremy Roebuck van The Washington Post op zondag. 'In de komende maanden wordt verwacht dat het Ministerie van Justitie een aantal beslissingen neemt over strafrechtelijke vervolging in gevoelige zaken die van bijzonder belang zijn voor de president.'

Dat maakt de vroege ambtstermijn van Blanche extra belangrijk, omdat de meest zichtbare beslissingen van het ministerie vaak de duidelijkste test vormen van hoeveel onafhankelijkheid de hoogste leiders van het Ministerie van Justitie behouden zodra ze in functie zijn. Roebuck voegde daaraan toe dat 'aanklagers in Florida al maanden bezig zijn met wat bondgenoten van Trump een onderzoek naar een "groot complot" noemen tegen voormalige ambtenaren uit de Obama- en Biden-periode, waaronder voormalig CIA-directeur John Brennan, die volgens hen betrokken zouden zijn bij een langlopend plan om de burgerrechten van de president te schenden door middel van pogingen om zijn presidentschap te ondermijnen — beschuldigingen die Brennan ontkent.'

Hij vervolgde: 'Ondertussen blijven onderzoekers van het ministerie bewijs zoeken om de ongebeweerde beweringen van Trump te staven dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen, dat er brede linkse samenzweringen bestaan om de agenda van zijn tweede termijn te dwarsbomen en dat zijn critici, waaronder voormalig FBI-directeur James B. Comey, in de gevangenis thuishoren.'

Als Blanche het Ministerie van Justitie inzet om de politieke tegenstanders van Trump te targeten, zou dat in strijd zijn met de garanties die hij naar verluidt gaf aan Republikeinse wetgevers die aanvankelijk aarzelden om hem te steunen.

Hoewel Cassidy, Cornyn en Tillis zeiden dat Blanche hen had verzekerd dat hij Trump niet zou toestaan het Ministerie van Justitie te politiseren, merkte Roebuck op dat 'Blanche herhaaldelijk het "recht" van de president heeft verdedigd om zich te bemoeien met de zaken van het Ministerie van Justitie — een aanzienlijke afwijking van langdurige normen.' The Washington Post citeerde Blanche voorts met de woorden: 'als we gesprekken hebben waarin we over een zaak moeten praten en over de vraag of we een zaak zullen vervolgen of al hebben vervolgd, dat is geen probleem. Ik maak me daar geen zorgen over.'

Ondanks deze uitspraken zeiden de drie Republikeinen die uiteindelijk voor hem stemden dat ze gerustgesteld waren.

'Bij het uitbrengen van de beslissende stemmen zeiden sens. John Cornyn (R-Texas), Thom Tillis (R-North Carolina) en Bill Cassidy (R-Louisiana) elk dat ze zich zorgen maakten over de vraag of Blanche de belangen van het Amerikaanse volk boven die van zijn voormalige cliënt kon stellen,' meldde Roebuck.

Hij voegde daaraan toe: 'Maar elk van hen zei dat Blanche hen persoonlijke garanties had gegeven die hun twijfels hadden weggenomen over zijn vermogen om Trump effectief te adviseren wanneer de instincten van de president in strijd zijn met de rechtsstaat.'