DAEJEON — Bae Choong-sik is maandag beëdigd als de 18e voorzitter van het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), met een ambitieuze agenda om de universiteit te transformeren tot een instelling die rondom kunstmatige intelligentie is opgebouwd.

Opgericht in 1971 als het eerste onderzoekgerichte wetenschaps- en technologie-instituut van Zuid-Korea, heeft KAIST lang gefungeerd als ruggengraat van de door technologie gedreven economie van het land, met afgestudeerden die terechtkomen bij grote bedrijven als Samsung, LG en de groeiende deep-tech-startupsector van het land. Bae's visie beoogt die erfenis te herpositioneren voor een tijdperk waarin de regering van Zuid-Korea AI als een kernstrategische nationale prioriteit heeft aangemerkt, met miljarden dollars om de concurrentiekracht van het land op het gebied van halfgeleiders, AI-modellen en robotica te versterken.

In plaats van AI te beperken tot een gespecialiseerde discipline, zei Bae dat KAIST er een universeel hulpmiddel en een gemeenschappelijke taal van wil maken die elk academisch vakgebied overspant. De visie omvat AI-ondersteunde collegezalen, autonome onderzoekslaboratoria en doorbraken in robotica en andere vormen van fysieke AI — wat verandert hoe studenten leren, hoe onderzoekers werken en hoe de universiteit als geheel functioneert.

"Ik zal vooruitgaan onder het doel van 'Fundamentals First, Innovation Forward', terwijl ik de kernwaarden van KAIST — creativiteit, uitdaging en zorg — voortzet, samen met de visie om een wereldleider in waardecreatie te worden," zei Bae tijdens zijn inauguratieceremonie op de hoofdcampus van de universiteit in Daejeon.

Hij omschreef zijn benadering als een van "Continuity and Innovation." Terwijl het fundamentele onderwijs in de basiswetenschappen, wiskunde en geesteswetenschappen wordt versterkt, wil KAIST ervoor zorgen dat studenten in alle disciplines AI opnemen in hun dagelijks academisch werk.

Een kernelement van het plan is de oprichting van een "AI Native Campus", ontworpen om AI-gedreven interactief leren, autonome onderzoekslaboratoria en AI-ondersteunde administratieve systemen te integreren. Bae zei dat het doel is dat KAIST verder gaat dan AI enkel effectief gebruiken, en zich in plaats daarvan positioneert aan de voorhoede van innovatie in de technologie zelf.

KAIST is ook van plan het onderzoek naar fysieke AI uit te breiden — gebieden waar kunstmatige intelligentie in wisselwerking staat met de fysieke wereld via robotica, autonoom rijden en geavanceerde productie. Aanvullende onderzoeksrioriteiten omvatten humanistische, democratische en agentic AI, samen met strategische gebieden zoals kwantumtechnologie, klimaat en energie.

De nadruk op AI vormt één onderdeel van vijf bredere ontwikkelingsstrategieën die Bae voor zijn voorzitterschap uiteenzette: onderwijs en onderzoek, deep-tech ondernemerschap, institutionele hervorming, duurzaamheid en internationalisatie.

Op het gebied van ondernemerschap wil KAIST meer bedrijfsgebonden satellietlaboratoria en samenwerkingsonderzoekscentra aantrekken, terwijl de samenwerking met de industrie op onderzoek en technologische commercialisering wordt verdiept. De universiteit zal ook nieuwe ondernemerschapsprogramma's voor eerstejaars studenten introduceren.

Bae beloofde onnodige regelgeving in te perken en administratieve procedures te stroomlijnen, met het argument dat op AI gebaseerde digitale administratie docenten en studenten meer ruimte zou geven om zich volledig op onderzoek en onderwijs te concentreren. De campus zal bovendien dienen als testterrein voor klimaat- en energietechnologieën terwijl de universiteit werkt aan koolstofneutraliteit.

Het vergroten van de mondiale aanwezigheid van KAIST is een andere prioriteit, met plannen voor dual-degree programma's, buitenlandse onderzoeks samenwerkingen en een intensievere werving van internationale studenten en docenten. Deze push komt op een moment dat universiteiten in heel Azië, waaronder Tsinghua in China en NUS in Singapore, hun inspanningen opvoeren om mondiaal AI-talent aan te trekken te midden van internationale concurrentie om onderzoekers.

"We zullen het aantal internationale studenten drastisch verhogen door meer uitstekende studenten aan te trekken via dual-degree programma's, vooraanstaande buitenlandse geleerden betrekken bij de beoordeling van dissertaties, een mondiaal adviesteam oprichten en internationaal gezamenlijk onderzoek stimuleren," zei Bae.

Bae, die officieel op 1 juli in functie trad en maandag plechtig werd beëdigd, is gespecialiseerd in milieuvriendelijke energie en koolstofneutrale krachttechniek. Hij behaalde zijn bachelorgraad in luchtvaarttechniek aan de Seoul National University en een doctoraat in werktuigbouwkunde aan het Imperial College London.

Sinds hij in 1998 toetrad tot KAIST, heeft hij leidinggevende posities bekleed, waaronder hoofd van de afdeling Werktuigbouwkunde en decaan van de Faculteit Techniek.

Bron: Korea Herald Business