Tina Peters, een loyale aanhanger van president Donald Trump en een ontkenner van de verkiezingsuitslag van 2020, neemt haar verkiezingsclaims mee naar Washington D.C., waar zij na een vervroegde vrijlating uit de gevangenis vergadert met hoge functionarissen van de regering.

Peters werd veroordeeld voor staatsdelicten in verband met de verkiezingen van 2020 en zou oorspronkelijk negen jaar gevangenisstraf uitzitten. De aanklachten vloeiden voort uit haar periode als gekozen griffier en registratiebewaarder van Mesa County in Colorado en haar rol bij een inbreuk op de verkiezingsapparatuur van haar county in 2021, waarbij zonder toestemming kopieën werden gemaakt van gegevens van het stemsysteem die later publiekelijk werden verspreid tijdens een evenement van MyPillow-oprichter Mike Lindell — een episode die haar tot held maakte in kringen die de verkiezingsuitslag ontkennen. In 2022 stelde zij zich kandidaat voor het ambt van secretaris van staat van Colorado, maar verloor zij de Republikeinse voorverkiezingen. Zij zat uiteindelijk slechts 20 maanden vast voordat haar straf werd omgezet door de Democratische gouverneur van Colorado, Jared Polis.

Haar nieuwe rondtour met verkiezingscomplottheorieën heeft de aandacht getrokken van CNN, waar verslaggever Marshall Cohen het onderwerp vrijdag besprak met presentator Dana Bash. Bash vroeg zich af of Peters veel kon bereiken, aangezien zij "staat te preken voor eigen parochie". Cohen antwoordde dat het in dit verhaal om toegang draait. Peters heeft gesproken met het Witte Huis, het ministerie van Handel en het ministerie van Justitie.

"De vraag naar invloed is iets waar we achter zullen komen naarmate de tussentijdse verkiezingen dichterbij komen en we zien of de president enkele van deze uiterst extreme en agressieve ideeën en voorstellen die Tina Peters aandraagt, in werking stelt," zei Cohen. "U zag zojuist op uw scherm foto's van haar vergaderingen deze week in Washington D.C. Zij ging in gesprek met Harmeet Dhillon, die aan het hoofd staat van de afdeling burgerrechten van het ministerie van Justitie."

Dhillon heeft binnen het ministerie van Justitie haar eigen verkiezingswijzigingen proberen door te voeren. Als ervaren conservatief verkiezingsjurist leidt zij nu de afdeling die de federale kieswetten handhaaft.

Peters ontmoette ook handelsminister Howard Lutnick, een gesprek dat vragen opriep over de rol van Lutnick bij verkiezingen.

"Het ministerie van Handel huisvest het Census Bureau, [dat] een rapport uitbracht waarin werd beweerd dat er enorme aantallen niet-burgers stemmen bij verkiezingen," legde Cohen uit. "Het suggereert dat dit departement ook probeert een rol te spelen op dit terrein, en daarom is het opvallend dat Tina Peters met hem vergadert."

Cohen zei dat hij sprak met Peters' advocaat Peter Ticktin, "die eveneens aandringt op zeer agressieve stappen vóór de verkiezingen". Volgens Ticktin heeft Peters "een plan".

"En ik weet niet of, weet u, zij de steun krijgt om ervoor te zorgen dat haar plan wordt uitgevoerd. Haar plan wijkt sterk af van dat van mij. Er zal nog steeds een noodbevel voor nodig zijn om het te laten gebeuren," zei Ticktin.

Volgens Stateline is het idee om een nationale noodtoestand uit te roepen zodat de president de tussentijdse verkiezingen van 2026 kan overnemen geen "hypothetische situatie". Nick Brown, de Democratische procureur-generaal van de staat Washington, zei dat functionarissen daar zich al voorbereiden op Trumps pogingen om de verkiezingen te nationaliseren. Verkiezingen in de Verenigde Staten worden vrijwel volledig georganiseerd door functionarissen van staten en lokale overheden, waardoor een federale overname van een federale verkiezing een forse breuk met de langdurige praktijk zou betekenen — de achtergrond van de voorbereidingen op staatsniveau die Brown beschreef.

Toen Trump vorige week werd gevraagd naar het nationaliseren van de verkiezingen, zei hij tegen een conservatieve commentator: "Er zijn vreemdere dingen gebeurd, oké? Meer laat ik daarover niet los."

Cohen merkte op dat Trump de "nucleaire optie" nog niet heeft ingezet. Hij constateerde ook dat Peters' huidige activiteiten in Washington het gevolg zijn van de beslissing van Polis om haar straf om te zetten en haar vervroegd vrij te laten.

"Hij zei: het was het juiste om te doen, maar hij is teleurgesteld in wat zij in Washington uitspookt," zei Cohen over Polis.

Cohen voegde eraan toe dat een andere ontwikkeling die functionarissen "tot wanhoop drijft", de mogelijkheid is dat Peters wordt benoemd in een functie als adviseur op het gebied van verkiezingsveiligheid voor de staat Californië. De functie werd aangeboden door de verkiezingsfunctionaris van Shasta County, die eveneens de verkiezingsuitslag van 2020 ontkent. Shasta County, in het uiterste noorden van Californië, was zelf al een brandpunt van conflicten over stemapparatuur: het bestuur van de county stemde er in 2023 voor om de Dominion-verkiezingssystemen af te schaffen.